伦敦——周二,英国首相里什·苏纳克试图给陷入困境的英国政府充电,改组内阁部长,并设立新的部门,专注于科学、技术和能源政策。但就在苏纳克继续前进的同时,他的两位被罢免的前任利兹·特拉斯(Liz Truss)和鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)也一直困扰着他,这两人都在进行声势浩大的恢复运动,可能会损害他的利益。
苏纳克将他的最新举措描述为实现他上个月制定的目标的一种方式,这些目标包括将通货膨胀率降低一半,重新刺激经济增长,缩短医院的等待时间。他还任命了一位可靠的内部人士担任保守党主席,此前他因个人税务问题被迫解雇了前任主席纳德姆·扎哈维。
但苏纳克的批评者们在“重新安排泰坦尼克号甲板上的椅子”问题上陷入了意料之中的吹毛求疵。他们指出,保守党在民意调查中仍然落后于反对党工党两位数。政府机构重组可能会导致数月的政策瘫痪。从全国范围的罢工到拥挤的急诊室,坏消息不绝于耳,没有得到缓解。
如果这还不够,他还受到了约翰逊和特拉斯的骚扰。在结束在唐宁街的短暂任期后,两人都欣然不顾任何悄悄退居后座的想法。两人都在捍卫自己的遗产,这可能会给苏纳克带来新的障碍。
在上周访问华盛顿期间,约翰逊敦促英国和美国向乌克兰提供包括战斗机在内的重型武器,但苏纳克和拜登政府拒绝了这一提议。政治分析人士预计,他将参与,甚至可能破坏苏纳克打破与欧盟在北爱尔兰脱欧后贸易安排问题上僵局的努力。
特拉斯重新露面,为她的自由市场减税政策辩护,尽管这一政策对英镑和抵押贷款利率产生了严重的不稳定影响,但在保守党的某些角落,仍有支持者。
- 宪法裂痕:英国政府阻止了苏格兰的一项新立法,该立法将使人们更容易合法地改变性别,引发了一场关于变性人权利的激烈辩论,并可能给支持独立的势力一个有力的武器。
- 保守党官员被罢免:为了努力驱散笼罩在政府头上的道德阴云,总理苏纳克(Rishi Sunak)解雇了该公司的董事长保守的政党对他的个人不涉及税务。
- 新的承诺:在1月4日的一场声势浩大的演讲中,苏纳克提出了一系列让国家恢复繁荣的承诺,要求英国人追究他的责任。
- 工人罢工:多个行业的严重罢工导致英国石油公司(Co保守的政府面临着“不满的冬天”,就像44年前的工党政府一样。
肯特大学(University of Kent)政治学教授马修·古德温(Matthew Goodwin)说,“对里什·苏纳克来说,有两名前总理围着他转,显然不太理想。”“他已经走投无路了,时间不等人。”
内阁改组反映了苏纳克的技术官僚本能,经济焦点,以及对减税支持者批评的敏感——比如特拉斯女士——他缺乏一个令人信服的战略来启动经济增长。
但这也突显了苏纳克对自己政党的脆弱控制,以及他不通过疏远同僚而进一步削弱该党的决心。与许多内阁改组不同的是,这次内阁改组没有涉及降职或解雇。在不情愿地撤换扎哈维之后,他任命了格雷格·汉兹(Greg Hands)取而代之,汉兹是一位缺乏个人魅力的称职政客。
虽然由格兰特·沙普斯领导的庞大的商业部门被解散,但他被任命负责能源安全和气候政策的新部门。该党右翼新星、前国际贸易大臣科米?巴德诺克(Kemi Badenoch)保留了内阁职务,同时负责商业政策,此举旨在使贸易战略与英国商业的优先事项保持一致。
这次改组没有牺牲任何人,而是任命了一位新部长,由露西·弗雷泽负责文化、媒体和体育。
在某些方面,苏纳克最引人注目的任命是任命李·安德森(Lee Anderson)为该党副主席。安德森是一名好斗、直言不讳的议员,在转投保守党之前曾是工党(Labour Party)的长期成员,他很少离开头条新闻。
最近,他声称许多去食物银行的人并不需要食物,这引起了众怒;他们只是缺乏烹饪和预算技能,无法自己做负担得起的饭菜。这种可疑的说法让安德森成为一些右翼人士心目中的英雄,为苏纳克提供了另一种支持。
伦敦政治经济学院(London School of Economics)政治学教授托尼·特拉弗斯(Tony Travers)说,“首相在经济上的回旋余地有限,在政治上也有限,因为他在党内有派系。”“重构政府,改变人们的角色是他能做的事情之一,而且他做到了。”
不过,约翰逊在保守党基层中经久不衰的受欢迎程度,突显出苏纳克领导能力的弱化。今年夏天,他在首相竞选中输给了特拉斯。去年7月,他在迫使丑闻缠身的约翰逊下台一事上所扮演的角色,仍然受到党内许多普通党员的指责。
特拉斯对苏纳克的直接风险不大,因为她上任才49天就突然发火了。但她再次露面,公开为自己的减税计划辩护,称这仍然是加速英国经济增长的良方。她的观点可能会增加苏纳克减税的压力,就在几个月前,他的政府搁置了特拉斯的议程。
在《星期日电讯报》(Sunday Telegraph)周末发表的一篇长文中,特拉斯将自己的倒台归咎于除了自己之外的一切。
“从根本上说,一个非常强大的经济机构没有给我一个现实的机会来实施我的政策,再加上缺乏政治支持,”她写道。“我一进入唐宁街,就以为我的使命会得到尊重和接受。我真是大错特错了。”
几乎没有政治分析人士认为苏纳克的职位迫在眉睫。但保守党在5月份地方选举中的灾难性表现可能会重新引发另一场党内政变的传言。
苏纳克避免卷入与前任的辩论。周二,他的助手强调了新部委的政策优势。苏纳克对硅谷的吸引力,以及在英国复制硅谷的愿望,在他创建的科学、创新和技术部门中体现得很明显。
考虑到英国饱受天然气价格飙升的折磨,沙普斯的能源部似乎特别及时。助手们表示,政府将寻求确保能源供应的长期安全,这可以保护该国免受未来通胀飙升的影响。
但是,尽管新部门的成立有其合理性,但改组会分散官员的注意力,使他们陷入谁做什么的地盘之争。2020年外交部和国际发展部合并带来的干扰仍然挥之不去。就能源部而言,批评人士说,苏纳克只是在弥补之前的错误。
“在做出废除能源部的灾难性决定七年后,保守党现在承认他们做错了,”工党在气候变化问题上的代言人埃德·米利班德(Ed Miliband)在Twitter上说。
特拉弗斯教授说,重组部门“反映了政治时尚和政府的优先事项。”但他补充说,“几乎没有证据表明,转移职责和改变部门名称将不可避免地导致更好的政府。”