要理解凯里·欧文为什么现在是达拉斯小牛队的一员，最好的方法可能是想想谁不是。
小丹尼斯·史密斯却不是。小牛在2017年的NBA选秀大会上以第九顺位选中了他，希望这位北卡罗来纳州立大学的弹力鞋产品能发展成为他们未来的控卫，直到他们在2018年的抽签中选中了卢卡·东契奇。这并不是说这两个年轻的持球手发生了冲突或互相掐着对方的喉咙——从所有人的说法来看，远远不是这样——但一旦东契奇出现，小牛管理层很快就清楚了他们需要全力以赴。
波尔津吉斯不是。达拉斯的智慧型团队将史密斯、德安德鲁·乔丹、韦斯利·马修斯和两个首轮选秀权送到纽约，从尼克斯挖来波尔津吉斯，他们相信一个7英尺3英寸的独角兽——尽管他正在恢复左前交叉韧带的断裂——可以成为明显上升的东契奇的完美挡拆搭档。而且，公平地说，小牛在他们的第一个赛季中确实(至少在数据上)拥有NBA历史上最好的进攻。但是波尔津吉斯的伤病让他在前两个赛季失去了重要的时间，在连续两次首轮被快船淘汰后，新的管理层决定，拉脱维亚巨人不是东契奇需要的第二个超级巨星，可以让小牛队进入正当的争夺。
贾伦·布伦森不是。同样是在2018年的选秀大会上，比东契奇晚30个选秀机会的维拉诺瓦队的一个身材不高的消防栓，在前三个赛季里，布伦森基本上都是替补球员，他看起来也不像第二根香蕉——尤其是在2021年季后赛输给快船的那场比赛中，他表现得非常糟糕。也许是被季后赛的表现吓到了，小牛决定在上赛季之前不给布伦森提供一份4年5550万美元的续约合同，也不参与任何新合同的谈判。布伦森随后在达拉斯的首发阵容中获得了一席之地，他在常规赛期间与东契奇完美配合，在东契奇缺阵的情况下，他在首轮的前三场比赛中场均32-5-5，在达拉斯赢得2011年冠军以来的首次西部决赛中发挥了至关重要的作用。当他以自由球员身份加盟尼克斯时——一份几乎是小牛拒绝给他的两倍的合同——小牛没有得到任何回报。
而现在，斯宾塞·丁威迪不是。当小牛队总经理尼科·哈里森派波尔津吉斯去华盛顿换回丁维迪和戴维斯·贝尔坦斯时，他似乎只是想把波尔津吉斯的高薪分成两个小工资，寻求更大的灵活性，因为他试图让达拉斯找到东契奇的下一个搭档。丁威迪在东契奇旁边表现出色，在小牛的两个赛季里，他场均得到17.1分和4.9次助攻，真实命中率达到职业生涯最高。605，和布伦森一样，他在2022年的分区决赛中发挥了重要作用。但是由于布伦森在纽约，丁威迪并没有足够的能量来作为一个单独的行动来支撑小牛的进攻:根据清洁玻璃的数据，在他控制下，当东契奇休息时，小牛队本赛季每100个非垃圾时间只得到109.1分——这个分数在NBA中排名垫底。
这就是为什么小牛刚刚把丁威迪、多里安·芬尼-史密斯(2029年首轮无保护签，2027年和2029年次轮选秀权)送去布鲁克林的原因。周日小牛以28胜26负的战绩，只比五成胜率高出两场，只领先半个胜场，在拥挤的西部排名第11位。东契奇在达拉斯效力四年半后，小牛围绕我们所见过的最好的年轻球员之一打造一支总冠军争夺者的计划a、B和C都出了问题。而在现代NBA，每一支有幸得到一代天才球员的球队都活在借来的时间里，时间越来越快，管理层在开始担心他们的超级巨星会成为下一个不满于要求交易的人之前，还没有走得更远。
小牛从一开始就很清楚，他们愿意承担引进欧文可能带来的任何风险。雅虎体育资深NBA记者Vincent Goodwill周五报道称，“了解小牛计划的高级官员”暗示达拉斯将急切地从篮网手中收购欧文。据报道，哈里森在耐克担任高管时就与欧文关系密切，雅虎体育高级NBA记者杰克·费舍尔周五报道称，小牛主教练贾森·基德，欧文从小到大最喜欢的球员，“被认为是欧文加盟的支持者。”根据马克·斯坦(Marc Stein)的说法，随着管理层和教练的一致，东契奇在转会完成前就“咨询”了欧文，欧文去达拉斯的道路已经准备好了;据Bleacher Report的克里斯·海因斯(Chris Haynes)报道，他对与东契奇建立新伙伴关系的可能性感到“欣喜若狂”。
原因不难理解。纯粹在场上，欧文与东契奇的配合可能会被证明是毁灭性的，就像他与勒布朗·詹姆斯和凯文·杜兰特的配合一样。如果你已经有了一个主要的创造者，你还需要一个第二个得分和持球选择，你需要一个互补的创造者，既能在有球的情况下产生高效率、低失误的进攻，又能在有球的情况下发挥精英水平，真的很难找到比欧文更好的答案了。
在东契奇挡拆的防守下补位欧文，弱侧防守者必须与他保持联系;根据NBA高级统计数据，本赛季他接球后投篮的三分球命中率为38%，过去六个赛季中有五个赛季超过40%。(唯一一次失误:2017-18赛季，他的投篮命中率为39.9%。)我们可能不应该期望东契奇自己突然开始这么多无球工作;他本赛季的引体向上三分(327个)几乎是他接球投篮次数(35个)的10倍。但是像欧文这样的创造者，在过去的七个赛季里，他场均只有略低于26分和6次助攻，他的résumé足以在一定程度上解决达拉斯对东契奇的过度依赖任何可能帮助东契奇减少场均9.6分钟的控球时间，并将他的使用率从职业生涯最高(联盟第二)降至38.5%的措施都可能带来重大回报，如果这意味着东契奇在季后赛中表现非凡，在季后赛中还有更多的时间。
欧文也不只是一个停滞的威胁。把防守遮挡到东契奇的方向太远，而欧文在切入篮下时每回合能得到近1.4分，在无球掩护下投篮时每回合能得到1.12分，这会让你为看向其他方向付出代价。虽然欧文和东契奇本赛季都没有做太多的掩护工作——根据Second Spectrum的数据，他们一共只做了203次掩护——你可以想象，基德可能会对他们的表现垂涎三滴，就像欧文和詹姆斯在克利夫兰的东部比赛中给防守带来的那种1-3个倒挡拆。(他也为小牛在近距离和最后时刻提供了另一个绝佳的选择:欧文本赛季在第四节得分上领跑NBA，本赛季在“关键时刻”66分钟内得到65分，助攻失误比为12比4。)
自从东契奇到来后，达拉斯在很大程度上是靠他创造的进攻力量获胜的，每当他不在场上创造进攻时，他们就会遭受痛苦。理论上，欧文比丁威迪提供了一个更高端的补充进攻来源——这一理论得到了一个事实的支持，当欧文在布鲁克林的四个赛季没有杜兰特的时候，篮网的得分达到了精英或接近精英的水平，欧文每100分比对手多了2.9分——在交易前的这个赛季，杜兰特没有上场时间。小牛队的成功法则是，当东契奇在场的时候，要把对手烧成灰，而当他不在的时候，要尽量不让自己着火。如果欧文能在东契奇休息的时候保持进攻的活力，让小牛打得几乎持平，这将大大提高他们本赛季的上限;在掘金领衔的西部，他们没有一支明显具有统治力的超级球队，这可能会给他们一个复制去年春天冲进西部决赛的机会。
当然，“强权”在那里做了一些马格努斯·维尔·马格努森级别的提升。
如果欧文是我刚才描述的那种稳操稳打的天花板推手和可靠的稳定剂，他就不会被交易去换两个像样的先发和一个无保护签。他可能一开始就不会被交易，因为篮网可能会在布鲁克林的情况达到不可逆转的地步之前延长他的合同。
不过，现在每个人都知道为什么会走到这一步——疫苗事件;全世界都能听到的推特和Instagram故事;克利夫兰(Cleveland)、波士顿(Boston)和现在的布鲁克林(Brooklyn)两次出现冠军级别球队的内爆;自2016年以来，由于各种原因，每年都有15场或更多的比赛缺席。这就是欧文的问题所在;以烟火开始的事情往往以失败告终。当他有空的时候，他绝对还是一个全联盟的天才。但是，在这一点上，一支球队怎么能指望他能始终如一地做到物有所值呢?
为了讨论的方便，让我们假设，从欧文降落达拉斯的那一刻起，他每天晚上都是一个改变世界的人，而在欧文的带领下，小牛的进攻在NBA排名第八，朝着联盟第一迈进。在法庭的另一端，这一切究竟将如何运作?
这支NBA防守第八差的球队刚刚失去了芬尼-史密斯——本赛季他受伤了，但显然它在所有形状和大小的外线上都是头号防守者——而且，在欧文和马基夫-莫里斯的尊重下，没有人能取代他的工作。芬尼-史密斯最频繁的防守对位名单看起来很像全明星阵容;他是联盟中仅有的八名在BBall指数的对位难度和防守多样性指标上排名在95%或更高的球员之一。雷吉·布洛克很可能会在防守顺序上有所提升，这很好——他是一个可靠的外线防守者——但是基德还能去哪里得到阻止呢?小牛需要替换丁威迪的进攻组织和芬尼-史密斯的王牌防守，这笔交易对三年级边锋约什-格林来说是一个巨大的机会，也许也是对他的一次巨大的信任，他在本赛季作为一个多位置防守者和进攻组织的组织者向前迈进了一步。达拉斯需要布洛克和绿色加大的攻击,对基督教的木头和德怀特·鲍威尔保护边缘,为多功能前场坐落回到克雷贝尔后卫马克西在100%与筋撕裂失踪两个月后,即便如此,基德和防守协调员肖恩·斯威尼可能很难烹饪league-average防御支持他们希望得到的精英进攻有希望争取冠军的竞争。
然而，一个巨大的问题笼罩着这一切:这一切有多稳定?早期的报道表明，小牛和篮网一样，在夏天之前不会与欧文进行合同谈判。下赛季芬尼-史密斯和丁威迪的总年薪将超过3440万美元，而欧文的合同将在赛季结束后到期，这将使达拉斯在今夏腾出顶薪空间。如果接下来的几个月一切顺利，也许欧文会填补这个空缺。如果没有，小牛将会利用他们的空间去自由球员市场采购，以追求D计划?E ?我们在哪个字母上?以东契奇为中心。
库班、哈里森和小牛管理层会有选择，但新的可能性的另一面是新的不确定性。小牛队有可能只是放弃了一个2029年首轮无保护的新秀和一对秒新秀——对于那些试图围绕年轻超级球星打造冠军争夺者阵容的球队来说，这种选秀资本是最宝贵的不可再生资源——可能是三个月的租金。另一条路可能更令人担忧:如果在接下来的三个月里一切都很顺利，你发现自己回到了分区决赛……现在是时候给欧文提供那种布鲁克林拒绝的成熟的长期合同了?考虑到欧文在过去几个赛季所发生的一切，考虑到让你的下一个大转变变得非常重要，你怎么能自信地做出这样的承诺?考虑到让你的明星拥有与他的野心相称的才华是多么重要，你还能做什么呢?
当你感到有责任让一个真正的超级巨星在家里开心时，你会发现自己在权衡这些赌博。每一次失败的实验，每一次失手的失误，每一次错失的机会，都让你离达拉斯四分之一个世纪以来从未经历过的那种存在主义的、没有巨星的危机更近了一步。这种焦虑会增强你的风险承受能力;这会让你把赌注押在炽热的天赋上，抱着一线希望，希望自己能驾驭这种天赋，而不会被旋风吞没。背靠背的小牛，在凯里·欧文身上孤注一掷。现在，我们都屏息以待，想知道他们是加倍了还是失去了一切。
