这两个社区——一个主要是罗马天主教徒，另一个主要是新教徒——已经被分割了几代人，被北爱尔兰的宗教和政治路线所分裂，这些路线引发了长达数十年的冲突，被称为“麻烦”，即使有25年的和平协议，也没有完全消失。
但在上周的耶稣受难日(Good Friday)，居民们做出了一种团结的姿态，这在一代人之前是不可想象的:他们手拉手，在他们的两个社区中形成了一条人链。
在北爱尔兰庆祝和平协议《耶稣受难日协议》(Good Friday Agreement)签署25周年之际，西贝尔法斯特(West Belfast)的展示不仅表明了已经取得的进展，还表明了两个社区惊人的共同点，尤其是在今天。
星期二，拜登总统抵达北爱尔兰，参加协议签署周年纪念活动，并会见了北爱尔兰五个政党的领导人。下周，英国首相里什·苏纳克(Rishi Sunak)、国王查尔斯三世(King Charles III)和前总统比尔·克林顿(Bill Clinton)也将访问贝尔法斯特庆祝。克林顿在任时曾帮助促成了该协议。
然而，尽管《耶稣受难日协议》(Good Friday Agreement)以来取得了种种进展，但繁荣并不总是伴随着和平，西贝尔法斯特的两个社区可以证明这一点。他们是北爱尔兰最贫困的人群之一，受教育成绩不佳和儿童贫困的困扰，随着最近生活成本的上涨，这些问题只会恶化。
“我们下一毛钱去哪里买电费?”德米·格里菲斯(Demi Griffith)说，她住在西贝尔法斯特(West Belfast)新教徒居多的尚基尔路(Shankill Road)地区。“这是可怕的。”
最糟糕的是，由于英国脱欧后的贸易规则引发了激烈的政治争端，北爱尔兰几个月来一直没有一个正常运作的政府——斯托蒙特政府。这使得宗派分歧双方较贫穷的社区几乎不知道他们的经济困境何时才能得到解决。
“就我们在这里看到的情况而言，贫困是没有界限的，”Foodstock慈善机构的创始人兼社区响应经理保罗·多尔蒂(Paul Doherty)说。该慈善机构为贝尔法斯特的家庭提供援助。他补充说，《耶稣受难日协议》(Good Friday Agreement)签署25年后，“这里缺乏机会是一个我们仍然没有解决的现实问题。”
和平协议的部分内容包括一项权力分享安排，目的是确保冲突中的两个主要派别都有代表权。但政治上的停滞意味着，任何对医疗保健或教育的改革都已陷入停滞，对一些社会服务的额外公共资金的批准也不得不等待。
“这造成了一个真空，”波士顿学院(Boston College)教授兼爱尔兰研究主任罗伯特·萨维奇(Robert Savage)说。“没有地方政府，就会不稳定，”他补充说。这种不稳定可能导致暴力。”
几代人以来，北爱尔兰一直被一种根深蒂固的分歧所撕裂，一方以天主教民族主义者为主，他们希望与爱尔兰共和国统一，另一方以新教统一主义者为主，他们希望该领土继续属于英国。
在西贝尔法斯特的和平墙的一侧，壁画展示了爱尔兰的橙、绿、白三色国旗，而在另一侧，出现了红白蓝三色的米字旗，以鲜明的视觉提醒人们根深蒂固的分歧。
一部暴力史。“麻烦”是一个用来描述北爱尔兰长达数十年的宗派冲突的术语，当爱尔兰共和国在20世纪20年代自治时，该地区被划为英国主权下的新教徒占多数的飞地。这场冲突使希望与爱尔兰统一的人——主要是天主教徒，被称为民族主义者和共和主义者——与希望领土继续属于英国的人——主要是新教徒，被称为统一主义者和保皇派。
“麻烦”是如何开始的。1968年10月5日在德里市举行的民权游行，通常被认为是动乱的催化剂。在工会成员宣布了反对游行的计划后，示威活动被禁止，但组织者决定继续进行。当新教徒主导的警察用警棍包围示威者，并用高压水枪向人群喷射时，骚乱爆发了。
蓄势已久的紧张局势。持续了几个世纪的不满情绪很快演变成了由地下爱尔兰共和军(Irish Republican Army)及其政治分支新芬党(Sinn Fein)带头的武装叛乱，新芬党自称是罗马天主教少数派的捍卫者。保皇派准军事组织向爱尔兰共和军发起挑战，据称是为了保护占多数的新教徒，这为战争注入了更多的暴力因素。
血腥星期日。1972年1月30日，数千名主要是天主教徒的游行者走上德里的博格塞德区街头，反对一项未经审判就拘留的新政策。英国士兵开枪打死14名抗议者。这一事件成为了动乱中最臭名昭著的事件之一，被称为血腥星期天。
深远的冲突。这场冲突有内战的所有迹象，路障、炸弹爆炸、狙击射击和公民权利的中止。爆炸也蔓延到英国其他地区，英国军队追捕爱尔兰共和军成员，甚至远至直布罗陀。爱尔兰共和军得到了一些迥然不同的团体的大力支持，比如在美国的爱尔兰裔美国人，以及利比亚独裁者穆阿迈尔·卡扎菲上校(Col. Muammar el-Qaddafi)。
麻烦是如何结束的。1998年，双方签署了《耶稣受难日协议》，冲突正式结束。作为协议的一部分，建立了一种新的地区政府形式，在希望该地区继续属于英国的人和寻求统一爱尔兰的人之间分享权力。
冲突的长期阴影。即使《耶稣受难日协议》带来了某种形式的和平，一些暴力仍然存在。根据1998年协议设立的共同行政权力也因双方难以解决的争端，以及最近英国脱欧的影响而多次暂停。
萨维奇教授说，贫困社区的许多人都真正意识到，麻烦结束时带来的变革机会未能实现。
他说:“有很多人真的很感激耶稣受难日协议。“但我的感觉是，在信奉天主教和新教的工人阶级地区，人们有一种真正的幻灭感。”
在和平协议签署后所做的工作的基础上，有一些努力。学校虽然在很大程度上仍以宗教为界限，但已经开展了跨社区的课外活动。运动队如雨后春笋般从各地招募队员。国际工人的涌入给贝尔法斯特带来了更多的多样性。
尽管最近北爱尔兰偶尔出现紧张局势，主要是因为围绕英国脱欧安排的争吵，但在协议周年之际，局势相对平静，尽管当局警告可能发生宗派暴力。
周一，在贝尔法斯特西北约75英里的德里市，所谓的持不同政见的共和党人举行了一场游行，在其中一次爆发中，有人向一辆警车投掷了燃烧瓶。这些共和党人支持爱尔兰民族主义的极端版本。
近年来，英国脱欧后在贝尔法斯特社区偶尔爆发宗派暴力，包括2021年4月在西贝尔法斯特发生的骚乱，引发了关于英国脱欧后如何对待北爱尔兰的激烈辩论。
Foodstock的创始人多尔蒂说，当时，青年工人走上街头，试图平息紧张局势。但是现在，他指出，许多针对年轻人的项目的资金被削减了。
他说:“我们社区的人们正在努力把食物端上餐桌，为家里供暖。“但这些至关重要的服务也被取消了，这些服务关系到我们如何在这里前进，我们如何能够与年轻人交谈，让他们做出正确的选择。”
和格里菲斯一样，林赛·麦金尼(Lynsey McKinney)住在西贝尔法斯特(West Belfast)新教徒居多的尚基尔路(Shankill Road)地区。他们都表示，近年来他们的社区发生了重大变化。
但麦金尼承认，这些社区基本上是分开居住的。她回忆起两年前，她的大女儿问她:“我怎么知道我是在新教地区还是天主教地区?”
她说:“我能描述它的唯一方式就是寻找旗帜。”她告诉她:“如果你看到英国国旗，你就安全了。如果你看到一个三色，不要进入那个区域。她才15岁，我不得不开始告诉她这段历史。”
格里菲斯还说，她担心孩子们的安全，她对未来并没有特别乐观的看法。但两者更紧迫的问题是高昂的生活成本。
42岁的丽莎·林恩(Lisa Lynn)是一名社区工作者，她也在西贝尔法斯特长大，但在以天主教为主的福尔斯路地区。她记得持枪歹徒向附近的警察局开枪。
“我现在看到了安全方面的巨大变化，”她说，其中一个原因是街上没有准军事人员。“在我看来，这是一个非常进步的社会。”
但她也表示，如果没有一个正常运作的政府，那些提升社区的体系——青年项目、受教育的机会、社会服务等——可能会受到威胁。
“说到底，你是橙色还是绿色，我们都有同样的问题，”她说。橙色是统一主义者和民族主义者的颜色。“每个人都在经济上受苦;每个人都在政客和体制的手中受苦。”
她说，在这一点上，无论是宗派分歧的哪一方，“他们的问题与我们的没有什么不同。”
