2月份发生在俄亥俄州东巴勒斯坦的火车脱轨事件，使人们关注有毒化学物质的影响。但那些经常接触这类化学物质的社区表示，他们仍在等待同样程度的认可。
“我们很高兴东巴勒斯坦得到了他们正在得到的关注，但我们在路易斯安那州也需要关注，”当地环境正义组织Rise St. James的活动家沙梅尔·拉维涅(Shamell Lavigne)说，该组织在该州臭名昭著的“癌症巷”活动。
发生在巴勒斯坦东部的脱轨事故释放了一些化学物质，其中包括一种被称为氯乙烯的致癌物质，这种物质用于制造聚氯乙烯塑料。
虽然官员们表示，返回该地区是安全的，但当地人报告了健康问题，这一事件引起了包括华盛顿在内的居民、环保人士和领导人的广泛抗议。
然而，东巴勒斯坦社区并不是唯一面临氯乙烯暴露及其带来的风险的社区。
根据美国环境保护署(EPA)的有毒物质排放清单(一份自我报告的有毒化学物质排放清单)，去年38家工业工厂向空气中排放了超过42.8万磅的氯乙烯。
释放量最大的设施位于德克萨斯州、肯塔基州、路易斯安那州和新泽西州。
排放量最大的工厂背后的公司表示，这种化学物质很重要，并强调他们已经采取了保护当地环境的安全措施。
“氯乙烯单体(VCM)用于生产聚氯乙烯(PVC)，聚氯乙烯被广泛用于各种影响人们日常生活的产品，从医用管和静脉药物/血袋，到电线涂层，到向家庭和企业输送清洁水的PVC管道，”西湖公司发言人Chip Swearngan在一封电子邮件中说。
“风险投资在我们的日常生活中扮演着重要的角色，”美国台塑公司发言人弗雷德·奈斯克说
奈斯克补充说，该公司的排放量“无法与俄亥俄州的脱轨事故相比”。
“涉及的范围、规模和过程都非常不同。我们的业务包括在严格控制的环境中制造设备，这使我们能够快速应对潜在的问题，”他说。
但也有人说，接触氯乙烯给当地人带来了问题。
“我们从社区成员那里听到了很多关于呼吸问题的信息，”杜兰环境法诊所的研究科学家兼社区参与主任金伯利·特雷尔(Kimberly Terrell)在谈到她在路易斯安那州社区的工作时说。
特雷尔补充说:“众所周知，氯乙烯会损害呼吸系统，也会导致其他健康问题。”
氯乙烯与肝癌、脑癌和肺癌有关。它还会对肝脏和神经系统造成损害，以及关节和肌肉疼痛和雷诺现象，这种现象会减少人体四肢的血液流动。
路易斯安那州有一条被戏称为“癌症走廊”的工业走廊，因为居民经常暴露在一系列有毒物质中。2012年的一项研究发现，该地区居民患癌症的风险比全国平均水平高出51%左右。
当地活动人士说，在俄亥俄州火车脱轨事件发生后，他们的处境也值得关注。
Rise St. James的艾薇说，她所在的地区有很多不同的化学物质，她的组织发起了“本月化学物质”教育活动，告诉社区每种化学物质的负面影响。
艾薇儿在3月份表示:“目前本月的化学物质是氯丁橡胶，下个月将是氯乙烯。”她补充说，该活动自9月以来一直在进行。
一些变化正在发生——美国环境保护署署长迈克尔·里根上周访问了路易斯安那州圣约翰浸信会教区，其中包括癌症巷的一部分，宣布了一项旨在减少这些化学物质工厂排放的提议。
该规定针对的化学物质包括致癌物，如氯乙烯、环氧乙烷和苯。
代表化工行业的美国化学理事会(American chemical Council)对这项规定表示担忧，称美国环保署“可能在匆忙制定涉及多个来源类别的重要规则，并可能设立重要先例。”
与此同时，环保人士大都称赞此举是向前迈出的重要一步。但一些人仍表示，需要采取更多行动来解决工业污染问题。
塞拉俱乐部健康社区运动主任佩德罗·克鲁兹在一份书面声明中说:“根据环保署今天的提案，我们终于看到了朝着正确方向迈出的一步，但仍有许多工作要做。”
克鲁兹说:“现在，我们必须继续要求从联邦空气质量规则中删除所有非法豁免，真正将我们社区的健康和安全置于企业利润之上。”
另一方面，路易斯安那州州长约翰·贝尔·爱德华兹(民主党)最近前往亚洲，会见了主要化学制造商的高管，其中包括一家主要的PVC塑料制造商，作为鼓励在该州投资的努力的一部分。
爱德华兹在一份声明中说:“我们对他们在路易斯安那州的广泛投资表示感谢，支持他们减少温室气体排放的承诺，并准备对我们州多元化、面向未来的经济进行额外投资。”
路易斯安那州当地环保组织“桶旅”的负责人安妮·罗尔夫斯(Anne Rolfes)反对这次旅行。
“他们把这种对我们健康的破坏和攻击视为经济发展，”罗尔夫斯说。
爱德华兹办公室将国会山的问题引向路易斯安那州环境质量部(LDEQ)等部门。
LDEQ的发言人格雷格·兰利(Greg Langley)在一封电子邮件中说，任何新工厂都需要许可证，它们对环境的影响将受到密切关注。
“新设施对环境的影响是经过仔细计算的。仅仅拥有一个新工厂并不自动等同于更多的污染，”兰利说。
与此同时，俄亥俄州的火车脱轨事件也给那些希望完全淘汰氯乙烯和PVC塑料的人提供了弹药。
“在路易斯安那州和德克萨斯州等州，氯乙烯的生产是一个大问题，”超越塑料组织(Beyond Plastics)主席、前环保署地区局长朱迪斯·恩克(Judith Enck)说。
恩克说:“氯乙烯在生产、运输、使用和处理过程中的每一步都是有毒的。”她补充说，她的团队希望看到禁止使用这种化学物质。
