洪水正迅速涌回加州的图拉里湖盆地，吞没了城镇和农场，淹没了道路，并恢复了所谓的幽灵湖。图拉里湖曾经是密西西比河以西最大的淡水湖，直到20世纪中期，定居者改变了它的源头河流，迫使它消失。现在，图拉里湖似乎又卷土重来了。
根据2007年美国环境保护署的一项研究，图拉里湖曾经是圣华金河谷的一个永久性特征。它占地约790平方英里，创造了一个生物多样性的湿地生态系统，大约占加州的10%。19世纪后期，定居者开始将图拉里的支流改道用于农业用途，逐渐使湖泊干涸，露出营养丰富的土壤。
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现在，湖泊变成的农田是该州最重要的农业区之一，价值约20亿美元的乳制品和葡萄、棉花、玉米、苜蓿、杏仁和开心果等作物。虽然洪水的涌入对加州的许多人来说是一种解脱，缓解了长达数年的干旱并补充了水库，但对图拉里盆地等地区来说却是一场灾难。居民们已经看到大量的水威胁着他们的生计，而这只是刚刚开始。加州大学洛杉矶分校的气候科学家丹尼尔·斯温说，如果目前的情况继续下去，这可能是图拉雷湖盆地迄今为止最严重的洪水。
幻影湖是一种季节性的水体，通常在强降水期间复苏。就湖泊而言，这些湖泊通常不是很深:在引水之前，图拉里估计有37英尺深。浅湖比深湖干涸得快得多，因为浅湖的表面积和体积比更大，这使得太阳可以迅速加热和蒸发水。加州中央谷炎热干旱的气候使得它的幻影湖特别短暂。
位于洛杉矶以北220英里的欧文斯湖是最近复活的另一个幽灵。1913年，洛杉矶引水渠的建设使其支流改道，耗尽了淡水湖，但现在湖水正在110年来第一次迅速补充。
图拉里湖有着类似的背景故事。它包括内华达山脉的一个自然分水岭，融水通过多条河流流入盆地。今天，堤坝和大坝通过分流或阻塞这些河流来阻止水进入盆地。然而，正如最近的风暴所证明的那样，面对极端的洪水涌入，这些系统在防止洪水方面只能做这么多。
大气中的河流——长而窄的水汽流——是该地区最近风暴的罪魁祸首。它们起源于热带地区，那里的暖空气比寒冷气候中吸收更多的水分。气候变化正在提高气温和大气的蓄水能力，加剧加州和世界许多地区的风暴。
斯温解释说，尽管已经发生了严重的洪水，但大部分将进入图拉里盆地的水还没有这样做。大量的雪仍然会融化并从内华达山脉流下。
随着极端降水事件的增加，整个加州的洪水风险可能会上升，但图拉里湖区是最脆弱的。斯温说，由于该盆地海拔低，靠近内华达山脉，“我们强烈预计，在气候变暖的情况下，洪水风险将增加最多。”
随着全球变暖导致气温升高，大气中水蒸气含量增加，在高海拔地区，雨水开始取代雪，融雪速度在今年早些时候加快。Swain还指出，在未来气温略微升高，但降水量相同的情况下，可能会发生更严重的洪水。雨雪造成了洪水，但气温上升加剧了洪水。
内华达山脉位于圣华金河谷以东。每年春天，随着气温变暖，冬天堆积的积雪开始融化。在此过程中，重力将融水从山上拉到山谷的最底层——也就是图拉里湖盆地。
今年，内华达山脉的积雪面积是往年的三倍，而且还在增加。截至2023年4月4日，南sierra地区的积雪估计比平均水平高出302%。
斯温说:“所有这些水最终都将进入圣华金河流域，其中很多将通过图拉里湖盆地。”“这将带来一些严重的挑战——我的意思是比我们目前看到的更大的挑战。”
不幸的是，在未来几周，图拉里湖盆地和圣华金河谷将遭遇更深、更广泛的洪水。
“山上有那么多水，它不可能去其他地方，对吧?”斯温补充道。“最后，水总是赢家。”
图拉里湖是一个孤立的浅水。它没有支流或出水口，所以无论什么水进入盆里，它都会呆在那里，直到蒸发。以前的湖下面有一层不透水的粘土层，阻止了大部分水从地下流出。
过去，这个湖偶尔会恢复生机。根据弗雷斯诺蜜蜂的说法，在1982年和1983年的上一次大洪水事件中，该地区有记录以来第二潮湿的时期，湖泊直到1985年才完全消失。在今年的洪水中已经积累的水量可能需要几个月甚至几年的时间才能蒸发，而且还有大量的雪在等待融化。截至4月5日，图拉里湖盆地目前的降水水平与有记录以来最潮湿的年份1968年和1969年相当。
斯温说，恢复自然泛滥平原，增加堤防和补给盆地，以及“基本上让水在我们预先指定的地方有更大的流动空间，这样就不会造成太多问题”，这些都是为图拉里湖区及其居民提供的解决方案。
但是改变土地使用说起来容易做起来难。圣华金河谷的水资源战争历史悠久，没有任何一个实体有权力做出这些改变。私人土地所有者要对其中许多决定负责，导致了法外活动和政治冲突。
斯温指出:“这在法律上、实践上和道德上都是一个非常棘手的问题，我认为没有任何明显的解决方案。”“尽管有一些明显的土地利用变化将有助于解决更广泛的问题，但实现这些变化并以公平的方式实施这些变化远非一件简单的事情。”
今年春天，除了在洪水中生存和控制损失之外，做任何事情都已经太晚了。现在的挑战在于对未来洪水的长期规划。展望未来，关于这些决定的当地对话应该举行，包括19世纪被强行驱逐出该地区的尤库特人(Yokut)等土著群体。
斯温说:“我们真的处于一个艰难的境地，这些大问题已经知道很长一段时间了。”在接下来的几个月里，他预计洪水将淹没一些现在干燥的地方。不仅如此，向已经用化肥、杀虫剂和其他化学物质处理过的农田加水也会调动污染物。畜牧业农场产生大量粪便，有微生物污染的危险。图拉里县已经发布了关于洪水污染的健康警告。
斯温说:“对于圣华金河谷和图拉里盆地的一些人来说，这将是一个漫长的春天。”
