“如果你不参加初选，不要抱怨你在普选中得到了什么，因为我们必须在11月的选举中获胜，”她周一在萨利克斯的一个市政厅对爱荷华人说。“没有人负担得起。我们必须看到树木的背后，这意味着你必须有新一代的领导人，你必须把闹剧、现状和包袱抛在脑后。”
爱荷华州两位南卡罗来纳人的分屏显示了2024年共和党初选中疯狂竞争的第一轮。佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)在参加竞选之前就在民意调查中下滑，人们开始怀疑他是否是面临越来越大法律风险的前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的最强替代品。在这个不确定的时刻，黑利和斯科特都试图把自己定位为共和党的接班人:一个更年轻的竞争者，可以把那些被特朗普的两极分化风格和混乱倾向所排斥的选民吸引回来。
“他真的很想倾听，把事情做好，”39岁的艾米·洛夫塞斯(Amy Lovseth)说，她是一名家庭教育的母亲，曾是公立学校的教师，她和11岁的双胞胎一起参加了斯科特在图书馆举行的私人圆桌会议。“我希望他能给共和党带来尊重。”
黑利和斯科特的民调都是个位数，远远落后于特朗普和德桑蒂斯。他们被普遍视为处于劣势的重要候选人，需要想办法在共和党内部取得突破。在共和党内部，特朗普保留了一批忠实的全国追随者，而德桑蒂斯很快就建立了一批。
斯科特和海莉不仅在信息传递方面有冲突。这两位南卡罗来纳人还在重叠的捐赠网络和有限的选民群中竞争，尽管他们采取了不同的策略来对抗特朗普。
周三，斯科特在简短的媒体露面中，以及在他公布的概述自己入主白宫雄心的传记视频中，甚至都避免提及这位前总统的名字。
相反，他把自己竞选总统的行动建立在他个人的故事上，即借助信念和决心在美国的机会阶梯上攀登。他认为，这段经历可能会让他成为一个强有力的信使，“打破”他所说的民主党人的说法，即美国是一个“压迫之地”，而不是一个“机会之地”。黑利在将自己的记录与特朗普和德桑蒂斯的记录进行对比时更加尖锐，但仍很谨慎。
斯科特和黑利的政治生活在这个棕榈之州已经纠缠了很多年，他们是长期的盟友，仍然互相称对方为朋友。正是黑利在担任州长期间任命斯科特担任参议院席位，这个席位十多年前由共和党人吉姆·德明(Jim DeMint)空出。当时，她说，作为一名“少数族裔女性”，斯科特“凭借自己的成绩赢得了这个席位”，对她来说很重要。斯科特当时还是国会议员。
现在，当他们的盟友被要求勾勒出各自获得提名的路径时，斯科特和黑利的密友都设想，在未来几个月的早期州，特朗普和德桑蒂斯将在一场丑陋而漫长的战斗中争夺第一名的位置，而特朗普和德桑蒂斯已经采取行动参加竞选。
黑利和斯科特的支持者都希望，共和党选民会厌倦特朗普和德桑蒂斯采取的好斗方式，并在爱荷华州和新罕布什尔州选民做出最后决定的关键时刻重新审视他们，在这两个州以强劲的势头结束选举，其中一人将在南卡罗来纳州获胜。
共和党策略师凯文·麦克劳克林在谈到特朗普和德桑蒂斯时说:“突然之间，这两个人可能把对方烧成灰烬，共和党初选选民要么在寻找或需要第三个选择，要么是另一个选择。”
