如果这只黑色长海参是超级英雄，那么它们可能和来自纽约皇后区的一只著名的蓝红网蜘蛛有很多相似之处。这种海参有一种有趣但非常有用的方法来抵御跟踪这些奇怪生物的饥饿捕食者。当被激怒时，它们会在屁股壁上撕开一个洞，然后喷出一团粘稠的面条状粘稠物。
4月10日发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一项研究描述了这一过程，这种独特的防御机制可以缠住并阻止捕食者。这种可消耗的缠结被称为cuviian器官，看起来就像黄瓜从屁股里排出的一团白色意大利面。
器官由重复序列的氨基酸组成。这些蛋白质赋予器官一些力量，并具有独特的蛋白质排列。重复的氨基酸序列也在蚕蛹和蜘蛛网中被发现。
居维氏器官位于海参呼吸树的底部，这里是海参呼吸和排便的地方。这个器官包含数百个悬挂的管子，海参可以在15天内自我截肢并完全再生。
在这项研究中，研究小组追踪了触发库维氏器官展开的分子途径，发现用针刺穿该区域或擦过皮肤会激活粘稠的感觉。然而，直接施加压力并没有引起反应。
这些小管可以扩张到原来长度的20倍，从呼吸树泵水进去。小管在接触任何表面时变得粘稠，并粘附在接触它的人或任何东西上。在被屁股粘液缠住后，侵略者有时甚至会饿死。
一旦海参免受攻击，它很可能会从致命的屁股粘网中爬出来。科学家们经常发现它们部分隐藏在海藻丛、珊瑚或巨石下。然后它们会恢复正常的行为，从沙子中过滤有机物，并通过排泄将钙等营养物质循环回水中。珊瑚和其他动物会吃掉这些营养物质。
研究小组还在库维氏器官外膜内的蛋白质中发现了类淀粉样蛋白。患有阿尔茨海默病的人类患者的大脑通常含有较高水平的淀粉样斑块，但这些蛋白质被藤壶等海洋生物用作强粘合剂。
他们写道:“这项研究首次提供了对代表性物种(海参)防御性诱捕的基因组见解。”
