华盛顿——一年多来，在西方武器的加强下，乌克兰的防空系统将俄罗斯飞机挡在了海湾之外。
但是，根据美国官员和新泄露的五角大楼文件，如果没有大量弹药流入，乌克兰的整个防空网络可能会断裂，俄罗斯无人机和导弹的反复轰炸削弱了乌克兰的整个防空网络，这可能会让俄罗斯总统弗拉基米尔v普京(Vladimir V. Putin)以可能改变战争进程的方式释放他的致命战斗机。
在入侵乌克兰的初期，俄罗斯战机出动数百架次战斗飞行，轰炸乌克兰境内的目标。但是，由于乌克兰指挥官的思维敏捷，加上俄罗斯飞行员的情报不足和瞄准不准，乌克兰的许多战机和防空系统完好无损，莫斯科无法控制战场上空，俄罗斯也被迫将大部分空军撤出战斗。
现在，五角大楼官员担心，莫斯科从远处发动的密集攻击，正在耗尽乌克兰用于自卫的导弹储备。上周被发现在网上流传的大量泄露文件中包含了五角大楼2月底的一份评估报告，报告描绘了一幅更加严峻的画面。
据一份泄露的文件显示，用于苏联时代S-300和Buk防空系统的导弹库存预计将在5月3日和4月中旬完全耗尽，这些导弹占乌克兰抵御大多数战斗机和一些轰炸机的89%。该文件于2月28日发布，基于当时的消费率进行了评估。目前尚不清楚这些比率是否发生了变化。
同一份文件评估称，乌克兰为保护前线部队而设计的防空系统将在5月23日之前“完全削弱”，导致防空网络的压力深入乌克兰领土。俄罗斯的大部分空中力量都集中在前线。
官员们表示，如果发生这种情况，莫斯科可能会认为，其珍贵的战斗机和轰炸机终于可以安全参战，直接威胁到地面战争的结果。
五角大楼高级官员表示，此举将对乌克兰构成重大挑战，特别是如果俄罗斯战斗机和轰炸机能够更自由地攻击乌克兰军队阵地和地面上的重要火炮目标的话。
为了加强乌克兰的防空力量，拜登政府上周宣布，作为26亿美元援助计划的一部分，美国将派遣更多的防空拦截弹和弹药，其中一部分将用于帮助基辅准备春季对俄罗斯军队的进攻。官员们表示，这是否足够取决于一系列因素，包括北约盟国是否会自己交付，以及普京是否会继续拒绝让他珍视的战机冒险。
上个月，一架美国无人机在黑海上空被俄罗斯战斗机击落，这加剧了人们的担忧，即克里姆林宫正在想方设法在战争中使用其空军。根据世界现代军用飞机名录(World Directory of Modern Military Aircraft)的数据，俄罗斯仍拥有相当大的空中作战能力，拥有约900架战斗机和约120架轰炸机。
“俄罗斯军队遭到了重创，”参谋长联席会议主席马克·a·米利上将(Mark A. Milley)今年2月在接受MSNBC的《早安，乔》(Morning Joe)采访时说。“但俄罗斯空军没有。”
事实上，五角大楼另一份泄露文件中的评估显示，目前部署在乌克兰战区的俄罗斯战斗机数量为485架，而乌克兰为85架。
许多专家预计，以米格战机和新一代苏霍伊战机为骨干的俄罗斯空军，将在战争的头几个月成为决定性因素。但由于基辅完好无损的防空系统以及俄罗斯战术和战略上的失误，与规模小得多的乌克兰军队相比，俄军一直处于边缘地位。
乌克兰在战争的头三天之后重组了其机动地对空导弹炮台，并在去年击落了几架俄罗斯苏-34和其他攻击机。乌克兰炮兵发射了导弹，然后迅速转移到不同的地点，这样俄罗斯就不会发现他们的位置并还击。
随着他珍视的战机被击落，普京将它们撤回。在战争的大部分时间里，这些战机和苏-25等对地攻击机都集中在前线，向乌克兰阵地发射火箭，以及从俄罗斯或白俄罗斯领土进行远程导弹攻击。
兰德公司(RAND Corporation)高级政策研究员达拉·马西科特(Dara Massicot)说，“他们做出了选择，不会为了自己的棋子而牺牲自己的骑士。”“相反，他们将在没有适当空中支援的情况下投入这些动员起来的部队，因为它们是更丰富的资源。”
从那时起，乌克兰的防空部队就一直在抵挡俄罗斯导弹和无人机的攻击。但根据美国军方官员和泄露的文件，这些系统正在迅速消耗，可能为俄罗斯飞机提供了一个进行严重破坏的窗口。
防空系统是分层的，设计了不同类型的武器来拦截在不同高度飞行的飞机和导弹——从低空飞行的直升机到高空轰炸机和巡航导弹。在乌克兰，这些防御性武器也被用来打击无人机和巡航导弹，因为乌克兰军队试图保护自己的城市，不受俄罗斯针对该国基础设施的行动的影响。
它们就像层层叠塔:一旦你拿出一块，剩下的就很脆弱了。如果乌克兰的防空系统崩溃或被大幅削弱，他们的地面部队，特别是炮兵，将受到直接威胁。没有了战争的支柱——火炮，俄罗斯军队将有机会在战场上取得重大胜利。
乌克兰空军司令部(Air Force Command)发言人尤里·伊纳特(yuri Ihnat)没有否认乌克兰的防空弹药库存正在枯竭，但他表示，西方合作伙伴交付的新系统可以完全取代已经用完的弹药。
“问题在于数字，”他在短信中说。“要完全取代它们，我们需要很多系统，我不会告诉你有多少。”
一名美国国防官员说，五角大楼对乌克兰目前的防空能力下降感到震惊，这是几个月来一直存在的担忧。
另一名美国高级军事官员表示，加强和更换这些系统对于帮助乌克兰在春季夺回领土至关重要。
“这是一项相当高风险的导弹任务，你知道，飞入防空系统的中心，然后试图击败它，”前美国战斗机飞行员、欧洲盟军最高指挥官菲利普·布里德洛夫上将(Philip Breedlove)说。“所以俄罗斯仍然有点害怕飞往乌克兰，因为乌克兰仍然有相当数量的装备，慢慢地，非常缓慢，太慢了，西方开始运送更好的装备。”
因此，美国和欧洲国家在向乌克兰运送坦克、战车和弹药的同时，也加大了加强乌克兰防空力量的努力。他们不仅为乌克兰现有的系统(如苏联时代的s -300)提供了导弹，还提供了新的和升级的系统。
五角大楼官员表示，他们现在寻求帮助乌克兰的一个关键部分是确保乌克兰能够继续将俄罗斯飞行员排除在战斗之外。一位高级军事官员说，奥巴马政府和西方国家必须通过升级乌克兰的防空系统，让普京相信，如果他决定孤注一搏，他将失去军队的一个支柱。
即使没有动用空军，普京也发射了大量导弹，乌克兰的防空系统已经被击落。美国官员担心，莫斯科现在可能会认为这一地区足够安全，派遣战斗机和轰炸机加入战斗。
战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)高级研究员、导弹防御项目(Missile Defense Project)主任汤姆·卡拉科(Tom Karako)说，“在很多情况下，俄罗斯每周发射的巡航导弹都会遭遇防御性拦截导弹的齐射，这会导致能力被大量吸收。”“你不必是数学专业的学生，就可以开始做一些算术，知道NASAMS和鹰式导弹以及其他稀缺的防空拦截导弹一直处于紧张状态。”
在战争的头几个月里，乌克兰严重依赖S-300和山毛榉(Buk)这两种中远程地对空系统来打击飞机、巡航导弹和弹道导弹。
西方国家已经开始向基辅提供更先进的系统。10月，德国开始派遣IRIS-T防空连，每个防空连由一个雷达、一个指挥控制系统和三个导弹发射装置组成，共携带24枚导弹。
去年11月，乌克兰收到了第一批国家先进地对空导弹系统(NASAMS)，该系统由美国和挪威联合生产。每个NASAMS包括一个雷达、传感器、发射器，每个发射器可以装载6枚导弹，以及一个移动指挥中心，士兵可以在那里监视空中威胁。
本月，数十名乌克兰士兵完成了爱国者导弹系统的训练。乌克兰军队将被部署到前线，装备有美国最先进的地面防空系统。爱国者在理论上是机动的。但它的足迹相当大，俄罗斯已经承诺将以它为目标。
但军方官员表示，乌克兰在未来几个月需要的不仅仅是“爱国者”，五角大楼采购官员一直在清理盟国的库存。
几名美国官员表示，尽管担心俄罗斯空军可能会发动突袭，但这样的举动对普京来说可能是有风险的。
布里德洛夫将军说:“仅仅因为他让它重新发挥作用，并不意味着它会取得巨大的成功。”
