华盛顿——这已经过去40多年了，但本·巴恩斯(Ben Barnes)说，他至今记忆犹新。他的长期政治导师邀请他去中东执行任务。巴恩斯说，他直到后来才意识到这次任务的真正目的:破坏美国总统的连任竞选。
那是1980年，吉米·卡特(Jimmy Carter)在白宫，伊朗人质危机使他的总统任期陷入瘫痪，并阻碍了他赢得第二个任期的努力。卡特获胜的最佳机会是在选举日之前释放被关押的52名美国人。巴恩斯说，他的导师决心要防止这种情况发生。
他的导师小约翰·b·康纳利(John B. Connally Jr.)是美国政坛的巨人，曾任德克萨斯州州长，曾为三任总统服务，刚刚失去了竞选白宫的机会。作为前民主党人，康纳利曾在1980年寻求共和党提名，结果被前加州州长罗纳德·里根(Ronald Reagan)击败。巴恩斯说，现在康纳利决心帮助里根击败卡特，并在这个过程中，为自己在新政府中担任国务卿或国防部长找到理由。
接下来发生了什么，巴恩斯在将近43年的时间里基本上一直保密。他说，那年夏天，康纳利带他去了一个又一个中东国家的首都，会见了许多地区领导人，向伊朗传达了一个直截了当的信息:不要在选举前释放人质。里根先生会赢，给你更好的条件。
巴恩斯说，回国后不久，康纳利在机场休息室向里根竞选团队主席、后来成为中央情报局(Central Intelligence Agency)局长的威廉·j·凯西(William J. Casey)汇报了这次旅行的情况。
卡特的阵营长期以来一直怀疑，凯西或里根身边的其他人试图在大选前秘密破坏解救人质的努力，关于那次后来被称为“十月意外”的事件，已经有人著书自写。但国会的调查推翻了之前的理论。
康纳利没有参与这些调查。正如巴恩斯所描述的那样，他的参与让人们对那个艰难而关键的选举年可能发生的事情有了新的认识。如今，卡特已经98岁，正在接受临终关怀，巴恩斯说，他觉得有必要站出来纠正这一记录。
“历史需要知道这件事发生过，”下个月就满85岁的巴恩斯在接受采访时说。这是他第一次接受有关此事的新闻机构的采访。他说:“我认为这意义重大。我想，知道卡特总统的末日即将来临，我越来越多地想到这一点。我只是觉得我们必须以某种方式把它弄下来。”
巴恩斯并不是信誉可疑的可疑外国军火商，不像之前助推“十月奇袭”理论的一些人物。他曾是德克萨斯州最杰出的人物之一，是德克萨斯州众议院最年轻的议长，后来成为副州长。他是如此有影响力的人物，以至于他帮助年轻的乔治·w·布什(George W. Bush)进入德克萨斯州空军国民警卫队(Texas Air National Guard)，而不是被征去越南。林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)预测巴恩斯有一天会成为总统。
- 头发是抵抗力：伊朗妇女对伊朗头巾法的反抗在全国爆发去年马哈萨·阿米尼的死引发了全国范围的起义。
- 伊朗人重返街头:要求结束伊斯兰共和国统治的抗议活动在星期三爆发在数百名女学生因一些人担心可能是故意中毒引起的症状而住院之后，伊朗全国再次发生了暴力事件。
- 货币危机:伊朗货币的贬值在一定程度上是由西方多年的制裁造成的，这增加了伊朗人对政府的绝望和不满。
- 军事升级:伊朗国家媒体播出的一段视频中的卫星图像和细节显示，先进的俄罗斯战机抵达了伊朗的一个地下空军基地se。
这么久了，要确认巴恩斯先生的说法还是有问题的。康纳利、凯西和其他核心人物早已去世，巴恩斯没有日记或备忘录来证实他的说法。但他没有明显的理由编造这个故事，而且由于民主党同僚的反应，他确实对公开表示了担忧。
巴恩斯列举了四名在世的人，他说这些年来曾向他们倾诉心事:约翰逊基金会(L.B.J. Foundation)主席马克·k·厄普德格罗夫(Mark K. Updegrove);汤姆·约翰逊(Tom Johnson)，林登·约翰逊(Lyndon Johnson)的前助手，后来成为《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)的出版人和CNN的总裁;康纳利和林登·约翰逊(Lyndon Johnson)的前助手拉里·坦普尔(Larry Temple);德克萨斯大学历史学家h·w·布兰兹。
他们四人近日都证实，巴恩斯多年前曾与他们分享过这个故事。“据我所知，本从来没有对我撒过谎，”汤姆·约翰逊说，其他人也有同感。布兰兹在2015年出版的一本里根传记中，有三段话是关于巴恩斯的回忆，但这段话在当时几乎没有引起公众的注意。
林登·贝恩斯·约翰逊图书馆和博物馆的记录证实了巴恩斯先生的部分故事。上周在康纳利的档案中发现的一份行程表显示，他确实在1980年7月18日离开了休斯顿，前往约旦、叙利亚、黎巴嫩、沙特阿拉伯、埃及和以色列，然后于8月11日返回休斯顿。巴恩斯先生被列为随行人员。
当时简短的新闻报道对康纳利的一些停留进行了详细报道，称这次旅行是“严格保密的”。康纳利的档案中有一段有趣的记录证实了巴恩斯的记忆，即在此行早期曾与里根阵营有过接触。在“里根州长”的标题下，一位助理在7月21日给康纳利先生写了一张便条:“南希·里根打电话来——他们在牧场，他想和你谈谈参加战略会议的事。”没有关于他回应的记录。
巴恩斯回忆说，9月初，他和康纳利在美国航空公司(American Airlines)的休息室里坐下来，与凯西进行了三个小时的会面，汇报了他们的旅行情况，当时那里被称为达拉斯/沃斯堡地区机场(Dallas/Fort Worth Regional Airport)。在过去一周发现的康纳利日历中，有一项记录显示，他于9月10日前往达拉斯。在斯坦福大学胡佛研究所(Hoover Institution at Stanford University)查阅凯西的档案时，没有任何文件显示他当时是否在达拉斯。
巴恩斯说，他确信康纳利此行的目的是向伊朗人传达一个信息，让他们扣留人质，直到大选结束。他说:“我到死也相信，这就是这次旅行的目的。”“这不是自由职业，因为我们一回到美国，凯西就对听很感兴趣。”他还说，凯西想知道“他们是否会扣留人质”。
这些都不能证明里根是否知道这次旅行，巴恩斯也不能说凯西指示康纳利进行这次旅行。同样，他不知道传递给多个中东领导人的信息是否传到了伊朗人那里，更不知道这是否影响了他们的决策。但伊朗确实扣留了人质，直到里根赢得大选之后，直到1981年1月20日中午过后几分钟，卡特离任，伊朗才释放了人质。
前州长长子约翰·b·康纳利三世(John B. Connally III)周五接受采访时表示，他记得父亲曾前往中东，但从未听说过有关伊朗的任何消息。虽然他没有参加这次旅行，但小康纳利说，他陪同父亲与里根举行了一次会议，在巴恩斯缺席的情况下讨论了这个问题，谈话集中在阿以冲突以及下一任总统将面临的其他问题上。
康纳利说，“在我参加的任何会议上，都没有提到要向伊朗人发出任何信息。”“听起来不像我爸爸。”他补充说:“我不能质疑本的记忆，但这与我对这次旅行的记忆不一致。”
关于里根阵营与伊朗交往的怀疑悄悄流传了多年，直到1991年4月，卡特的前国家安全助理加里·西克(Gary Sick)在《纽约时报》上发表了一篇特邀文章，提出了这一理论，随后在当年11月出版了一本书《十月惊喜》(October Surprise)。
“十月惊喜”一词最初是里根阵营使用的，用来形容他们担心卡特会操纵人质危机，让人质在大选前获释。
据称，为了防止这种情况发生，凯西于1980年7月和8月在马德里会见了伊朗的代表，并于10月在巴黎达成了一项协议，根据该协议，未来的里根总统将通过以色列向德黑兰运送武器，以换取人质被关押到大选结束后。
众议院和参议院分别授权进行调查，但最终都拒绝了这些指控。由民主党人、印第安纳州众议员李·h·汉密尔顿(Lee H. Hamilton)领导、民主党人以8比5的比例控制的众议院两党特别工作组，在一份长达968页的一致报告中得出结论，凯西当时不在马德里，有关秘密交易的报道没有可信的证词、文件或情报报告作为支持。
在过去一周接受电话采访时，西克说，他从未听说康纳利参与其中，但认为巴恩斯的说法证实了他提出的广泛担忧。西克说，“这真的非常有趣，它确实大大增加了这方面的基本信息水平。”“事实上，他正在做这件事，并在回来后向凯西汇报了情况，这意味着很多。”他补充说，这个故事“比我迄今为止看到的任何故事都要深远”。“所以这真的很新鲜。”
工作组的民主党律师迈克尔·f·泽尔丁(Michael F. Zeldin)和工作组的共和党律师戴维·h·劳夫曼(David H. Laufman)在最近的采访中都表示，在调查期间，康纳利从未出现在他们的雷达上，因此他们没有依据来评判巴恩斯的说法。
虽然凯西从未被证明参与了10月份的任何意外交易，但他后来被指控在两位候选人唯一的辩论之前秘密获得了卡特的竞选简报，尽管他否认参与了辩论。
巴恩斯的说法对卡特剩余的一些顾问来说是一种印证。曾任白宫通讯主任的杰拉尔德·拉夫肖恩说，任何干预都可能改变历史。“如果我们把人质带回家，我们就赢了，我真的相信，”他说。“这真是太离谱了。”
康纳利是他那个时代的政治巨人。他在德克萨斯州南部的一个棉花农场长大，二战期间在海军服役，并成为林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)的知己，帮助他进行了五次竞选，包括1948年有争议的参议员选举，那次选举因可信的欺诈指控而受到损害。1960年，康纳利曾帮助约翰逊争取民主党总统候选人提名，但最终以失败告终。之后，他又为约翰·f·肯尼迪(John F. Kennedy)和约翰逊的竞选团队工作。作为回报，康纳利被任命为海军部长。1962年，他赢得了德克萨斯州州长的竞选。
1963年11月，在达拉斯，李·哈维·奥斯瓦尔德开枪时，他坐在总统豪华轿车里，正坐在肯尼迪先生的前面。康纳利的背部、胸部、手腕和大腿都受了伤，但与肯尼迪不同的是，他挺了过来。他又连任了两届州长，后来成为理查德·m·尼克松(Richard M. Nixon)总统的财政部长，并最终改变了党派。他是尼克松最喜欢的人，尼克松想让他当副总统或继任总统。
1974年，康纳利被控作伪证和共谋妨碍司法公正，检察官指控他收取1万美元，以支持牛奶价格上涨，但陪审团宣布他无罪。
一路上，康纳利在巴恩斯身上找到了政治上的protégé，正如小詹姆斯·莱斯顿(James Reston Jr.)在康纳利的传记《孤星》(the Lone Star)中所说，巴恩斯“与其说是朋友，不如说是教子”。巴恩斯的父亲是种植花生的农民，他靠挨家挨户推销真空吸尘器来支付大学学费。他21岁时当选为德克萨斯州议会议员，1962年，他作为州长候选人第一次发表演讲时站在康纳利身边。
在康纳利的帮助下，巴恩斯26岁时成为众议院议长，后来当选为副州长，这在德克萨斯州是一个很有权势的职位，但在1972年竞选州长时却功亏一篑。他敦促康纳利在1980年竞选总统，尽管当时他们属于不同的政党。
康纳利竞选失败后，他和巴恩斯一起经商，成立了巴恩斯/康纳利投资公司(Barnes/Connally Investments)。两人建造了公寓楼、购物中心和办公楼，还收购了一家通勤航空公司和一家石油公司，后来又收购了一家烧烤屋、一家西方艺术杂志、一家产权公司和一家广告公司。但他们过度扩张，背负了太多债务，在油价下跌重创德克萨斯州房地产市场后，他们于1987年申请破产。
两人相处得很好。康纳利在他的回忆录《在历史的阴影中》(In History 's Shadow)中写道:“尽管我们的商业安排破灭了，但本·巴恩斯和我仍然是朋友，尽管我怀疑我们中的任何一个人都不会再和对方一起做生意。”1993年，76岁的康纳利在回忆录中写道。巴恩斯则在上周表示，“我仍然是他的超级粉丝。”
巴恩斯说，康纳利邀请他去中东时，他并不知道此行的目的。他们乘坐Superior Oil旗下的湾流喷气式飞机前往该地区。他说，只有当他们与第一位阿拉伯领导人坐下来时，巴恩斯才知道康纳利在做什么。
康纳利说，“‘听着，罗纳德·里根(Ronald Reagan)将当选总统，你需要告诉伊朗，他们与里根达成的协议要比与卡特达成的协议更好，’”巴恩斯回忆说。“他说，‘对你来说，让伊朗人等到大选结束后再做决定是非常明智的。’孩子，我告诉你，我坐在那里，我听到了，所以现在我明白了，我明白了我们为什么在那里。”
巴恩斯说，除了以色列，康纳利在该地区的每一站都在向埃及总统安瓦尔·萨达特(Anwar el-Sadat)等领导人重复同样的信息。他认为他朋友的动机很明显。“我很清楚，康纳利是在竞选国务卿或国防部长，”巴恩斯说。(康纳利后来被任命为能源部长，但他拒绝了。)
巴恩斯说，他当时没有透露真实情况，是为了避免遭到本党的反作用。“我不想参与这件事，让民主党觉得我像本尼迪克特·阿诺德(Benedict Arnold)一样，”他回忆自己曾向一位朋友解释说。他想，当时的头条新闻一定是丑闻。“我根本不想在我的讣告上写这句话。”
但他说，随着时间的流逝，他经常觉得卡特受到了不公正的对待。他表示，现在讨论这次旅行是他赎罪的方式。他说:“我只是想让历史反映出，卡特在人质问题上受到了一点不公平的待遇。”“那些人质还在伊朗大使馆里，他根本没有反抗的机会。”
