根据周四的一封信，奥克兰天主教教区，管理着阿拉米达和康特拉科斯塔县的82个教区，正在考虑申请第11章破产保护，以解决约330起性虐待诉讼。教会领导人认为，申请破产保护将有助于支付肯定会产生的巨额法律费用，但幸存者认为这是天主教会在逃避责任。
这些诉讼是在加利福尼亚州2018年修改法律之后发生的，该法律为性侵受害者在2020年至2022年期间提起法律诉讼打开了一扇窗口，无论性侵发生在何时。奥克兰教区网站声称，除了三起案件外，所有案件都发生在2003年之前。
“经过多次祈祷和深思熟虑的建议，我相信破产可以提供一种方式，以公平和全面的方式支持所有幸存者的康复之旅。它还将允许教区重组我们的财务事务，以便我们可以继续履行基督和教会赋予我们的神圣使命，”主教迈克尔·c·巴伯在信中写道。
丹·麦克内文(Dan McNevin)声称，奥克兰教区的一名牧师在他小时候性侵了他，他不相信巴伯和教会会把幸存者的最大利益放在心上。
麦克内文现在是奥克兰牧师性侵幸存者网络的代表，他很难相信奥克兰教区无力支付针对它的诉讼。他指出，包括教堂和学校在内的许多湾区房地产，证明该教区在财务上是可行的。
麦克内文在接受SFGATE的电话采访时表示:“有关他们破产的说法纯属虚构。”
此外，麦克内文表示，他认为潜在的破产保护申请是一种策略，目的是让这些案件远离公众的视线。他认为奥克兰教区正在遵循其他天主教机构已经确立的模式。
用麦克内文的话说，美国天主教主教会议(United States Conference of Catholic Bishops)坚持一项老生常谈的政策:“不要告诉任何人，隐藏起来，找律师，把每一场诉讼打到最后，如果我们要被曝光，就宣布破产，这样我们就可以隐藏秘密。”
里克·西蒙斯(Rick Simons)是一名卡斯特罗谷的律师，在北加州处理神职人员性侵案件。
“(教区)在这类案件中会尽一切努力避免面对陪审团，”西蒙斯告诉湾区新闻集团。
“那他们为什么要这么做?”他们试图逃避责任，尽可能多地省钱，因为钱对他们来说比幸存者重要得多，”西蒙斯说。
在其网站上，教区解释说，它不认为申请第11章破产保护会使教会对幸存者的责任最小化。它指出，一些性侵幸存者与教会合作，并说“我们携手并肩，作为受害者的倡导者，为被神职人员性虐待的破坏性遗产悲惨改变的生活带来支持、赋权和希望。”
据报道，奥克兰并不是加州唯一一个因性侵案件而面临严重经济困难的教区。今年早些时候，萨克拉门托的天主教教区在200多名幸存者提起性侵诉讼后宣布濒临破产。詹姆·索托主教寄了一封类似巴伯的关于萨克拉门托教区财政状况的信。
斯托克顿、圣罗莎和圣地亚哥的教区也宣布或考虑宣布破产。
奥克兰教区没有提供何时决定是否寻求破产保护的时间表。
麦克内文不再是一名虔诚的天主教徒，尽管他在性侵事件发生后很长一段时间内仍继续去教堂。他描述了自己在遭受性侵后坐在教堂里发抖的情景。话虽如此，他希望破产的威胁能让当前的天主教徒根据奥克兰的诉讼来评估教会。
“我相信，破产的力量至少会迫使一些秘密浮出水面，并应该促使虔诚的天主教徒扪心自问，我们是如何走到这一步的?”McNevin说。“他们应该开始相信受害者。当一个地方有330名受害者，每个教区有4到5名受害者时，虔诚的天主教徒应该问，我们是怎么走到这一步的?我爱的人受伤了吗?”
