朝鲜周五表示，该国首次试射了一枚固体燃料洲际弹道导弹，如果这项技术研发成功，将是朝鲜导弹计划向前迈出的重要一步。
韩国军方当时报道了周四在朝鲜东海岸发射的导弹，只说这是一枚中程或远程导弹。周五，朝鲜官方媒体表示，这是一枚三级火星-18洲际弹道导弹，是一种采用固体燃料技术的新型号。
固体燃料导弹更容易隐藏和运输，发射准备时间也更短。这使得它比朝鲜的“火星-14”、“-15”和“-17”洲际弹道导弹更难进行先发制人的打击，这些型号都使用液体推进剂。在进一步分析了此次发射的数据后，韩国于周五证实，这枚导弹是一枚固体燃料洲际弹道导弹，但表示朝鲜“在完成研发之前需要更多的时间和努力”。
朝鲜官方媒体周五报道称，朝鲜领导人金正恩(Kim Jong-un)表示，面对华盛顿和首尔之间日益加强的军事合作，他将通过升级朝鲜的核能力，为美国及其盟友制造“一场更清晰的安全危机”。
分析人士曾怀疑朝鲜正在研发一种固体燃料洲际弹道导弹，金正恩曾发誓要把它加入其不断增长的核武库。但在周四之前，朝鲜从未发射过导弹。
去年12月，朝鲜表示已经测试了一款强大的新型固体燃料洲际弹道导弹发动机。那次试验之后，金正恩敦促他的工程师“在最短的时间内”造出一枚固体燃料洲际弹道导弹。今年2月在朝鲜首都平壤举行的阅兵式上，出现了创纪录数量的洲际弹道导弹发射器，其中一辆看起来像是为固体燃料导弹设计的。
官方媒体周五发布的照片似乎显示，金正恩在观看，年幼的女儿在他身边。新发射装置从混凝土隧道驶出，进入空地，发射了“火星-18”。
根据五角大楼最近几周泄露的一份秘密文件，美国情报官员判断，“由于测试障碍和资源限制”，朝鲜可能无法为其在阅兵式上展示的所有洲际弹道导弹发射车配备可打击美国大陆的作战导弹，至少在明年是这样。
但周五，朝鲜官方的朝中社(Korean Central News Agency)表示，该国正在加紧测试新型洲际弹道导弹。
该公司表示，“火星-18”的推力在周四被调低，导弹发射时的角度故意很陡，以确保它没有飞过日本上空。
随着导弹向东飞掠，日本在北部岛屿北海道发出警报，敦促居民寻求庇护。日本后来收回了撤离命令，称导弹落入了日本以西的水域。
朝鲜上次发射中程弹道导弹是在去年10月。它飞越了日本北部，引发警报，促使那里的人们寻找掩护。朝鲜已经发射了几枚强大的洲际弹道导弹。
周四的试验是在金正恩主持执政的劳动党中央军事委员会(Central Military Commission)三天之后进行的。在那次会议上，他表示，朝鲜应该以“更实际和更具进攻性”的方式“加快”扩大其武器能力。
过去一周，朝鲜没有接听与韩国共用的军方和政府热线的日常电话。热线旨在建立对话渠道，防止意外军事冲突。朝鲜有时不再回应韩国对联合国制裁或韩美联合军事演习等问题的抗议。
面对朝鲜加速的武器发展，美国和韩国今年扩大了这些军事演习。自1月以来，朝鲜已经进行了12轮导弹试验。
朝鲜最近声称用短程弹道导弹、战略巡航导弹和“水下核攻击无人机”模拟了核攻击。朝鲜公布了空中和水下爆炸的照片，称这些爆炸是在引爆模拟核弹头时引起的。
3月27日，朝鲜还发布了金正恩视察一个小型标准化核弹头模块的照片，该模块可以安装在各种导弹上。
目前尚不清楚该模块是否包含可操作的核弹头。分析人士说，北韩从未试验过小型化弹头，尽管自2006年以来已经进行了六次地下核试验。朝鲜最近一次核试验是在2017年;一年多来，美国和韩国一直表示，朝鲜随时都有可能再次进行核试验。
