随着假期季的临近，现在正是咬紧牙关熟悉智能手机一项多年来被许多人忽视的功能的好时机:eSIM，即带有电话号码的SIM卡的数字版本。
在众多好处中，eSIM技术是旅行者的福音，很快我们都将使用它，因为实体SIM卡将不复存在。让我解释一下。
去年，苹果取消了iPhone 14的SIM卡托架，以腾出空间。这意味着SIM卡将在苹果手机上被淘汰。SIM卡是连接手机与蜂窝网络的钥匙。
苹果领先的地方，其他公司通常会跟进，所以你可以期待三星和谷歌等手机制造商也会全力投入eSIM——一种嵌入手机电脑芯片的数字化SIM卡，你可以通过任何蜂窝网络服务计划激活它。
研究公司Recon Analytics的创始人、电信专家罗杰·恩特纳(Roger Entner)在谈到eSIM技术时表示:“不管我们喜欢与否，它都将到来。”
但此举并不完全是为了苹果。美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission)也青睐eSIM技术，因为它让人们更容易通过软件切换到不同的运营商，而不是去商店购买实体SIM卡。这项技术还有安全方面的好处:如果你的手机被盗，小偷无法删除eSIM来窃取你的电话号码并实施身份盗窃，而用实体SIM卡就可以了。
最重要的是，在旅行中使用eSIM数据计划的体验得到了极大的改善。大约五年前，国际漫游的eSIM数据套餐价格过高，手机服务有时也不可靠。但去年，当我离开这个国家时，我测试了一些eSIM服务，发现它们既划算又快捷。
新技术总是有缺点的。使用eSIM在国外网络上激活数据计划并不像在你的手机上插入另一张SIM卡那么简单。对于那些不太熟悉科技的人来说，这个过程尤其具有挑战性，需要更懂科技的同伴来帮助他们完成转换。
还有隐私问题。许多eSIM服务提供商提供用于跟踪目的的应用程序来收集你的数据。
您可以将我的经验作为向eSIM过渡的模板。最近，我和几位家人一起旅行时尝试了eSIM数据套餐，并通过交换机充当他们的技术夏尔巴。
在旅行中使用eSIM服务的主要原因是为了省钱。美国电话电报公司(AT&T)和威瑞森(Verizon)等美国大型运营商提供国际漫游选项，包括在国外使用手机的10天通行费。与家人一起旅行两周的费用很快就会增加。
相比之下，一个可以在整个旅行中使用的eSIM数据包只需几美元。棘手的部分是选择eSIM服务提供商，因为有很多，大多数是不熟悉的品牌，如Airalo, GigSky和Flexiroam。(苹果公司在其网站上提供了eSIM服务提供商的列表。)
在最近一次去蒙特利尔的一周旅行中，我研究了一些旅游博客，并选择了Nomad，该网站提供1gb的数据，可以在加拿大使用7天，价格为7美元。我可以选择用Nomad的应用程序激活该计划，也可以按照该公司网站上的设置说明进行操作。这款应用在app Store获得了很高的评价，所以我点击了下载按钮。
eSIM的一个好处是，你可以在旅行之前购买一个计划，在手机上设置好服务，然后在到达目的地时激活它。在你购买计划后，eSIM服务提供商会给你发一份说明清单。
Nomad应用程序显示了一个步骤列表。在iPhone的设置应用程序中，我点击手机菜单，点击“添加eSIM”，然后输入激活码。当我越过边境进入加拿大时，我回到手机设置，选择Nomad电话线路，并切换到“打开这条线路”选项。
(如果你的家庭电话线仍然使用实体SIM卡，你不需要取下它。在手机的手机设置中，你只需关闭主要线路的服务，以避免漫游费。)
在我选择了这个eSIM计划后，我把Nomad应用程序分享给了我的妻子和姐夫，他们每个人都按照说明自己安装了它。我不知道如何建议我的岳母，她从不下载应用程序，如何设置这个计划，所以我帮她做了。
这就是真正的问题所在:不太喜欢技术的人可能不知道如何使用eSIM服务。当我岳母独自去香港旅行时，我不在附近为她设置这项服务，我告诉她支付美国电话电报公司的国际漫游计划，然后找一家商店从香港的电话运营商那里购买SIM卡。
开发Nomad的LotusFlare公司的首席产品官特里·郭(Terry Guo)也认为，使用eSIM服务计划的旅行者主要是更年轻、更精通技术的人。
他说:“我们在这款应用上做了很多工作，让它变得更简单。”
eSIM服务的另一个缺点是与隐私有关。我在苹果应用商店中调查的所有eSIM服务提供商都在应用描述中表示，他们在不同的应用程序和网站上对用户进行了一些跟踪。
Alekstra是一家帮助企业减少无线账单的公司，其首席执行官托尼·托伊卡(Toni Toikka)强调了保护个人信息不受eSIM提供商侵害的重要性。他说，这些被称为移动虚拟网络运营商的公司中，很多都难以盈利。
“他们认为赚钱的方法之一就是出售你的信息，”托伊卡说。“这就是为什么你应该选择不进行任何跟踪。你不应该为了一美元的几便士而出卖自己。”
郭树清说，Nomad应用程序包含谷歌的分析技术，可以看到人们是如何使用这款应用程序的，用Facebook账户登录这款应用程序的人也可以被Facebook跟踪。
收集数据的一个简单方法是避免登录Facebook和谷歌等第三方网站的应用程序。苹果用户也可以在第一次打开eSIM应用时点击“要求应用不跟踪”。
Android用户无法要求应用程序停止跟踪他们，所以他们最好的选择是从该公司的网站上购买eSIM计划，并在不下载应用程序的情况下设置服务。
总的来说，eSIM的利大于弊。带着带有SIM卡的智能手机旅行并不轻松，因为你需要带着一根大头针来弹出卡托;另外，你还得确保不要弄丢那张小小的SIM卡。
当你使用eSIM服务旅行回来时，你所要做的就是回到手机的设置应用程序，重新接通你的国内电话线。eSIM的简单性和平和的心态使得这些麻烦都是值得的。
