这些努力构成了拜登此行纪念《耶稣受难日协议》结束数十年暴力冲突25周年的背景。与1998年一样,美国的介入可能有助于结束目前的僵局,拜登承诺“数十家美国大公司”希望投资,这与比尔·克林顿在20世纪90年代的干预相呼应。
拜登说:“简单的事实是,和平与经济机会相辅相成。“我希望议会和行政部门能很快恢复。”
然而,民主统一党(DUP)没有任何让步的迹象。民主统一党是北爱尔兰唯一反对1998年和平协议的主要政党。民主统一党领袖杰弗里·唐纳森说,拜登的演讲并没有改变政治局势,而英国议会的民主统一党政治家吉姆·香农说,总统应该提出解决僵局的想法,让工会主义者站在一边。
贝尔法斯特女王大学(Queen's University Belfast)政治社会学教授凯蒂?海沃德(Katy Hayward)表示,这种立场并不令人惊讶。民主统一党对英国脱欧和北爱尔兰在英国的地位感到焦虑她在拜登演讲后说:“这不是总统说什么就能改变的。”
她说:“在工会主义更广泛的存在性关切方面,外部势力所能提供的东西有限。”她补充说,民主统一党可能希望在考虑改变立场之前,在5月份的地方选举中衡量自己的支持基础。
这意味着,到目前为止,拜登的访问对苏纳克和英国政府来说,结果喜忧参半。在拜登执政期间,英国脱欧及其对北爱尔兰和平进程构成的风险考验了伦敦和华盛顿之间的关系。拜登经常谈到自己的爱尔兰血统,反对英国在苏纳克的前任,包括鲍里斯·约翰逊和利兹·特拉斯的领导下,英国与欧盟谈判的强硬态度。
与此同时,一些英国官员对他们认为美国的干预有利于爱尔兰或欧盟的立场感到愤怒,而包括前领导人阿琳·福斯特在内的一些民主统一党政客则指责拜登是反英国的。
在他的演讲中,拜登似乎决心反驳一些批评,包括提到他的一些英国血统。他还赞扬了苏纳克和欧盟主席乌苏拉·冯·德莱恩就北爱尔兰问题达成的协议。
据女王学院的海沃德说,虽然民主统一党没有让步,但拜登的演讲将产生影响。她说:“这给了那些政治体系之外的人一些动力,当然是一种推动,他们只是想在政治体系之外取得成功,包括商界人士。”
一位不愿透露姓名的英国官员说,如果拜登参加竞选,他可能会在贝尔法斯特待更多时间。其他人担心他会改变耶稣受难日协议周年纪念活动,因为民主统一党仍在抵制政府,所以他的出现让人有些宽慰。
不过,英国官员也注意到,在前往都柏林之前,总统将在爱尔兰边境的英国一侧度过不到一半的访问时间。周二晚上空军一号降落在贝尔法斯特时,他在停机坪上与苏纳克短暂擦身而过,之后他才在周三与苏纳克简短地喝了杯茶。
拜登没有联合新闻发布会,也没有访问伦敦,而是选择花时间与他在爱尔兰共和国的家人联系。拜登也不会参加5月举行的查理三世国王加冕典礼,他的妻子吉尔将代替他出席。
拜登也对与英国谈判自由贸易协定表现出不大的兴趣,这被伦敦视为英国脱欧的潜在好处。
据知情人士说,苏纳克希望在贸易和投资等领域改善与美国的关系。知情人士说,两国在俄罗斯在乌克兰的战争和更广泛的国防问题上已经步调一致。
这一努力现在可能不得不等到6月在华盛顿举行的计划会议。对拜登来说,这次旅行是对他家族历史的致敬,因为他正在为下一次竞选做准备。他出生在宾夕法尼亚州,但他的曾曾祖父母可以追溯到爱尔兰的梅奥县和劳斯县。
拜登在2016年的一次旅行之前写道:“宾夕法尼亚州东北部将写在我的心上。”"但爱尔兰将铭刻在我的灵魂上"