虽然你知道睡眠不足会让第二天难以正常工作，但根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，我们中的许多人仍然没有达到每晚7小时的推荐睡眠时间;该机构表示，三分之一的成年人的睡眠时间少于这个数字。睡眠不足除了会让你感到昏昏沉沉之外，睡眠不足还会对你以后的生活产生其他长期影响。事实上，一项对近8000名成年人进行了25年跟踪调查的新研究发现，每晚一定小时的睡眠也会影响你的大脑健康，使你更容易患痴呆症。继续往下读，看看研究人员发现了什么，以及真正的最低睡眠量是多少。
这项于4月20日发表在科学杂志《自然通讯》上的新研究发现，在50至60岁的人群中，每晚睡眠时间不超过6小时与患痴呆症的风险增加有关。
法国健康研究所Inserm的研究人员分析了伦敦大学学院一项长期研究的数据，该研究在1985年至2016年期间跟踪调查了7959名英国人。他们比较了睡眠不足的成年人和睡眠达到建议7小时的人的健康状况。
总的来说，在研究过程中，521名参与者患上了痴呆症，诊断时患者的平均年龄为77岁。结果显示，每晚睡7小时的参与者患痴呆症的病例最少。五六十岁时每晚睡眠时间不超过6小时的人患痴呆症的风险增加30%。
英国阿尔茨海默氏症研究所的研究负责人Sara Imarisio博士在一份针对这项新研究的声明中说:“我们很多人都有过晚上睡不好的经历，可能也知道这在短期内会对我们的记忆和思维产生影响，但一个有趣的问题是，长期的睡眠模式是否会影响我们患痴呆症的风险。”“我们知道，导致痴呆症的疾病在记忆丧失等症状开始显现前20年就开始了，所以中年是研究风险因素的关键时期。”
今年早些时候，布里格姆妇女医院和波士顿学院的研究人员发现，睡眠更少意味着患痴呆症的风险更大。这项研究发表在2月份的《老龄化》杂志上，汇集了国家健康和老龄化趋势研究(NHATS)中65岁及以上有资格享受医疗保险的人的数据。研究人员将2810名睡眠质量较差的老年人与5年来每晚平均睡眠7到8小时的老年人进行了比较。他们发现，65岁以上的人每晚睡眠不足5小时的人患痴呆症的可能性似乎是其他人的两倍。
该研究的资深作者、睡眠和昼夜节律失调部门的主任查尔斯·切斯勒医学博士在一份声明中说:“当参与者的平均年龄为76岁时，基线睡眠不足与未来4到5年发生痴呆症和全因死亡率的风险增加一倍有关。”“这些数据进一步证明，睡眠对大脑健康很重要，并强调有必要进一步研究改善睡眠和治疗睡眠障碍对阿尔茨海默病风险和死亡率的影响。”
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阿尔茨海默病研究人员Imarisio说，最新的《自然通讯》研究的一个问题，以及睡眠和痴呆症之间的一般联系，是它“无法区分因果关系”。她指出:“虽然研究表明持续较短的睡眠时间与痴呆症风险增加有关，但并没有发现超过平均睡眠时间与痴呆症风险之间存在关联。”
阿尔茨海默氏症协会科学项目和外联主任克莱尔·塞克斯顿博士上个月告诉《今日美国》:“我们知道，睡眠变化在痴呆症患者中很常见。”“一直存在先有鸡还是先有蛋的争论，以及睡眠受损是痴呆症的后果还是可能是其发展的一个促成因素。”
根据睡眠基金会的说法，患有痴呆症或阿尔茨海默病的人经常会经历不动腿综合征、周期性肢体运动障碍(PLMD)、阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)、快速眼动睡眠行为障碍和抑郁症，所有这些都会影响睡眠。认知能力下降会影响睡眠的恢复性。睡眠分为三个阶段:第一阶段是浅睡眠;然后是深度睡眠，称为慢波睡眠;最后，根据睡眠基金会的说法，做梦睡眠被称为REM(快速眼动)睡眠。专家解释说:“慢波睡眠和快速眼动睡眠是睡眠如何恢复身心的关键部分。”“痴呆症患者在慢波睡眠和快速眼动睡眠中的时间更少，而在早期睡眠阶段的时间更多。”
根据Imarisio的说法，除了睡眠之外，还有其他一些事情可以帮助避免认知能力下降。伊马里西奥说:“虽然没有万无一失的方法来预防痴呆症，但我们可以控制一些事情来降低风险。”“最有力的证据表明，不吸烟、适量饮酒、保持精神和身体活跃、均衡饮食、控制胆固醇和血压水平，这些都有助于我们随着年龄的增长保持大脑健康。”
