你可能没有意识到，各种日常用品，如粘合剂、食品包装和炊具，都含有某些被称为聚氟烷基物质(PFAS)的化学物质，使它们耐热、耐油、耐油脂或耐水。到目前为止，已经确定了9000多个PFAS，它们被广泛用于工业和商业应用。
尽管它们在各种消费品中发挥着重要作用，但它们也有严重的缺点。PFAS在环境中不容易分解，因为它们的化学结构抵抗生物降解。这就解释了为什么它们经常被称为“永远的化学物质”。
密歇根大学(University of Michigan)环境与可持续发展教授艾伦·伯顿(Allen Burton)的研究领域是环境毒理学，他说:“它们独特的结构允许它们在地表水和地下水中移动，并在土壤和沉积物中存留。”“它们在人类和野生动物体内生物积累，非常常见，很难避免摄入。”
PFAS可以渗透到土壤、空气和水中，它们已经在人类的血液和尿液中被发现。研究还报告称，PFAS在城市废水中无处不在——不仅存在于纺织厂或造纸等直接来源的废水中，还存在于化粪池和办公楼等非工业废水中。一些人怀疑它来自洗衣时防水衣物上的微纤维或人类粪便。然而，新的研究揭示了另一个潜在的来源:卫生纸。
被称为双取代聚氟烷基磷酸盐(dipap)的化学物质是在污水处理厂产生的固体废物生物固体中发现的主要PFAS之一。有了这样的认识，研究人员决定研究卫生纸，一种经常使用dipap的产品。他们在最近的一项研究中发现，厕纸可能是废水处理系统中PFAS的主要来源。
研究作者、佛罗里达大学可持续材料管理研究小组的研究生研究助理杰克·汤普森说:“确定PFAS的来源非常重要，这样决策者就可以就如何限制其环境排放做出明智的选择。”
汤普森和他的合著者从美国8个污水处理厂的污水污泥中提取了PFAS，并从世界四个地区(北美、南美和中美洲、非洲和西欧)销售的厕纸卷中提取了PFAS。两个样品中最丰富的PFAS是diPAP，特别是6:2氟调聚物磷酸二酯(6:2 diPAP)。
dipap是你所说的PFAS前体物种，这意味着它们可以转化为已知对人类和环境健康有影响的终端或更稳定的PFAS，如全氟辛酸(PFOA)或全氟癸酸(PFDA)。例如，国际癌症研究机构(IARC)将PFOA归类为“可能对人类致癌”。
伯顿没有参与这项研究，他说:“这些转化后的物种通常更偏向两极，在很大程度上与土壤和沉积物结合在一起，使它们更持久。”“此外，随着时间的推移，这些化合物在土壤和沉积物中逐渐积累，它们更容易被生活在土壤和沉积物中的无脊椎动物(吸收)，从而构成食物链污染威胁。”
根据他们的研究结果和其他国家污水中PFAS水平和人均厕纸使用量的数据，作者估计，在瑞典，厕纸可以贡献约35%的6:2 diPAP废水污泥，在法国是89%，但在美国和加拿大只有4%左右。瑞典和法国卫生纸的影响更大，因为与北美相比，这两个国家的废水污泥中6:2的diPAP浓度要低得多。
此外，北美比其他国家使用更多的卫生纸，这表明美国废水系统中6比2的dipap主要来自其他来源，如化妆品、纺织品和食品包装，这也值得研究。汤普森说，作者希望通过了解潜在的PFAS来源，政策制定者能够“更好地应对PFAS的挑战”。
今年早些时候，美国环境保护署(EPA)宣布了制定废水污染限值和限制工业源PFAS排放的新计划，这些计划是在今年早些时候宣布的。然而，污水处理厂去除PFAS的能力也需要解决。目前，现有的废水处理技术无法破坏PFAS。传统的处理方法不能有效地去除它们，可能只会让它们进入湖泊、溪流和地下水。
伯顿说，在厕纸和污水污泥中发现PFAS并不奇怪，这是“另一个有记录的PFAS污染环境的广泛来源。”但他补充说，减少废水中的PFAS只是尽量减少环境中的总暴露量以及对人类和生物群的风险的一种策略。
他补充说:“就像微塑料污染一样，通过控制来源来防止废水污染是最有效和最高效的。”“毫无疑问，它们是生产厕纸和其他消费品时PFAS的有效替代品。”
一次性食品包装和食品用具通常使用PFAS作为油脂屏障，但无涂层的纸制品，由竹子和棕榈叶制成的产品，以及可重复使用的餐具套装是可行的替代品。PFAS也用于纺织品整理，以防止油脂、污渍和水，但制造商可以使用三聚氰胺化合物代替。非必要的PFAS使用，如个人护理产品和化妆品，可以完全淘汰。
伯顿说:“如果社会不能大幅减少这些多重(PFAS)暴露，我们的孩子和野生动物面临严重风险的可能性就会增加。”
