当局周五表示，一名30多年前失踪的宾夕法尼亚州女子在波多黎各被发现还活着，解开了一个长达数十年的谜团。她的家人认为她已经死亡。
罗斯镇警察局局长布莱恩·科尔赫普(Brian Kohlhepp)在新闻发布会上说，现年83岁的帕特里夏·科塔(Patricia Kopta)在向照顾她多年的养老院员工分享自己过去的趣闻后，在岛上被发现。
这家养老院去年联系了该部门，告诉调查人员，他们可能一直在照顾一名患有痴呆症的妇女，这名妇女可能于1992年在匹兹堡附近的宾夕法尼亚州小镇失踪。目前尚不清楚科塔分享了哪些细节，促使养老院联系了当局，也不清楚她是如何到达那里的。
科塔的妹妹格洛丽亚·史密斯(Gloria Smith)参加了周五的新闻发布会，她总结了本周警方通过DNA证据确定她妹妹确实在波多黎各时的感受:“震惊。我不敢相信。我完全震惊了。”
帕特丽夏·科塔失踪时，86岁的鲍勃·科塔与她结婚20年。在新闻发布会上，他也表示不相信。
“31年了，”他说，“情况很糟糕。”
鲍勃·科塔和罗斯镇警察局周六都没有立即回应置评请求。记者也无法联系到史密斯置评。
在家乡，绰号“麻雀”的帕特里夏·科塔(Patricia Kopta)以街头传教士的身份在匹兹堡市中心的街道上游荡而闻名。她的家人和警察局长说，在她52岁失踪之前，她还患有精神疾病。
科尔赫普说:“她曾对其他家庭成员说过她要离开，她担心自己会被安置在这里的一家护理机构。”
多年来，根据零星的线索和线索，当地官员认为科塔是自愿离开的。
1999年，在她失踪七年后，养老院的员工在波多黎各的街道上发现了她。科尔赫普说，她拒绝与养老院的工作人员讨论她的私生活或背景，所以他们对她的出身做了一个粗略的描述:一艘来自欧洲的游轮把她送到了一个海滩上。
当时，她的丈夫和亲戚都开始相信她可能已经死了。
史密斯说:“这对我们所有人来说都很难，因为我们——我的母亲、我的妹妹和我自己——一直都在为她担心。”
科尔赫普说，去年，可能是因为她患了老年痴呆症，科塔“泄露了足够多关于她身份的细节，他们得以联系到我们。”
当局没有透露这家养老院的名称，养老院的工作人员提取了这名妇女的DNA拭子，并将其发送给调查人员。然后从史密斯和科塔的侄子身上采集了DNA样本。
警方说，这些样本被送往实验室，在那里进行的家庭测试得出的结论是，波多黎各的这名女子确实是科塔。甚至在结果出来之前，调查人员几个月来一直认为，波多黎各照片上的老妇人就是科塔，她90年代的棕色长发现在已经修剪过，变白了。
史密斯说，她计划很快去波多黎各看望她的妹妹，即使老年痴呆症意味着Kopta不会记得她。
鲍勃·科塔告诉美联社，他知道妻子发生了什么事就很满足了。
“30年后，你试图忘记它，”他说。“现在，我可以把它忘掉了。我们知道发生了什么，她现在得到了照顾。”
在星期五的新闻发布会上，科塔专心地听着警方讲述有关他妻子的消息。
后来，当他在一群记者和电视摄像机面前讲话时，他回忆了自己寻找妻子的努力，比如有一次他在波多黎各一家报纸上花钱登了一则广告，提醒读者注意他失踪的妻子。
他早就知道她喜欢这个岛，他猜想也许她就在那儿。
“她随时都可能回家，”科塔说。“可是她——那正是她想要的。她总是说她想去一个气候温暖的地方。”
本文原载于《纽约时报》。
