拜登在推特上发表声明说:“我支持华盛顿特区的州地位和自治，但我不支持特区议会在市长反对的情况下提出的一些改变，比如降低对劫车的惩罚。”几小时前，拜登在一次闭门会议上告诉参议院民主党人，他不会否决这项决议。“如果参议院投票推翻特区议会所做的事情，我会签署它。”
这一消息似乎让城市高层官员措手不及，市长穆丽尔·e·鲍泽(民主党)和市议会主席菲尔·门德尔松(民主党)在消息传出后几个小时都保持沉默，他们忙着制定应对措施。
总统宣布这一消息之前，20多名众议院民主党人上个月投票否决了华盛顿特区的犯罪法案，这表明民主党议员对华盛顿特区自治的态度发生了重大变化，同时也显示出民主党在犯罪问题上的政治脆弱性。
长期以来，华盛顿特区一直陷入全国性的政治冲突，国会对特区如何使用当地资金补贴堕胎或创建合法的娱乐大麻市场施加了限制。但是，尽管最近在华盛顿特区成为州方面取得了进展，但如果政治风险变得危险，包括奥巴马总统在内的民主党人一直不愿孤注一掷地争取华盛顿特区的自治，就像现在的情况一样。
参议院准备最快下周就不批准华盛顿特区的决议进行投票对民主党人来说，这项决议在政治上充满了麻烦。在最近的选举中，民主党人遭到共和党人的抨击，指责他们对犯罪行为态度软弱。
共和党人把矛头对准了法案中降低某些罪行最高刑罚的条款，这也引起了鲍泽的担忧，她在议会推翻她之前否决了该法案。量刑变化发生之际，华盛顿正在努力减少暴力犯罪，暴力犯罪仍然高于大流行前的水平，这导致鲍泽认为，降低某些最高刑罚可能会发出“错误的信息”。
虽然近年来国会民主党人对华盛顿特区的州地位表现出广泛的支持，但许多人似乎认为鲍泽的论点有说服力，尽管刑法比大部分政治辩论所允许的要复杂得多。
尽管如此，一些参议院民主党人认为，在支持华盛顿特区的地位和审查犯罪立法的优点方面，还是有空间的。
“这些量刑和刑事司法的问题，当它们被带到我们这里时，就会引发有关措施本身实质内容的问题，”参议员理查德·布卢门撒尔(Richard Blumenthal)说，他说他强烈支持华盛顿特区的地位。“我们可以说，参议院和国会不应该做出这个决定，但如果我们被迫做出这个决定，我们必须从是非曲度来看待它。”
拜登宣布，他不打算在闭门会议上否决否决决议，这让一些人失望，也让另一些人高兴。
马里兰州民主党参议员卡丁(Ben Cardin)说，他对此举感到震惊，他认为此举侵犯了该市的自治权。他说:“我认为这是一个尊重地方政府的问题，而这是国会的错误行动。”但是，民主党人正试图说服温和派参议员乔·曼钦三世(Joe Manchin III)在他的深红色州寻求连任，他说，他听到这个消息后开始高兴地鼓掌，认为这是拜登将刑法改革视为“过桥”的证据。
在新闻发布会上，消息传出后，德尔。该地区在众议院的无投票权代表埃莉诺·霍姆斯·诺顿(Eleanor Holmes Norton)表示不相信。她指出，拜登政府此前曾表示反对阻挠华盛顿特区地方立法的努力，并表示这些努力是华盛顿特区值得成为一个州的最好例子。她质疑，如果拜登支持美国建国和地方自治，他为什么不会否决这项决议。
诺顿说:“这对我来说是个新闻，如果他不否决，我会非常失望。”“我希望他会继续表示反对。”
华盛顿特区司法部长布莱恩·施瓦布在给《华盛顿邮报》的一份声明中表示，特区地位是确保联邦政府不干涉该市事务的唯一途径。
他说:“任何推翻哥伦比亚特区民主制定的法律的努力都是在贬低哥伦比亚特区近70万居民和民选官员的自治权，而这是几乎所有其他美国人都拥有的权利。”
对华盛顿特区的主要修订美国的刑事法典是检察官、辩护律师和刑事司法研究人员十多年来合作的产物，他们对这部有百年历史的法典进行了更新，并重新调整了犯罪判决方式。共和党人还抓住修订后的法案取消了大多数强制性最低刑罚，并降低了抢劫和入室盗窃等许多罪行的最高刑罚。但是，刑法还包括检察官或法官增加刑罚或“叠加”指控以增加刑罚的额外工具，这是政治辩论中经常缺失的背景，这让当地官员和修订后的法典的设计者感到沮丧，他们多年来一直研究华盛顿特区的刑事判决模式。
为《刑事法典修订案》提供咨询的律师帕特里斯·萨尔顿(Patrice Sulton)称，推翻该法的努力是“很长一段时间以来华盛顿选民被剥夺选举权的最引人注目的例证”，并警告参议员，推翻该法将对犯罪受害者造成“伤害”。
她写道，如果“来自其他州的严厉打击犯罪的立法者”投票阻止修订后的法典，他们将投票“继续拥有美国最糟糕的刑法之一”。“他们应该明白，我们现行法律中对犯罪的定义和惩罚——他们投票保留的法律——是绝对荒谬的。”
上个月，20多名众议院民主党人与共和党人一起阻止了这项立法，其中包括众议员安吉·克雷格(明尼苏达州民主党)，她在投票当天早上在她华盛顿公寓大楼的电梯里遭到袭击。
两党的广泛支持表明，参议院民主党人可能也会加入共和党人的行列。
鲍泽对该法案的否决也让民主党人的考量变得复杂。此外，她还反对一些她认为会给法院带来负担的条款，比如扩大对轻罪被告进行陪审团审判的权利。就在上周，鲍泽写信给参议院领导人，坚持国会不应该干涉该市事务，并允许委员会通过修改立法来解决她的担忧。
但是共和党人继续使用她的否决权来争取两党对反对决议的支持，而鲍泽的否决权一直是包括拜登在内的两党成员经常讨论的问题。
与拜登会面后，参议员广野幸子(D-Hawaii)说，她现在还没有决定如何投票，她说她相信华盛顿特区的地位，但市长的否决让她感到担忧。“我们确实担心市长否决该法案的时间，因为……对他们的人来说够安全吗?这让我们踌躇不前。”
南卡罗来纳州参议员林赛·o·格雷厄姆(Lindsey O. Graham)称拜登不否决总统的决定在政治上是“聪明的”。“你不会想要走到市长的左边，”他说，并补充说，在华盛顿“轻判枪支犯罪”是没有道理的
诺顿在新闻发布会上说，她发现对华盛顿犯罪法案的某些批评是不公平的，并指出该法案还增加了一些惩罚。
在涉枪犯罪方面，修改后的刑法增加了新的涉枪犯罪，如在公共场合开枪，无论是否有人受伤，以及针对幽灵枪等特别危险的武器的新罪名。这些指控可以“叠加”在劫车或抢劫等指控之上，这些指控还包括在犯罪过程中使用枪支的处罚加重。
拜登在推特上谴责了劫车行为，这一犯罪行为近来尤其令华盛顿特区的警察和居民感到恼火。
目前，一级劫车罪的最高刑期为18年，而目前为21年。对持械劫车罪的量刑增加了一倍，更严重的案件的刑期将超过30年，而现行法规规定的刑期为40年。
当天晚些时候，白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)试图向记者解释，“两件事可能是真的”:总统支持华盛顿但他仍然认为自己有必要干预，阻止保护居民的立法。她被要求解释这是否意味着总统相信自治的权利，除非他不同意立法。
“把总统几十年来一直在说的话翻倍、翻三倍……他认为每个城市都应该有自治的权利。这一点没有改变。”“但这次不一样。我们看待这个问题的方式非常不同。特区议会不顾市长的反对提出了改革，总统不支持降低劫车处罚等改革。”
地方议会成员似乎对拜登的解释并不满意。查尔斯·艾伦(D-Ward 6)在一份声明中说，“过去支持华盛顿特区成为州的承诺听起来再空洞不过了”，而布鲁克·平托(D-Ward 2)说，“国家民主党人不能只在政治上对他们有利的时候支持华盛顿特区成为州和特区自治。”
