田纳西州纳什维尔。(美联社)田纳西州众议员贾斯汀·皮尔森从来没有想到他会因为在致命的校园枪击事件后在众议院领导枪支管制抗议而被开除。他也没有预料到自己会被推到全国的聚光灯下，把他的州放在枪支管制谈话的最前沿。
多年来，这位牧师和教师之子的行动主义取得了成果。15岁时，他敦促学校董事会为他所在的孟菲斯高中提供更多的教科书。大学毕业后，他反对一条计划穿过湿地和城市南部以黑人为主的贫穷社区的石油管道。该项目于2021年被取消。
驱逐皮尔森和另外两名民主党人的努力使全国的注意力集中在可靠的共和党田纳西州。他们希望来自数千名学生、家长和其他在国会大厦抗议枪支管制的人的压力能带来迅速的改变。共和党州长比尔·李呼吁立法，让枪支远离可能伤害自己或他人的人。但共和党议员一直态度暧昧，希望尽快休会，可能就在本周。
与此同时，田纳西州的民主党人很难不展望未来。这种关注吸引了他们多年来一直未能获得的竞选资金。
皮尔森在周一接受美联社采访时表示:“我认为，一种新的觉醒正在发生。”“我们将能够在此基础上持续发展，因为我们正在战斗的问题不会消失，正在战斗的人也不会消失。”
皮尔逊因在众议院与另一名民主党黑人议员、纳什维尔众议员贾斯汀·琼斯一起抗议而被驱逐。白人众议员格洛丽亚·约翰逊(Gloria Johnson)以一票之差幸免于难。此后，琼斯和皮尔逊事务所得以恢复。
皮尔森说，他的激进主义和演讲能力部分来自于“潜移默化”——他的母亲是一名英语教师，父亲是一名牧师——因为他“从小在经济上贫穷，但精神上富有”。
他曾短暂地在弗吉尼亚州华盛顿特区一个富裕的郊区上学，并意识到，相比之下，他在孟菲斯就读的学校缺乏资源。回来后，皮尔森说，他在学校董事会官员面前举起母亲的学士学位和代数书，问没有足够的教科书，学生怎么能拿到学位。几天后，他出现在学校索要更多的书。
“我记得我走进来，就像，‘哦，这就是改变?’”皮尔森说。“你提出一个问题，提高你的声音，你解释不公正，你为之奋斗。”
皮尔逊就读于缅因州的鲍登学院(Bowdoin College)，然后回到孟菲斯，帮助领导了一场胜利的斗争，反对计划中的穿越田纳西州西南部和密西西比州北部的石油管道。孟菲斯市议会正在考虑一项法令，使该公司更难建造管道，但在取消之前没有进行投票。
共和党州议员注意到了这一点。
2022年，他们基本上剥夺了地方政府停止石油和天然气管道以及其他化石燃料基础设施项目的能力。皮尔森曾游说反对该法案，并帮助获得了一些修正案。但他表示，共和党在立法中的绝对多数表明了其对左倾城市的“惩罚性”态度。
皮尔森说:“整个立法过程的问题是，在我们通过任何地方法律之前，管道就被取消了。”“因此，它试图对一些不是修正的东西进行过度修正。”
随后，皮尔森赢得了众议员芭芭拉·库珀去世后空缺席位的初选。由于在大选中没有对手，当地官员提前任命他为临时总统。
共和党立法领导人谴责民主党人违反礼仪和规则，众议院多数党领袖威廉·兰伯斯周四说:“你不能走进井里，拿出扩音器，开始对人们大喊大叫。”
培生表示，此举不仅仅是一种误判。
皮尔森说:“我认为田纳西州的共和党希望驱逐我们就能以某种方式驱逐我们的斗争，但他们错了。”“这不仅仅是一个误判。这是与共和党结盟的反民主行为的结果。”
在驱逐事件发生的第二天，来自康涅狄格州的民主党参议员克里斯·墨菲(Chris Murphy)说，他已经帮助皮尔森和琼斯公司筹集了42.5万美元。目前尚不清楚近两周后这一数字增长了多高。
田纳西州民主党周五告诉潜在捐赠者，该党在一周内筹集了近40万美元。
在任议员不能在立法会议期间接受竞选资金，但皮尔森和琼斯能够在他们最受欢迎的时候进行为期一天的筹款狂欢，因为共和党议员把他们赶了出去。目前尚不清楚他们筹集了多少资金。
皮尔森说，关注和竞选捐款浪潮代表着“一种责任、一种义务和一种机会”。
共和党在众议院的绝对多数已经允许共和党放弃规则，以快速通过某些法案，切断辩论等等。约翰逊是第三位被驱逐的议员，他说民主党人必须努力选出足够多的进步议员来影响变革。
“我们必须获得10个席位，”约翰逊上周告诉美联社。“我们需要10个人站出来说话，而不是向绝大多数人低头。”
自从菲尔·布莱德森在2018年以近11个百分点的差距输给共和党参议员玛莎·布莱克本以来，民主党人一直在努力重新调整，尽管他是一位受欢迎的温和派前州长。只有纳什维尔-戴维森县和孟菲斯谢尔比县投票反对李州长2022年的连任。
皮尔森希望看到该州有更多的组织和资源专注于防止枪支暴力，推动其他进步问题，以及年轻人的“政治激活”。
皮尔森说:“我希望我们能够利用资源继续我们的斗争，并在田纳西州和州立法机构中获得进步的声音，因为我们社区中有很多人因为遭受枪支暴力的影响而无法再说话。”
