本周，一名自由派法官和一名进步派市长候选人在中西部两个州的胜利，让人们得以一窥中期选举五个月后选民的情绪，这对民主党来说是一个充满希望的选举。
法官Janet Protasiewicz以惊人的优势赢得了威斯康辛州最高法院的一个席位:在一个选举通常由一两个百分点决定的州，她赢得了11个百分点。在芝加哥，市长候选人布兰登·约翰逊(Brandon Johnson)击败了一位更为保守的民主党人，后者的竞选纲领以犯罪为重点，共和党人通常采用这种纲领。
以下是周二选举的五个要点。
法官普罗塔西维奇以激光一般的精准聚焦在堕胎问题上，强调在最高法院的多布斯裁决允许1849年的禁令生效后，选择她是恢复威斯康星州堕胎权的唯一途径。民主党人无法在威斯康辛州立法机构推翻这一禁令，由于不公正划分选区，共和党人在该州占据多数席位，但威斯康星州最高法院的自由派新多数派可以推翻这一禁令。
三位政治学家——威斯康星大学密尔沃基分校的凯瑟琳·多兰和威斯康星大学麦迪逊分校的巴里·伯顿和凯西·克拉默——认为堕胎的影响是这场竞选的明显结果，这场竞选不仅带来了自由派的压倒性胜利(选举名义上是不分党派的)，而且在一个大选年的春季选举中，投票率也异常高。
自罗伊诉韦德案被推翻以来，堕胎权一直是民主党人的一个胜利议题，包括在红色州，而威斯康星州的结果表明，堕胎权的影响并没有减弱。多兰教授说，“堕胎仍然有活力，还在激励和动员民主党。”
由于多布斯对威斯康辛人的影响如此明显，这个问题可能在威斯康辛人中引起了特别的共鸣。在其他许多州，堕胎在裁决后被视为非法，在功能上已经无法进入，但威斯康星州的堕胎诊所几乎在一夜之间从四家变成了一家也没有。
- 在堕胎问题上竞选:几位民主党候选人正在把支持堕胎权作为他们竞选活动的核心——即使是在这个问题上几乎没有发言权的办公室。
- 从战场到蓝色?当前位置密歇根州有一位强势的州长，立法机构通过了一系列自由主义措施，总统初选也即将提前举行，密歇根民主党人正在检验完全控制该州的前景和隐患。
- 限制年轻选民:全国各地的共和党人一直在试图制定新的障碍，限制大学生投票，大学生严重倾向民主党。但到目前为止，共和党官员几乎没有取得什么成功。
伯登教授说:“这是一个不可避免的问题，是所有事情的核心。”
在芝加哥，一个深蓝的城市，在一个蓝色的州，堕胎仍然是合法的，市长竞选的主要问题是犯罪，而“严厉打击犯罪”的候选人保罗·瓦拉斯(Paul Vallas)输给了约翰逊，约翰逊收回了对削减警察经费的支持，但坚持他的立场，即需要一种从根本上不同的公共安全方法。
瓦拉斯的竞选活动“很容易进行，”伊利诺伊大学芝加哥分校(University of Illinois Chicago)政治学荣休教授克里斯托弗·穆尼(Christopher Mooney)说。“你只会吓到所有人。从历史上看，这是非常有效的。”
值得注意的是，它并没有起作用。
大城市的政治动态不一定能从全国范围内推断出来。但共和党人也试图在威斯康辛州把犯罪作为一个问题，包括在投票中提出一项宪法修正案，以收紧现金保释政策——尽管修正案获得通过，但并没有提高共和党人的投票率。凯利也没有通过将竞选重点放在犯罪问题上而取得进展。
伯登教授说，如果没有多布斯，犯罪问题可能会更加突出。但是，堕胎权利的丧失“使这个问题远远超过了其他问题，”他说，“它没有给警务或其他事情留下真正竞争的空间。”
芝加哥选举约翰逊这样的进步人士担任市长，或者选民拒绝强硬打击犯罪的言论，都不完全令人意外。伯顿教授指出，在许多城市地区，对警察改革的支持是一种选举优势，而不是障碍。
但威斯康辛州显示了民主党力量的广度。在关键的“WOW”县——沃基肖县、奥佐基县和华盛顿县(密尔沃基郊外的一个郊区，传统上是红色地带)——Protasiewicz法官在去年11月赢得连任的州长托尼·埃弗斯(Tony Evers)的表现甚至超过了历史趋势。
多兰教授说，“她在蓝色选区的投票率大幅提高，在很多较为保守的选区，她的表现确实超过了选民。”
同样的趋势在密尔沃基北部郊区的州参议员席位补选中也可见一斑:虽然共和党候选人获胜，但以非常微弱的优势获胜。克莱默教授说，这与近年来全国郊区选民转向民主党的趋势是一致的。
在威斯康辛州，自从丹尼尔·凯利(Daniel Kelly)成为今年早些时候在初选中胜出的保守派人士的情况变得明朗的那一刻起，一些共和党人就表示担心，他可能会让他们输掉选举。毕竟，就在三年前，他在另一场最高法院竞选中惨败。
多兰教授说，凯利跳过了几次公开论坛，进行了一场基本上是负面的竞选——这些因素可能对他不利。“他并不是没有可以竞选的经验记录，但他没有，”她说。“他没有为自己辩护。”
换句话说，“候选人素质”——这也是一些共和党人在中期选举中表达的担忧——仍然很重要。
竞选失误可能也是瓦拉斯在芝加哥败选的原因之一。约翰逊在组织上和行动上都胜过了瓦拉斯，后者在竞选活动上花的钱多得多。
“这在很多方面都要归功于保罗·瓦拉斯，”宾夕法尼亚州民主党众议员布伦丹·博伊尔(Brendan Boyle)说，他参加了约翰逊的网络广告。
普罗塔谢维茨法官的对手凯利代表当时的总统唐纳德·j·特朗普参与了推翻威斯康星州2020年选举的努力。在法院竞选的最后几天，他还对2021年1月6日在国会大厦的一名保守派活动人士的支持表示欢迎。
中期选举的结果清楚地表明，摇摆选民对那些接受特朗普当选谎言的候选人感到厌恶，凯利的失败是又一个数据点。
威斯康辛州有多个与民主有关的问题，包括不公正划分选区，这不是每个州都在讨论的问题。但是，关于民主在多个方面受到威胁的广泛论点似乎是有效的，分析人士说，这是民主党人可以在全国范围内提出的论点。
“过去几年的总体政治环境是，我们在刀尖上摇摇晃晃，”多兰教授说。“在某种程度上，这在环境中已经足够成为一个主题，人们可能不会去投票反对一个不公平划分选区的州立法机构，但他们有一种感觉，这场比赛站在我们和天知道是什么人之间。”
Jonathan Weisman对报道也有贡献。
