维多利亚·亨特和她的家人每个周末都会在小石城当地的华夫饼屋吃早餐。大约一年来，她们一直要求坐在她们最喜欢的服务员德文特·加德纳(Devonte Gardner)的座位上。
“他是有史以来最好的人，”35岁的亨特说。
她说，当他们走进家门时，她8岁的儿子凯岑·亨特(Kayzen Hunter)会和加德纳击掌庆祝，两人还经常开玩笑。当加德纳记得他的订单时，Kayzen总是印象深刻，每个周末都是一样的。
二年级的Kayzen说:“Devonte总是对每个人都很友好，他总是知道我想要什么:土豆饼加奶酪和鸡蛋加奶酪。”
凯岑说，几个月前，他和祖父约翰·多诺弗里奥(John Donofrio)一起去华夫饼屋做客时，他了解了一些关于加德纳生平的信息。
凯岑说:“德文特说，他想知道是否有人知道他在哪里可以买到一辆便宜的车——他一直很难攒钱买车。”
那天，他和祖父得知加德纳每天都要步行几英里上下班，他和妻子以及两个女儿住在汽车旅馆的房间里。加德纳说，大约8个月前，他们不得不搬出一间满是老鼠和黑霉的公寓。
凯岑对他的朋友陷入困境感到不安，回家后把加德纳的情况告诉了他的妈妈。
“他不停地说，‘我们得在GoFundMe网站上发起募捐，帮德文特弄辆车，’”亨特回忆说。“他没有放弃。他是个胸怀宽广的孩子。”
2月18日，亨特说她同意帮助Kayzen在GoFundMe上建立一个页面，目标是为Gardner筹集5000美元的新车轮。
她说，当地一家新闻电台发现后，捐款开始大量涌入，基金迅速飙升至3万多美元——足够买一辆车，并为加德纳一家购买一套明年的公寓。
29岁的加德纳说，当他知道这位年轻顾客所做的事情时，他惊呆了。
他说:“我开始哭了——我一直在默默地挣扎，不想向任何人要任何东西。”他解释说，他把大部分小费都用来支付家人每天60美元的汽车旅馆账单。
加德纳说，他的妻子艾萨·肖特最近在当地的一家麦当劳工作，他们轮班工作，这样他们就可以照顾3岁的女儿杰德和2岁的女儿阿莫拉。
“因为霉菌，我们不得不放弃大部分财产，但我们正在慢慢恢复，”他说。
“我喜欢在华夫屋工作，因为我有机会让人们每天都感觉良好，”加德纳补充道。“我喜欢来这里的人，尤其是Kayzen。对这个小家伙来说，他这么做是出于内心的善良，真是让人感到谦卑。”
加德纳说，他认为这与他的财务挑战有关，因为数百万美国人在支付住房、交通和食品方面遇到了困难，因为去年生活成本飙升，而工资却跟不上通货膨胀。
根据美国人口普查局的数据，超过3700万美国人生活在贫困之中。近年来，研究发现，大约有1300万人无法享受到联邦政府提供的住房、儿童保育、食品券和营养等方面的帮助。
加德纳说:“即使你能上两班，也很难出人头地。“我很感激有一份我喜欢的工作，但很难存到足够的钱来改善我的家庭状况。”
他补充说:“有时候真的会感到不知所措。”
维多利亚·亨特(victoria Hunter)和丈夫科瑞·亨特(Korey Hunter)说，他们可以同情加德纳的困境，因为在2019年，他们离开了一间被黑霉污染的出租房子。
37岁的科瑞·亨特(Korey Hunter)说:“维多利亚因此病得很重，凯曾的手臂上起了皮疹。”他指出，他和妻子有一个混合家庭，其中还有三个十几岁的孩子。
他说:“我们的热水器漏水了，墙上长了霉，空调的回风口到处都是霉。”“房子里的一切都被毁了。”
科瑞·亨特是一名电工，维多利亚·亨特卖房地产，经营一家养缅因猫的小公司。
“这花了很长时间，但我们很感激我们可以重建我们的生活，”Korey Hunter说。“对Kayzen和我们来说，帮助Devonte做同样的事情很重要。”
加德纳的许多其他顾客很快就来帮忙了。
“这家伙总是心情很好，工作很努力!”一个人在GoFundMe页面上评论加德纳。他捐了25美元。
一位捐赠了20美元的女士补充说:“我经历过德文特正在经历的事情，我很高兴他在挣扎中继续传播快乐。”
人们也被Kayzen对Gardner和他家人的关心所感动。
“这就是社区的定义，”有人在GoFundMe页面上写道。“毫无疑问，凯赞，你会成为一个领导者的。”
凯曾说，这么多人想要帮助他在华夫饼屋的朋友，他感到既惊讶又兴奋。
Kayzen说:“Devonte是一个积极的人，他努力工作让每个人都开心。”“有时候人们只是需要一点帮助。”
加德纳说，多亏了Kayzen和小石城社区的慷慨，他计划本月晚些时候全家搬到一套一居室公寓，并去买一辆车。
“我真的被这一切深深打动了，”他说。“就我的小家伙而言，他是我一生最好的朋友。”
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