为什么新冠疫情热点地区密西西比州没有使用数百万美元的疫情援助

密西西比州杰克逊——当冠状病毒于2020年初首次席卷美国时，没有几个地方比密西西比州斯科特县更需要帮助抗击它，这是一个由鸡肉加工厂和松林组成的农村地区，距离该州首府杰克逊以东一小时车程。

该县2.8万居民的贫困率远高于全国水平。糖尿病和其他慢性疾病的发病率也在下降，这些疾病会加剧严重Covid-19的风险。然而，密西西比州的卫生部门在州议会下令的巨额预算削减下苦苦挣扎，只部署了两名执业护士来覆盖斯科特和其他八个县的25万居民。

因此，当拜登政府在2021年年中向密西西比州提供1840万美元用于雇用公共卫生工作者时——这是20亿美元赠款的一部分，用于加强全国州和地方卫生机构的Covid工作人员——似乎终于得到了帮助。

但在18个月后的1月，密西西比州只花掉了360万美元的拨款——不到五分之一。该公司试图雇佣流行病学家、护士和其他士兵来抗击Covid，但基本上都失败了。该州每224名居民中就有一人死于Covid-19，是美国死亡率最高的地区之一，其中仅斯科特县就有122人死亡。

密西西比州的灾难是一个更大的公共卫生失败的严重例子，几乎每次重大健康威胁占据头条新闻时，这种失败都会再次出现。专家们说，问题在于国会让州和地方卫生机构在平静时期甚至连基本需求都得不到资金。然后，当危机袭来时，它会向它们提供数百万甚至数十亿美元的资金，专门用于抗击当前的疾病。而国会迟钝的机器常常确保大部分援助只有在危机最严重的时期过去之后才会到来。

20亿美元的Covid招聘补助金是最新的例子。根据美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据，截至去年12月，全国各州和地方政府只支出了3.71亿美元，占比约19%。

卫生部门发现几乎不可能从一开始就扩充他们的骨干人员。在整个医疗保健系统中，经验丰富的工人需求量很大，他们不愿接受只有在联邦基金用完之前才有保障的工作。现在，卫生部门要在7月的最后期限前使用这笔资金，但情况非常缓慢，cdc允许他们申请延长一年。

历史上还有很多类似的失误。

2010年年中，世界卫生组织宣布H1N1流感大流行结束6个月后，各州和地方政府只动用了联邦政府拨款14亿美元的三分之一来抗击流感。2014年埃博拉病毒和2016年寨卡病毒的爆发也带来了大笔资金，但卫生专家表示，大部分资金姗姗来迟。

在密西西比州，从2018年到去年7月负责该州卫生部门的托马斯·e·多布斯(Thomas E. Dobbs)博士表示，该机构用于寨卡病毒和埃博拉病毒的部分剩余资金“基本上在架子上腐烂了”，因为即使威胁已经消退，这些资金也无法转移到其他需求上。

当冠状病毒开始在密西西比州传播时，“感觉我们就像第二次世界大战前的美国，只是完全没有准备好，”他说。“我们好几个月都招不到人。”

美国在2020年1月发现了第一例Covid病例，但国会直到2021年3月才批准了20亿美元的拨款。当年7月，当疾控中心将资金撤出时，美国已经有60多万人死亡。

多布斯说，“你没有任何预先准备的东西。”“你基本上是在试图靠捆电线和管道胶带生存。然后，当它快要结束时，一大笔钱就进来了。这不仅荒谬，而且是浪费和低效的。”