林肯，内布拉斯加州——来自奥马哈的12岁男孩阿什·霍曼自信地呼吁内布拉斯加州的立法者不要禁止对变性未成年人的变性相关护理。
“引入和通过这些法律的人低估了孩子对自己身体和大脑的了解程度，”跨性别男孩阿什(Ash)在今年年初的一次听证会上作证，这场听证会引发了一场激烈的斗争，在过去的一个月里，这场斗争几乎瘫痪了内布拉斯加州的立法工作。
在全国各地的议员就限制lgbt群体权利的数十项法案争吵不休之际，这场三分钟的证词可能只是该州政治斗争中的一个小插曲，但有一个事实是:他的母亲、参议员梅根·亨特(Megan Hunt)在内布拉斯加州49人的一院制立法机构中，有17名民主党议员。
一名议员家庭的故事成为该州民主党人发动战争的一个核心原因(虽然基本上没有说出来)，目的是阻止该法案的通过。该法案试图将为19岁以下的人提供医疗服务定为犯罪。该法案将禁止青春期阻断剂、激素治疗和手术。
自2月底以来，少数民主党人试图迫使共和党人搁置该法案，他们通过阻挠议事和使用其他程序性策略，使州立法业务几乎陷于停顿。最近几天，在枪支法和选民限制等许多其他议题上的进展已经放缓。内布拉斯加州两年一次的预算谈判也陷入僵局。
“我们从来没有见过这样的事情，”内布拉斯加州立法机构的办事员布兰登·梅茨勒(Brandon Metzler)说。这是一个名义上不分党派的机构，议员们以文明为荣。“我们从未有过一届会议是围绕一项立法展开的。”
类似的提案也在全国各地的立法机构中掀起波澜。自2021年4月阿肯色州成为第一个禁止未成年人变性相关医疗的州以来，至少还有11个州通过了法案或政策，试图禁止这种护理。
就在本周，肯塔基州的共和党议员推动通过了一项法律，迫使治疗变性未成年人的医生停止治疗。在此之前，田纳西州、爱荷华州、佐治亚州和南达科他州的立法者最近几周通过了禁令。
关于跨性别未成年人医疗服务的争论，可能是围绕lgbt群体权利的不断升级的斗争中最具争议的一部分。共和党人还试图将在未成年人面前变装表演定为犯罪;限制跨性别学生使用公共厕所和加入与其性别认同一致的运动队;并且禁止一些保守派认为不合适的教科书。
共和党人将这些措施描述为保护儿童的必要措施，并经常暗指自由派正在培养儿童接受同性吸引和性别流动的阴谋论。
民主党人说，他们认为这种言论和大量立法是在恶意煽动选民的恐惧和偏见。
内布拉斯加州的斗争始于今年1月，来自奥马哈的共和党新议员凯瑟琳·考斯(Kathleen Kauth)提出了《让他们成长法案》(Let Them Grow Act)。
考思说，她开始对跨性别问题感兴趣，是因为拜登政府在2022年5月要求接受联邦政府免费和低价餐食的学校遵守一项涵盖性别认同和性取向的不歧视政策。
这意味着这些学校必须允许跨性别学生参加体育项目，使用符合他们性别认同的厕所。
包括内布拉斯加州在内的几位总检察长联合起诉联邦政府，称这一条件是联邦越权的一种形式。
“我是三个男孩的母亲，”考思在接受采访时说。“我知道如果青春期更衣室里有个女孩，他们会有多羞愧。”
考思说，当她了解到与未成年人变性相关的护理时，她变得很痛苦。她说，她开始相信，医疗专业人员正在对那些年龄不足以提供医疗同意书的儿童进行不可逆转的手术。
“孩子们一天要改变主意16次，”她说。“尤其是那些正在经历青春期的青少年。”
内布拉斯加州州长、共和党人吉姆·皮伦(Jim Pillen)对该法案表示支持。
他在一份声明中说:“内布拉斯加州的孩子必须年满18岁才能纹身，必须年满21岁才能喝酒和购买烟草制品，这是有原因的。”“我们制定这样的法律，是因为我们知道孩子们缺乏做出某些决定所需的判断力。”
医学专业人士对哪些儿童应该在什么年龄接受这些治疗存在争议。但包括美国儿科学会(American Academy of Pediatrics)在内的美国主要医疗组织表示，这种护理应该提供给未成年人，并反对立法禁令。
到2月底，2018年与亨特一起当选的奥马哈民主党参议员马查拉·卡瓦诺(Machaela Cavanaugh)开始在几乎每次立法会议期间进行冗长发言，目的是迫使共和党人搁置该法案。
虽然卡瓦诺在阻挠议事开始时没有公开表示，但亨特是她的密友，她和她儿子的个人利害关系是她如此不遗余力的主要原因。
“他们试图通过立法剥夺我们一位同事的父母权利，”卡瓦诺说。“对我来说，这是难以置信的不尊重和残忍。”
亨特女士是双性恋，也是内布拉斯加州第一位公开同性恋身份的州议员。她说，她最初选择将自己家庭的故事排除在公开辩论之外。她担心，专注于这个问题可能会削弱她的谈判筹码，可能会符合保守派关于酷儿成年人培养孩子的比喻。
几周以来，卡瓦诺充分利用了内布拉斯加州宽松的阻挠议事规则，该规则允许任何议员通过长达数小时的发言来延缓立法工作。卡瓦诺反对这项法案，但也滔滔不绝地谈论各种各样的话题，从电影情节到她最喜欢的女童子军饼干。
这一策略激怒了共和党同僚，他们称领导阻挠议事的民主党人是不民主和不合理的。
随着跨性别者医疗保健法案在一些州获得通过，倡导跨性别者权利的全国性组织表示，内布拉斯加州的努力让他们感到鼓舞。
美国公民自由联盟(American Civil Liberties Union)策略师、跨性别者吉莉安·布兰斯泰特(Gillian Branstetter)说，“长期以来，在倡导跨性别者的过程中，人们有一种感觉，即我们是敌人的首要目标，是朋友的后顾。”
禁止对未成年人进行过渡照顾的支持者经常把跨性别青少年描绘成痛苦和易受影响的人。他们强调了一些变性人的例子，这些人对自己年轻时接受的医疗程序感到后悔。他们认为，强迫年轻人把过渡性护理推迟到成年后，几乎没有什么坏处。
林肯市17岁的跨性别高中生阿尔克斯·蒙哥马利(Alx Montgomery)强烈反对这种观点。
当他11岁开始从女性转变为男性时，Alx说他面临着来自同龄人和亲戚的嘲笑和嘲弄，这导致他在12岁时试图自杀。
阿尔克斯说，经过多年的治疗和仔细考虑，他去年合法地改名，并开始接受睾丸激素治疗。他认为这些措施极大地改善了他的情绪和前景。最近几周，阿尔克斯表示，他越来越担心共和党人可能很快就会迫使他离开加州，或者放弃他认为必不可少的医疗服务。
他说:“他们永远不会理解，在服用激素几个月后，看着镜子里的自己，终于开始看到变化是什么感觉。”他指的是支持这些法案的议员。“突然间，你对自己的外表露出了微笑，而不是躲起来。”
亨特的儿子阿什(Ash)描述了他逐渐接受自己的性别认同。他说，从很小的时候起，他以前的名字和女性代词的发音就会让他感到恼火。阿什说，在大流行早期，他开始要求人们用他们的代词称呼他，但感觉不太对。2021年秋天，当他开始上中学时，他请老师叫他Ash，并开始使用男性代词。
他生命中的大多数人都支持他。他说，他唯一听到的否定信息来自他母亲的一些同事。
“基本上都是其他议员，”他说。“学校里的人都很好，我的朋友们也很好，我母亲的朋友们也很接受我。”
亨特女士说，在阿什变性之前，她的孩子经常抑郁，但近年来他表现得很好。亨特说，他在学校很受欢迎，社交生活繁忙，最近还为有抱负的作家同学成立了一个俱乐部。
“就像云分开了一样，”她说。“他有一个美好的童年，以前是不一样的。”
去年，在与医生讨论后，这家人决定寻求青春期阻滞剂的处方。青春期阻滞剂会延缓乳房发育等身体变化。
亨特女士是一名小企业主，作为一名议员，她每年的收入为1.2万美元。她说，为她提供健康保险的医疗补助计划和阿什父亲的私人健康保险都拒绝了她的青春期阻断剂处方。每个月自掏腰包数千美元，这对这个家庭来说是负担不起的。
“在内布拉斯加州，我拥有每个人都能拥有的一切特权，但我无法为我的孩子获得青春期阻断剂，”她说。
上周，内布拉斯加州议会议长、参议员约翰·阿奇(John Arch)计划就跨性别者医保法案进行为期三天的辩论，希望能结束冗长辩论。本周开始时，卡瓦诺和她的盟友感到有希望说服足够多的同事来阻止该法案，但很快就有迹象表明，该法案的支持者可能会占上风。亨特拿起麦克风，谈到了她所谓的“房间里的大象”。她愤怒地对同事们说，如果该法案获得通过，她将加入加瓦诺的阻挠行动。
她说:“这项法案以不可原谅的方式伤害了我。”“这是一条你不能逾越的底线。”
上周，随着初步投票的临近，国会的紧张气氛显而易见。一些民主党人流下了眼泪。共和党人赢得了33票，他们需要通过三轮辩论中的第一轮，法案才能到达州长的办公桌。
最近几天，民主党人继续阻挠议事，并利用程序规则，说他们希望共和党人最终会放弃这个问题，以便讨论本次会议关于其他问题的大量提案。目前来看，这种局面还没有结束的迹象。
支持该法案的共和党参议员本·汉森(Ben Hansen)说，跨性别辩论已经成为选民联系他的五大问题之一。尽管如此，他说，他越来越担心这场斗争已经变得如此分裂和个人化。
“这就像部落主义，这是我最担心的，”他说。“这就像两个拳击手在一个拳击场上，他们在自己的角落里越走越远。”
