1971年7月，住在佛蒙特州伯灵顿的24岁教师丽塔·柯伦(Rita Curran)被室友发现在公寓里被勒死。没有找到凶手，案子也就不了了之了。
但半个多世纪后，伯灵顿当局周二表示，他们最终确定了杀害柯伦的凶手是柯伦楼上的邻居威廉·德罗斯(William DeRoos)，他们从柯伦尸体旁发现的烟头中提取了DNA证据。
2014年，伯灵顿当局将香烟的DNA提交给纽约首席法医办公室，该办公室对男性DNA进行了测序。但犯罪数据库里没有匹配的DNA。
2019年，一个新的侦探团队重新展开了调查，并将DNA发送到一个私人系谱数据库。在那里，他们发现了部分匹配，最终证明是德鲁斯的亲戚。他们随后发现了婚姻记录，显示德罗斯和他当时的妻子住在柯伦附近，当伯灵顿侦探最近重新询问她时，她改变了关于他不在场证明的说法。
“我们都确信，威廉·德罗斯对丽塔·柯伦的严重谋杀负有责任，”领导该小组的侦探吉姆·特里布(Jim Trieb)中尉在周二的新闻发布会上告诉记者。特里布说，但由于德罗斯已经死亡，他不能被追究责任。
伯灵顿代理警察局长乔恩·穆拉德(Jon Murad)在新闻发布会上说，案发当晚，德罗斯在与妻子米歇尔(Michelle)吵架后，离开了这对夫妇的公寓，去“散步降温”。特里布说，德鲁斯散步回来时，妻子已经睡着了。
特里布说，第二天早上，警察敲开这对夫妇的门，告诉他们被杀的消息。当被问及这对夫妇是否看到或听到了什么时，德罗斯说没有。
特里布说:“一关上门，他就转向米歇尔，告诉她如果警察再来，她就告诉他们，因为他的犯罪历史，他整晚都在家。”她照办了，反复告诉警方，她丈夫当晚没有离开过家。
警方说，只有当侦探在重新调查后找到她进行采访时，她才告诉他们她从1971年开始与前夫的谈话。
警探托马斯·切内特(Thomas Chenette)最近采访了她，他说他“真的相信”她不知道这起谋杀，她撒谎是为了让当时的丈夫免于她认为他没有犯下的罪行。“她很年轻，很天真，刚结婚不久，她恋爱了。”
据美联社报道，德鲁斯的前妻现在用的是另一个姓氏。周三早些时候，记者无法联系到她置评。
特里布说，谋杀案发生后不久，德罗斯去了泰国出家。“米歇尔几乎再也没见过他，”他说。据特里布说，这段婚姻很快就结束了。特里布说，德鲁斯回到美国后再次结婚，但1986年因吸毒过量在旧金山去世。
弗吉尼亚州莱斯顿的DNA技术公司Parabon Nanolabs帮助比对了DNA，并在一份声明中祝贺伯灵顿警方。“#Parabon很荣幸能够协助确认杀害她的凶手。我们的心与柯伦一家同在。”
“她是一名教师、歌手和施予者。她被爱着，”穆拉德说。“随意的暴力谋杀给我们的社区留下了污点，也摧毁了她的家庭。50年来，他们一直在等待正义。丽塔的父母就是为了等它而死的。”
“丽塔和我一直住在家里，直到24岁，”丽塔的哥哥汤姆·柯伦(Tom Curran)在新闻发布会上说。“不同的是，丽塔搬出去两周后，她的生活就结束了。”
“我对那个做这件事的人想得并不多，我对丽塔、我的父母和他们所经历的事情想得多。我向我的父母和丽塔祈祷。”
