在2016年总统大选的几个月前，有意左右选举结果的人就在Twitter上以“战争室”(War Room)和“Infowars狂人”(Infowars Madman)等名字的私人群组中交流。
参与者包括不知名的人物和臭名昭著的网络喷子，其中许多人隐藏了自己的真实身份。有唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)的粉丝，也有公开的希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的仇恨者，他们都在为共和党的胜利而努力，同时庆祝他们用来传播谎言和攻击的“表情包魔法”。
据联邦检察官称，道格拉斯·麦基(Douglass Mackey)在Twitter上发布了一些类似克林顿竞选广告的图片，并谎称人们只要向某个电话号码发送“希拉里”字样，就可以投票，此举跨越了政治演讲的界限，成为犯罪行为。
周五，经过四天多一点的审议，布鲁克林的一个陪审团裁定麦基阴谋剥夺他人投票权罪名成立。他将于8月被判刑，面临最高10年的监禁。
麦基身穿灰色西装，白色衬衫，系着粉红色领带，在宣读判决时表现得很淡定。他的律师安德鲁·j·弗里施(Andrew J. Frisch)表示，他的当事人将上诉。
“这个案子呈现了一系列不同寻常的上诉问题，这些问题异常强烈，”弗里施说。他还说:“我对未来的前景充满信心。”
布鲁克林的联邦检察官布伦·皮斯(Breon Peace)在一份声明中表示，陪审团通过对麦基定罪，否决了“他企图利用宪法赋予的言论自由权利，作为其颠覆投票箱、压制投票的阴谋的盾牌”。
麦基发布了一张照片，上面是一名黑人女性和一块写着“非裔美国人支持希拉里”的牌子。一天前，他在Twitter上发表了限制黑人选民投票率的言论。另一张西班牙语图片显示，一名女子正在看她的手机。
这两张图片都是在大选前一周发布的，并配有希拉里竞选团队使用的#ImWithHer标签。这两件衣服上的标志都和希拉里竞选团队的标志相似，还有小字写着它们是由“希拉里竞选总统”(Hillary for President)支付的。
检察官表示，约有5000人向欺骗性图片中显示的号码发送了短信。
33岁的麦基在佛蒙特州长大，上过明德学院(Middlebury College)，曾住在曼哈顿。他为自己作证。他说，他在选举前参加了几十个私人在线群组，但并没有密切关注其中讨论的所有内容。
麦基在作证时表示，他在一个在线留言板上发现了这些通过短信投票的图片，并毫不犹豫地发布了出来。他补充说，他无意欺骗任何人，只是想“看看会发生什么”。
“也许连媒体都会报道，克林顿的竞选团队，”他作证说，并补充说，这些图片可能会“激怒他们，激怒他们，让他们放弃他们想要宣传的信息。”
有证据显示，麦基被视为一个能够召集追随者、推动全国讨论的人。他使用了“瑞奇·沃恩”的笔名，这是电影《职业棒球大联盟》(Major League)中一个角色的名字。
2016年初，里奇·沃恩(Ricky Vaughn)的账号被麻省理工学院媒体实验室(mit Media Lab)的一个研究小组列入了最具选举影响力的150人名单，排在NBC新闻(NBC News)、德拉吉报道(Drudge Report)和格伦·贝克(Glenn Beck)之前。
随着麦基受审的临近，同情他的人声称对他的起诉是不公平的。辩方试图驳回他的案件，称投票表情包受第一修正案的保护。但一名法官拒绝了这一要求，并写道，此案是关于阴谋和伤害，而不是言论。
控方的明星证人是一名名为微芯(Microchip)的Twitter用户，他在2016年帮助指挥了针对克林顿的网上攻击，但两年后开始与联邦调查局合作。他作证说，他和麦基参加的私人团体的目标是“摧毁希拉里·克林顿”。
这些团体的通讯让我们得以一窥一个充满粗俗动机和肮脏伎俩的阴暗世界，反克林顿的活动人士在其中发展宣传、传播谎言，并为自己的影响力而得意。
证据显示，参与者在社交媒体上分享了有关投票的表情包，试图找出希拉里广告使用的字体，并传播了话题标签。其中一个名为#草拟女儿(#DraftOurDaughters)的帖子被发布在Twitter上，并附有一些图片，暗示克林顿会发动战争，征召女性参战。麦基提出了另一项名为#NeverVote的活动，他写道，这是为了在“黑人社交空间”传播。
在庭审期间，弗里施称他的当事人的帖子是网上喧闹言论的一部分。
“言论会自我调节，”弗里施在总结中对陪审员说。“这些表情包是个坏主意，思想市场几乎立即扼杀了它们。”
检察官反驳说，虚假投票图像是通过欺骗手段影响选举的精心策划的一部分，并补充说，犯罪活动不能隐藏在第一修正案的背后。
“你不能用言论来欺骗人们放弃他们神圣的选举权，”检察官威廉·j·古洛塔(William J. Gullotta)对陪审员说。
麦基曾写道，2016年的选举处于“悬崖边上”。检方援引麦基的证词，称他曾试图通过压制选票来帮助特朗普。
“特朗普应该把黑人选票一笔勾销，”麦基一度写道。“只要专注于降低他们的投票率。”
