加州萨克拉门托(美联社)——每个工作日，帕特里夏·莫兰(Patricia Moran)在圣何塞的家庭日托中心有多达12个孩子，大多数来自低收入家庭——有时孩子只有两周大，因为他们的父母无法从工作中抽出更多的时间。
莫兰说，在帮助孩子们做泡泡、在有小椅子的大桌子上为他们提供食物、教他们用英语和西班牙语唱《一闪一闪小星星》(Twinkle Twinkle Little Star)的同时，她还接到了其他父母的电话，有时一天多达4个，他们都迫切地想为自己的孩子找到照顾者。
这就是为什么当民主党州长加文·纽森(Gavin Newsom)刚刚开始第二个任期，他提议推迟为低收入家庭提供额外的2万个补贴儿童保育名额，以帮助平衡州预算时，莫兰感到惊讶。
更令人费解的是纽森拖延的理由:已经拨款的托儿所点尚未投入使用。
“他们需要(这些代金券)，”莫兰说。“父母们，他们必须去工作。”
的确，对儿童保育补贴的需求很大，而且加州已经分配的大部分资金还没有使用，这是一个悖论，反映了该州过山车般的收入和奇怪的拨款决定。
在过去的四年里，国家有太多的钱，以至于它花得不够快。在数十亿美元的联邦大流行援助的帮助下，纽森和州议员为低收入家庭支付了14.6万个新的托儿名额。这是如此多的新职位——是之前可用职位的两倍多——以至于州政府官员无法足够快地填补这些职位。
国家资助的托儿所工作人员必须获得国家颁发的执照，这一过程需要进行背景调查和检查，以确保日托中心(其中一些是在家中)的安全。整个过程可能需要一年的时间。
一旦消除了行政障碍，为家庭登记入学可能需要更多时间。萨克拉门托BJ Jordan儿童护理项目的执行董事法鲁克·阿兹哈尔(Farooq Azhar)说，他的等候名单上有4700个家庭。他说，当入学的时候，一些家庭没有回应，一些家庭没有坚持到底，还有一些家庭只是“花很长时间完成所需的文书工作”。
现在，随着股市放缓，州政府收入下降，加州估计有225亿美元的赤字。纽森决心不动用储备，他在该州庞大的官僚机构中寻找储蓄。推迟为2万个新托儿所提供资金将节省1.34亿美元。
尽管这是一个相对较小的金额，但它可能会产生巨大的后果。在他们的第一份合同即将到期的几个月前，这一延迟使纽森与该州新成立的工会托儿所员工发生了冲突。这也惹恼了立法机构的女性核心小组(Legislative Women’s Caucus)，她们在11月的选举中获胜后，现在在立法机构中占据了近一半的席位。他们的支持将是纽森在第二个任期内推进议程的关键。
“我们希望确保儿童保育(继续)成为优先事项，”来自温特斯的民主党议员塞西莉亚·阿吉尔-库里说，她是加州立法妇女核心小组的副主席。“女性希望重返职场。我们需要他们来帮助提振经济。”
负责制定纽瑟姆预算的加州财政部发言人h·d·帕尔默表示，政府“仍然致力于扩大与预算协议一致的儿童保育服务”。
为立法机构提供预算决定建议的无党派机构立法分析师办公室表示，纽森的计划“似乎合理”。
“总的来说，考虑到目前空缺的职位数量，我们预计儿童保育服务不会受到重大影响，”劳保局说。
托儿服务提供者说，更大的问题是没有足够的工作人员来填补空缺。根据加州公共政策研究所(Public Policy Institute of California)的数据，在大流行的头两个月里，加州失去了三分之一的儿童保育工作岗位，而该州的整体工作岗位减少了15%。虽然许多工作岗位已经恢复，但儿童保育行业仍低于大流行前的水平。
倡导人士说，这些补贴岗位的薪酬仅为公开市场上儿童保育工作者应有收入的75%左右，因此很难招募到新员工。加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)儿童保育就业研究中心(Center for the Study of child care Employment)执行主任莉娅·奥斯汀(Lea Austin)说，加州几乎所有的儿童保育工作者都是女性，其中大多数是有色人种女性。
许多儿童保育工作者表示，扣除费用后，他们的工资往往低于最低工资。
“人们有其他选择，”奥斯汀在本月早些时候的一次公开听证会上对议员们说。“当我们看工资时……这场大流行真的是许多人的崩溃点。”
莫兰说，她有时每个月能拿回家3000美元，其中包括支付生活用品、两名助理、保险和水电费。为了让孩子们感到舒适，她不得不让加热器和空调比一般家庭开得更久。她说，她1月份的煤气费是600美元。
莫兰多次想过关闭她的日托所，但她从来没有做到过。她拥有儿童发育学士学位，她认为自己的工作是为这些孩子的生活做准备，包括训练他们以同理心与他人互动——她说这需要“我全部的心和思想”。
但父母的电话改变了她的想法。
“我在想，‘天哪，如果我把我的也关了会发生什么?她问道。
