加州大学洛杉矶分校的一项新研究表明，怀孕期间饮用被锂污染的自来水可能与新生儿自闭症发展风险增加有关。
通过交叉检查丹麦公共自来水厂的锂含量和该国关于怀孕和精神疾病的广泛民间数据，研究人员发现，随着锂浓度的增加，自闭症的诊断也会增加。
根据周一发表在《美国医学会儿科学》杂志上的研究，与记录中锂浓度最低的四分位数(第25百分位数)相比，第二和第三四分位数的锂浓度与自闭症风险增加24%至26%有关。
作者发现，与最低的四分之一人群相比，最高四分之一人群的患病风险高出46%。
加州大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院神经学教授、资深作者贝亚特·里茨在一份声明中说:“任何可能影响人类大脑发育的饮用水污染物都应该得到严格的审查。”
里兹和她的同事解释说，虽然锂的情绪稳定作用使其成为抑郁症和双相情感障碍的首选治疗方案，但科学家们长期以来一直在争论孕妇是否可以安全地摄入这种金属。
他们指出，越来越多的证据表明，锂与更高的流产风险、新生儿心脏异常和缺陷有关。
里茨专注于研究环境暴露如何影响神经发育障碍，她说，在发现很少有关于这一主题的研究后，她决定探索锂和自闭症风险之间的可能联系。
然而，她说她已经看到一些实验研究表明锂——一种通常存在于水中的天然金属——可能会影响神经发育和自闭症的一个关键分子途径。
利兹和第一作者、耶鲁大学流行病学助理教授Zeyan Liew与丹麦研究人员合作，梳理了丹麦151个公共自来水厂的锂含量，这些自来水厂约占丹麦人口的一半。
为了确定哪些公用事业公司向孕妇家庭供水，他们求助于丹麦的综合民事登记系统。
他们在全国范围内的精神障碍患者数据库中发现，1997年至2013年间出生的12799名儿童被诊断为自闭症，而63681名儿童没有被诊断为自闭症。
他们还说，他们控制了其他可能与自闭症风险增加有关的因素，如社会经济学和空气污染暴露。
根据这项研究，随着孕妇饮用自来水中锂含量的增加，新生儿被诊断为自闭症的风险也随之增加。
作者还观察到，生活在城市地区的锂水平与自闭症风险之间的联系比生活在农村地区或小城镇的人略强。
Liew解释说，利用来自丹麦的数据，科学家们获得了高质量的医疗注册信息，这些信息已经将慢性低剂量锂的摄入与成人精神疾病联系起来。
丹麦也是一个理想的测试案例，因为该国的瓶装水消费量是欧洲最低的，这意味着丹麦人主要依赖自来水。
丽兹补充说，与其他国家相比，丹麦的锂含量往往较低到中等水平，但丹麦有一个强大的系统来追踪供水中的金属。
在强调他们的数据高质量的同时，Ritz认识到在世界各地的其他人群中复制这项研究的重要性。
随着锂电池(电动汽车、储能系统、玩具和电子产品的关键部件)的足迹变得无处不在，这一点变得尤为重要。
里兹说:“在未来，由于锂电池的使用和垃圾填埋场的处置，水中的人为锂来源可能会变得更加广泛，这可能会污染地下水。”
