在Alphabet回顾聊天机器人的一次失误(该失误导致其市值蒸发近1000亿欧元)之际，该公司为其热门谷歌搜索功能添加生成式人工智能(generative artificial intelligence)的努力正面临另一个挑战:成本。
整个科技行业的高管们都在讨论如何像ChatGPT一样运营人工智能，同时考虑到高昂的费用。OpenAI公司的首席执行官萨姆·奥特曼在推特上说，这款广受欢迎的聊天机器人可以起草散文并回答搜索问题，每次对话的计算成本高达几美分或更多，“让人难以忍受”。
Alphabet董事长John Hennessy在接受路透社采访时表示，与人工智能进行大型语言模型交流的成本可能是标准关键字搜索的10倍以上，不过微调将有助于迅速降低成本。
分析师们表示，即使有潜在的基于聊天的搜索广告收入，这项技术也可能会侵蚀Alphabet的利润，带来数十亿美元的额外成本。其2022年的净利润接近600亿美元(560亿欧元)。
摩根士丹利(Morgan Stanley)估计，谷歌去年3.3万亿次搜索查询的成本约为每条0.55美分，根据人工智能必须生成多少文本，这个数字还会增加。以谷歌为例，分析师预计，如果类似chatgpt的人工智能能够用50个字的答案处理它收到的一半查询，那么到2024年，谷歌的费用可能会增加60亿美元。谷歌不太可能需要聊天机器人来处理维基百科(Wikipedia)等网站的导航搜索。
其他人以不同的方式达成了类似的法案。例如，专注于芯片技术的研究和咨询公司SemiAnalysis表示，在搜索中添加chatgpt式的人工智能可能会花费Alphabet 30亿美元，这一数额受到谷歌内部称为Tensor Processing Units (tpu)的芯片以及其他优化的限制。
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OpenAI联合创始人兼首席执行官萨姆·奥特曼。摄影:史蒂夫·詹宁斯/盖蒂图片社
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这种形式的人工智能比传统搜索更昂贵的原因是它所涉及的计算能力。分析人士表示，这种人工智能依赖于数十亿美元的芯片，这一成本必须在它们几年的使用寿命中分摊。电力同样增加了企业的成本和碳足迹目标的压力。
处理人工智能搜索查询的过程被称为“推理”，在这个过程中，一个松散地模仿人脑生物学的“神经网络”从先前的训练中推断出问题的答案。相比之下，在传统的搜索中，谷歌的网络爬虫扫描了整个互联网，汇编了一个信息索引。当用户键入查询时，谷歌提供存储在索引中的最相关的答案。
Alphabet的轩尼诗告诉路透社(Reuters):“这是你必须降低的推理成本，”他称这“最坏也不过是几年的问题”。
尽管费用高昂，Alphabet仍面临着接受挑战的压力。本月早些时候，其竞争对手微软在其总部举行了一场高调的活动，展示了将人工智能聊天技术嵌入必应搜索引擎的计划，据Similarweb估计，高管们瞄准了谷歌91%的搜索市场份额。
一天后，Alphabet谈到了改进其搜索引擎的计划，但其人工智能聊天机器人Bard的宣传视频显示，该系统回答了一个错误的问题，导致其股价下跌，市值蒸发了1000亿美元。
据报道，微软的人工智能威胁或自称喜欢测试用户，这促使该公司限制长时间的聊天，称其“引发”了意想不到的答案。微软首席财务长胡德(Amy Hood)告诉分析师，随着新必应向数百万消费者推出，用户和广告收入带来的好处超过了成本。“这对我们来说是增加的毛利率，即使以我们正在讨论的服务成本计算也是如此。
谷歌的另一个竞争对手，搜索引擎You.com的首席执行官理查德·索切尔表示，添加人工智能聊天体验以及图表、视频和其他生成技术应用程序将增加30%到50%的费用。“随着时间的推移，技术会变得越来越便宜，”他说。
一位接近谷歌的消息人士提醒说，现在确定聊天机器人的成本还为时过早，因为效率和使用情况根据所涉及的技术有很大差异，而人工智能已经为搜索等产品提供了支持。
埃森哲首席技术官保罗·多尔蒂(Paul Daugherty)表示，尽管如此，拥有数十亿用户的搜索和社交媒体巨头没有在一夜之间推出人工智能聊天机器人，买单是两个主要原因之一。
他说:“一是准确性，二是你必须以正确的方式扩大规模。”
更大的模型需要更多的芯片进行推断，因此成本更高。以其类似人类的权威而令消费者惊叹的人工智能的规模迅速膨胀，达到了1750亿个所谓的参数，即算法考虑的不同值，将OpenAI模型更新为ChatGPT。成本也随用户查询的长度而变化，以“令牌”或单词块来衡量。
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