谷歌已经关闭了大部分所谓的“登月计划”——从互联网气球到测量血糖的隐形眼镜。
八年前，谷歌的创始人将公司拆分为独立的实体，并将其命名为Alphabet。
当时的想法是将谷歌的核心业务——使其成为全球最强大公司之一的巨大广告机器——与需要时间开发、但有朝一日可能成为谷歌下一个摇钱树的次要项目分离开来。
但下一个摇钱树还没有出现。收入绝大部分仍来自广告。
谷歌已经关闭了大部分所谓的“登月计划”——从互联网气球到测量血糖的隐形眼镜。
即使是它最先进的副项目——自动驾驶汽车实验室Waymo和医疗科技初创企业Verily——现在也受到了常规业务的限制。周三，Waymo裁掉了8%的员工，这是继1月份裁员之后又一次裁员。
Waymo的裁员只是大型科技公司面临的新现实的最新例证:登月时代已经结束。
随着长达10年的牛市摇摇欲坠，科技股价格在去年全年下跌，华尔街削减成本的压力越来越大，过去几个月，裁员和削减成本的浪潮席卷了硅谷。那些本应成为未来收入驱动力的宏大项目受到了尤其严重的打击，其中一些项目被完全拆除，另一些则面临大幅削减。
“他们认为他们接触的所有东西都是有用的。但实际上并非如此，”资深风险投资家罗杰·麦克纳米(Roger McNamee)说。他是Facebook的早期投资者，后来高调批评社交媒体对社会的影响。
他说，利率上升意味着继续在亏损项目上支出所需的投资越来越难找到。大型科技公司正在“紧缩开支以保护他们的核心业务。所以我认为你会看到他们一件又一件地卸载。”
谷歌、meta和亚马逊均未立即置评。
放弃登月梦想标志着两家公司步入中年的又一个阶段。谷歌、Facebook和亚马逊(Amazon)在新千年的头20年里，都通过打破前辈公司形成的平衡，从初创企业迅速成长为科技巨头。
八年前，谷歌的创始人将公司拆分为独立的实体，并将其命名为Alphabet。
“快速行动，打破陈规”的精神，以及来自硅谷投资者的数十亿风投资金，帮助他们凭借自身实力成为了行业巨头。但对于那些在宿舍和车库里开始创业的创始人来说，下一个灵活的初创企业来颠覆他们的威胁始终存在。
为冒险、怪异和过于雄心勃勃的想法创造空间，是他们避免前几代大公司陷入停滞的解决方案。
2004年谷歌上市时，其创始人拉里·佩奇(Larry Page)和谢尔盖·布林(Sergey Brin)给潜在投资者写了一封信，警告他们不要期待大多数上市公司被迫关注的季度财务重点。他们成立了谷歌X研究实验室，只专注于最奇怪和最冒险的想法，并告诉员工，他们应该把部分时间花在与日常工作完全无关的项目上。
“谷歌不是一家传统的公司。我们不打算成为其中之一，”他们写道。佩奇在2015年宣布成立Alphabet控股公司时重复了这句话。
大型科技公司确实成功地避开了颠覆者。但这并不总是通过内部创造的伟大想法来重塑自己。过去20年里，苹果(Apple)、亚马逊(Amazon)、谷歌和Facebook进行了数百次收购，收购的既有规模可观、前景看好的竞争对手，也有小型初创企业。谷歌的Android操作系统、Facebook的移动广告业务以及亚马逊的有声书帝国最初都是通过收购实现的。(亚马逊创始人杰夫·贝佐斯拥有《华盛顿邮报》。)
谷歌的Android操作系统、Facebook的移动广告业务以及亚马逊的有声书帝国最初都是通过收购实现的。
去年10月，在宣布大规模裁员的一个月前，亚马逊开始逐步关闭其探索性的内部孵化器Grand Challenge。美国全国广播公司财经频道在2018年首次报道称，这个团队——一度非常神秘，员工们都不应该说出它的名字——参与了Echo框架、亚马逊智能眼镜的尝试，甚至还有癌症研究等项目。
团队负责人Babak Parviz于2014年从谷歌X加盟，今年10月离开亚马逊。在他离开之后，有消息称该集团的大部分项目将被关闭，包括儿童投影仪Amazon Glow和虚拟旅游产品Amazon Explore。
亚马逊在8月份关闭了一家主要的远程医疗服务提供商Amazon Care，也是Grand Challenge的产品。亚马逊没有继续支持这个项目，而是收购了初创公司One Medical。
亚马逊首席执行官安迪·雅西于2020年取代创始人贝佐斯担任该职位。贝索斯被认为是一个有远见的冒险家，而雅西以经营亚马逊成功的云计算部门网络服务而闻名，他是一个务实的商人。
贝佐斯将尝试和勇敢，也就是他著名的“Day One”心态，作为公司文化的核心部分。但一位曾在《Grand Challenge》工作的前亚马逊员工表示，近年来公司文化已经发生了变化。由于保密协议的关系，他要求匿名。
这位前员工问道，亚马逊是否“不仅在成长，而且在变老?”“感觉就像第二天一样。”
尽管亚马逊投入了大量资金，但一些最雄心勃勃的项目却未能启动。2013年，贝佐斯在《60分钟》(60 Minutes)节目中宣布亚马逊已经在测试无人机送货，这让他上了头条。但10年后，贝佐斯已经向前迈进，亚马逊的无人机业务受到监管繁文缛节的束缚，在现实世界中几乎没有送货。
科技企业家和投资者彼得·戴曼迪斯(Peter Diamandis)说，经济压力确实会影响登月实验室的资金，但这并不意味着创新的火花会在公司内部熄灭。他在20世纪90年代中期创立了X奖竞赛，鼓励私营企业开发宇宙飞船，当时这一领域仍主要属于世界上最富有的政府。
“我们将看到这些登月实验室的兴衰取决于企业的盈利能力，但这种文化永远不会消失，这是这些公司诞生的方式，”他说。
谷歌旗下的Waymo并不是该公司最近遭受裁员打击的唯一一个支线项目。Verily是该公司多年来推出的为数不多的与医疗保健相关的项目之一，涉及一系列主题，包括培育不育蚊子以降低虫媒疾病的传播，以及在大流行初期帮助运营冠状病毒检测中心。
当谷歌在1月20日宣布裁员时，Verily受到了不成比例的打击，裁员15%。
作为谷歌内部初创企业“孵化器”的Area 120失去了大部分员工，很快将完全关闭。这个部门代表了谷歌的一个标志性怪癖——允许一些员工在正常工作之外花时间做项目，有时甚至留在公司创业，而不是离开公司自己创业。如今，这样的日子似乎一去不复返了。
戴曼迪斯说，规模更大、更成熟的公司有更大的法律责任，这使得它更难推出新产品并跟上初创企业的步伐。
“这对大公司来说真的是一个很大的困境，”他说。“创新和承担真正的机遇和风险变得更加困难。”
在过去的一年里，类似的动态也在不断上演，这涉及到新的生成式人工智能工具，这些工具可以生成文本、图像、声音和视频，看起来和感觉起来都像是由人类创造的。
微软斥资数十亿美元与OpenAI达成协议，在其新的必应搜索聊天机器人中使用该公司的技术。
OpenAI和Stability AI等初创公司向公众推出了他们的产品，吸引了一波营销关注，并对这些新工具产生了好奇，尽管其中很多技术都是基于大型科技公司早些时候开发的想法。
微软(Microsoft)斥资数十亿美元与OpenAI达成协议，在其新的必应(Bing)搜索聊天机器人中使用该公司的技术。谷歌和Facebook正急于生产自己版本的这项技术，突破过去为确保这项强大技术在进入公众手中之前安全使用而设置的障碍。
Facebook母公司meta仍在投资数十亿美元，长期押注于建立被称为“元宇宙”(metaverse)的沉浸式数字领域，尽管在用户中发展缓慢。
首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)设想，虚拟和增强现实驱动的服务将成为下一个伟大的计算平台，因为人们在元宇宙中通过自己的虚拟形象工作、娱乐和购物。
但即使是扎克伯格也被迫削减成本，并让现有员工重新专注于公司的最高业务目标，以应对收入下降和经济前景的不确定性。在过去的一年里，meta已经削减了对一些产品和服务的投资或停止了开发，比如Facebook新闻标签、通讯产品Bulletin和视频通话设备Portal。
今年早些时候，扎克伯格宣布2023年将是“效率年”，并承诺精简管理层，加快公司决策速度。
马克·扎克伯格设想，虚拟和增强现实驱动的服务将成为下一个伟大的计算平台。
这一转变是科技行业文化的一个重大变化。在科技行业，员工会从大科技公司的高薪工作跳到风险较高的初创企业，他们想当然地认为，如果小公司发展不好，他们可以回来。
麦克纳米说:“我认为这一点正在经受考验。“如果在硅谷工作的人变得更加厌恶风险，影响将是深远的。”
