圣贝纳迪诺县是如何成为美国最大的县的

圣贝纳迪诺——圣贝纳迪诺县横跨20000多平方英里，从西部广阔的洛杉矶大都市边缘，到东部与内华达州和亚利桑那州接壤的加利福尼亚沙漠，是迄今为止美国本土48个州中最大的县。

它的面积比九个州还要大，也比瑞士、丹麦、比利时和其他几十个国家还要大，就像最近推动县分离的倡导者经常指出的那样。你可以在加州58个县的地图上看到圣贝纳迪诺比其他县都要小。

它如此庞大的原因是什么呢?近两个世纪前，摩门教徒在南加州扎根。

1851年，耶稣基督后期圣徒教会的领袖、犹他领地的州长杨百翰派遣了一名特使前往南加州建立摩门教殖民地，他希望借此扩大教会的影响力，获得皈依者，并绘制一条从太平洋海岸运输货物的无雪马车路线。

根据历史学家爱德华·里奥·莱曼(Edward Leo Lyman)的说法，437名后期圣徒乘坐150辆篷车，从犹他州中部经过岩石嶙峋的卡琼山口(Cajon Pass)，完成了险恶的600英里旅程，“这无疑是美国历史上最艰苦的先驱徒步旅行之一。”(在隘口露出的一块令人印象深刻的砂岩被称为摩门岩石，以纪念他们的航行，当然，在西班牙或盎格鲁定居者到来之前，土著部落已经在这些岩石附近生活了数百年。)

在雷德兰兹大学(University of Redlands)教历史的内森·冈萨雷斯(Nathan Gonzales)说，这些摩门教旅客抵达加州后，从卢戈兄弟(Lugo brothers)手中买下了一块3.5万英亩的土地，名为圣贝纳迪诺牧场(Rancho San Bernardino)。卢戈兄弟是洛杉矶一个显赫家族的成员。他们开始扩大自己的定居点，建造房屋，设计街道网格，种植果树和葡萄园。

冈萨雷斯告诉我，当时正值淘金热的鼎盛时期，旧金山是加州的政治中心——该州于1850年刚刚加入联邦——而该州的南半部仍被称为“牛县”，因为所有的土地都是未开发的。新成立的圣贝纳迪诺位于洛杉矶市以东约60英里处，位于洛杉矶县的边界内，并在一年内成为洛杉矶第二大城市。

这给了摩门教社区在该地区的政治权力。1852年，著名的摩门教移民杰斐逊·亨特(Jefferson Hunt)当选为加利福尼亚州议会议员，他的首要任务是创建圣贝纳迪诺县。

根据历史学家汤姆·苏塔克(Tom Sutak)的说法，亨特希望他的新领土足够宽，不仅能容纳不断增长的摩门教定居点，还能容纳从南加州到盐湖城的所有现有和潜在的未来路线，这是杨的一个目标。

1853年4月，加州立法者批准了亨特的提议，将洛杉矶县的东部狭长地带划为圣贝纳迪诺县。