唐纳德·特朗普在纽约被起诉的事件——向一名声称与他发生过性关系的色情明星支付封口费——发生在近七年前。
但法律专家表示，任何可能的审判至少还需要一年多的时间，这增加了这位美国前总统在寻求重返白宫的2024年总统竞选期间甚至之后在曼哈顿法庭上面对陪审团的可能性。
一个大陪审团投票决定起诉特朗普，此前数月，他们听取了有关特朗普在2016年大选最后几天向色情明星斯托米·丹尼尔斯支付13万美元的证据。这笔钱是为了让她对多年前的那次邂逅保持沉默。
指控尚不清楚，但法律分析人士表示，特朗普很可能会因伪造商业记录而被起诉，罪名是隐瞒付款的真实性质。
特朗普否认了丹尼尔斯的说法，他的律师指控丹尼尔斯敲诈勒索。丹尼尔斯的真名是斯蒂芬妮·克利福德。
川普是第一位面临刑事起诉的美国前总统，民调显示，他在共和党总统候选人提名的竞争中领先于潜在对手，其中包括佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯。人们普遍预计他将竞选总统。
根据该州刑事司法服务部门的数据，在2022年前三个季度，曼哈顿的刑事案件从起诉到审判判决平均需要900多天，而特朗普的案件远非典型。
这可能会使任何审判推迟到2024年11月的选举日之后，不过让当选总统或总统因州指控受审将进入未知的法律水域。如果当选，他将没有权力赦免自己的国家指控。
“这是前所未有的，我很难说，”曼哈顿前首席助理地区检察官凯伦·弗里德曼·阿格尼菲洛(Karen Friedman Agnifilo)本月早些时候被问及法官是否会在大选前夕让特朗普受审时表示。“我认为这很棘手。”
纽约的这起案件是针对特朗普的几起案件之一，其他案件还包括对他在乔治亚州干涉选举的调查，以及对他在2021年1月6日支持者试图推翻他在2020年11月大选失败后袭击美国国会大厦事件中所扮演的角色的两项联邦调查。另一项调查是关于他离开白宫后保留机密文件的问题。
在他早期的房地产职业生涯、电视名人生涯和后来的政治生涯中，以爱打官司著称的特朗普在面临法律挑战时采取了积极的反击和拖延战术。
特朗普指责曼哈顿地区检察官、当选的民主党人阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)针对他谋取政治利益，并可能试图以这些理由撤销指控。
特朗普可能还会寻求其他途径，其中一些可能会带来棘手的法律问题，需要时间来解决。
特朗普的前私人律师迈克尔·科恩表示，他与特朗普协调了向丹尼尔斯和另一名女性、前《花花公子》模特凯伦·麦克道戈尔的付款。麦克道戈尔也说她与特朗普发生过性关系，但特朗普否认了这一点。
在担任总统期间，特朗普偿还了科恩支付给丹尼尔斯的款项，指控科恩的联邦检察官在法庭文件中表示，这些款项被错误记录为法律服务。
伪造商业记录——法律分析师认为最有可能的指控——通常是一种轻罪。
要将这一指控提升为重罪，检察官必须证明特朗普伪造了记录，以掩盖第二起罪行。据《纽约时报》报道，一种可能性是，检察官可能会声称这笔钱本身违反了州竞选财务法，因为它实际上是一笔非法的秘密捐款，用于推动特朗普的竞选。
但法律专家表示，以这种方式使用州选举法——而且是在涉及联邦而不是州候选人的案件中——是一种未经检验的法律理论，特朗普的律师肯定会挑战这一理论。
特朗普还可能质疑诉讼时效(本案为5年)是否已过。根据纽约州法律，如果被告在州外，诉讼时效可以延长，但特朗普可能会辩称，担任美国总统不适用。
“有很多可能性，”前联邦调查局特工、检察官、纽约约翰杰伊刑事司法学院(John Jay College of Criminal Justice)讲师戴维·夏皮罗(David Shapiro)在起诉书的消息传出前表示。“这是辩护律师梦寐以求的案子。”
布拉格的一位发言人表示，检察官和特朗普的法律团队正在协商一个自首日期，届时特朗普将不得不从佛罗里达州的家中前往纽约的地方检察官办公室，采集指纹和照片。
特朗普随后将首次出庭，在那里他将被正式指控。专家说，他可能会被允许在事后回家。
《纽约时报》和NBC新闻援引特朗普律师的话报道称，预计特朗普将于下周投降。如果特朗普出于某种原因决定不自愿入境，检察官可以寻求将他从佛罗里达州引渡回国。
具有讽刺意味的是，德桑蒂斯通常必须以州长的身份正式批准引渡要求。
德桑蒂斯周四在推特上发文称，他不会协助任何引渡请求，并称起诉有政治动机。但佛罗里达州法律专家表示，州长在这一过程中的角色是严格的行政角色，并质疑德桑蒂斯是否可以合法地拒绝这样的请求。
专家表示，如果有必要，曼哈顿地区检察官办公室也可以诉诸法庭，以确保特朗普在纽约露面。
