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汀步介于桥非桥，石非石之间，无架桥之形，却有渡桥之意，比起桥，更起到了亲水的作用。而旱汀步多建于草坪之上，属于亲绿空间的一种表达形式。中国园林强调“虽由人作，宛自天开”，崇尚自然是中国传统的审美理想。“画品全法气韵生动，不求物趣，以得天趣为高。”
在中国古典园林中，以零散的叠石点缀于窄而浅的水面上，使人易于蹑步而行，其名称叫“汀步”，或叫“掇步”、“踏步”，《扬州画舫录》亦有“约略”一说，日本又称为“泽飞”。
这种形式来自南方民间，后被引进园林，并在园林中大量运用，汀步在园林中虽属小景，但并不是指可有可无，恰恰相反，却是更见“匠心”。
到了现代，汀步不止局限传统的自然形态，有了多种多样的形式和材质的选择，方形、圆形、椭圆形，石材、木材、甚至金属，创意无限，充满趣味。