拜登总统将于周四公布的预算蓝图在共和党控制的众议院被否决。但它的陈述标志着国会为联邦政府制定预算并为其提供资金的漫长而复杂的过程的开始。
总统的预算通常在每年的1月或2月提交，基本上相当于白宫概述其政策优先事项的一次信息传递活动。但是宪法把管理财政的权力交给了国会，由议员来批准政府机构和项目的支出水平。
理论上，为政府提供资金主要分为两个阶段。首先，预算委员会的议员们就一项预算决议达成一致，这是一份列出总体支出上限和收入下限的蓝图。然后，在国会批准预算决议后，就由拨款委员会的议员根据蓝图分配联邦资金。
以下是这个过程的一步一步概述，以及为什么它会如此令人担忧。
除了设定一个理想的收入数字外，联邦机构还准备详细的文件，概述支持其计划、项目和活动的要求。
从理论上讲，参议院和众议院的预算委员会分别起草预算决议，设定自己的上限数字，并提供联邦支出的大致轮廓。然而，在过去几年里，议员们完全跳过了这一步，国会领导人与高级拨款人员合作，就总体数字达成了一致。
今年，参议院民主党领导人向众议院共和党人发出挑战，要求他们首先提出自己的预算蓝图，并反复强调:“让我们看看你的计划。”目前还不清楚参议院民主党人最终是否会提出他们自己的决议。
众议院共和党人正在努力达成一项计划，在不涉及医疗保险、社会保障或军事开支的情况下，在10年内平衡预算。这是一项艰巨的任务，甚至让一些党内高级官员都在质疑，他们如何在保持其成员一致的情况下实现支出目标。他们是否能提出一项能获得通过所需的218票的决议——既能取悦竞争激烈地区的强硬派，也能取悦更主流的保守派——还有待观察。
如果他们设法这样做，该计划几乎肯定会在民主党控制的参议院被立即否决。
一旦国会批准了预算决议或国会领导人就最高数字达成一致，拨款委员会的议员将在更细的层面上为联邦机构设定支出水平，并将其编入拨款法案，为政府的各个方面提供资金。
近年来，这些支出法案被合并成一个庞大的立法，被称为“综合”支出法案。但保守派强硬派敦促加州议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)放弃这种做法，因此众议院共和党人今年表示，他们打算通过12项按联邦职能划分的独立拨款法案。
但这些措施也不太可能被民主党控制的参议院接受，因为共和党人正在提议大幅削减开支。
总统必须在10月1日本财年开始前签署支出法案，为政府提供资金。如果国会不能在这些问题上达成一致，议员们必须要么在他们解决分歧的同时延长本年度的支出水平，要么完全失去资金，导致政府关闭。
今年未能就联邦预算达成协议的后果更加严重，因为众议院共和党的一个关键集团表示，只有在民主党同意大幅削减预算的情况下，他们才会投票支持提高债务上限。
由于美国借了大量的钱来支付账单，如果不能提高政府的法定借贷上限，可能会使经济陷入危机，引发有史以来第一次联邦债务违约。官员们预测，今年夏天将达到上限。
