黄牛(对英国人来说是“票贩子”，对狂热的资本家来说是“杠杆套利者”)和现场活动本身一样古老。公元前325年，希腊人在雅典卫城的山坡上建造了世界上第一个露天圆形剧场，55排半圆形剧场可容纳17000人。毫无疑问，在大门外一定会有穿着长袍的家伙大喊“谁有座位?”在公元前80年庞贝的第一个罗马剧院也会发生同样的事情。我打赌同样的事情也会发生在1604年莎士比亚环球剧院外《仲夏夜之梦》的首映式上。
黄牛(这个词最早出现在19世纪，指的是火车票经纪人)一直是个问题。当有一群“票贩子”和“人行道上的人”，他们雇人为他们排队(“挖掘者”)，并能秘密接触到售票处的内部人士，这些人很高兴地把票交给他们，以获得收益的分成(被称为“冰块”)时，一个普通人怎么能去看演出?
1851年，被称为“瑞典夜莺”(The Swedish Nightingale)的歌手珍妮·林德(Jenny Lind)在美国巡回演出时，剧院里最好的座位神秘地立即消失，然后又出现在投机者手中，他们把这些座位加价出售。一张面值3美元的票可能卖到6美元。有传言说林德的经纪人参与了这场骗局，这使她在公众心目中的形象受损。
1867年，查尔斯·狄更斯在美国巡回售书，他的公开读本在几分钟内售罄。狄更斯的经纪人乔治·杜比(George Dolby)感叹道 波士顿的一场演出“早上八点，(售票处外)排起了近半英里长的队伍 大约在这个时候，那些在街上站了一晚上的人的雇主开始来顶替他们的位置。 他可怕的投机者买了所有的好票，然后再以过高的价格出售。”在纽约，排队买票的黄牛为排队的球迷开出了高达20美元的价格。狄更斯讨厌这种情况，尤其是因为他和他的经理被指控参与了这场骗局。他写信给他的嫂子:“我们在斗智斗勇;结束如何不让门票落入投机者手中。剑桥大学的年轻大学生们向朗费罗陈述说，他们有五百人，一张票也买不到。”
一次又一次，剧院、表演者、经理、经纪人、推广方和政府都试图取缔黄牛。1927年，纽约市对百老汇剧院和当地音乐厅的情况进行了调查。什么也没有发生。1949年的一次调查也是如此。1963年又一次。对于每年交易额达数百万美元的剧院门票黑市，似乎无能为力。对于一个票房经理来说，年薪超过2.5万美元，每年买一辆新的凯迪拉克并不罕见。猜猜这些额外收入从何而来?
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当摇滚音乐会成为大生意时，问题变得更大了。在没有电脑的年代，票房里有成排的打印票，其中最好的在销售开始之前就消失了。
使用通过票房销售硬票的系统来保持准确的票务计数(从而正确核算收入)是不可能的。肯定有解决办法的。这是第一个计算机售票程序出现的地方。第一个是Computicket和TRS(票务预订服务)，出现于20世纪60年代中期，促使它们的系统通过跟踪售出的每张票来减少黄牛现象。
理论上说很不错，但尽管几十年来票务的计算机化、无纸化和粉丝驱动的票务交换已经取得了长足的进步，黄牛和二级市场公司仍然设法拿到了门票。
麦当娜 nna宣布在加拿大3个城市进行世界巡演这个问题不会消失。事实上，像Ticketmaster的专业经销商计划这样的事情正变得越来越奇怪，越来越有争议。“挖掘者”和“冰”也仍然存在于数字领域。他们没有贿赂票房经理，也没有雇人排队，而是使用机器人、假身份、获取门票，并渗透到粉丝俱乐部的销售中。他们都是足智多谋、精通技术的人。
上周五，也就是1月20日，麦当娜开始销售她40周年纪念全球巡演的门票，这是自去年年底泰勒·斯威夫特惨败以来Ticketmaster首次大规模销售挑战。尽管门票的广告价格只有40美元，但你不得不想知道有多少票以这个价格到了球迷手中，有多少票现在被二级市场(StubHub、SeatGeek、Vivid tickets等)和个人黄牛控制。
同样在本周，一项名为“公平售票”的新活动在英国和欧盟启动。目的是教育公众票务倒卖的危险和规矩。这可能会有一点帮助，但我不禁觉得组织者是在白费口舌。
这一切都归结为:当你有一种容易腐烂的高需求商品，比如音乐会门票，总有人会找到一种方法，从别人的欲望中赚钱。这是一种和现场娱乐一样古老的打地鼠游戏。
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艾伦·克罗斯是Q107和102.1 the Edge的播音员，也是《环球新闻》的评论员。
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