这份名单不包括OpenAI或大型科技公司的高管。它也没有包括著名的人工智能批评人士，比如前谷歌工程师Timnit Gebru，他几个月甚至几年来一直在警告这项技术更直接的风险。
这封信是由未来生命研究所赞助的，这是一个非营利组织，是长期主义运动的一部分，长期主义是一个专注于人类长期风险的哲学学校，很受科技亿万富翁的欢迎。该组织的捐赠者包括马斯克、Skype创始人扬·塔林和以太币加密货币维塔利克·布特林。
多年来，专家们一直担心建造超级智能人工智能的风险，但在过去六个月里，随着新的图像生成器和可以进行诡异的人类对话的聊天机器人向公众发布，这种讨论变得越来越激烈。与新发布的聊天机器人(如OpenAI的GPT4)互动，促使许多人宣称人类水平的人工智能即将出现，但其他专家指出，聊天机器人的工作方式是根据它们的训练(包括在线阅读数万亿字)简单地猜测接下来说的正确单词。如果提示时间足够长，机器人通常会陷入奇怪的对话循环，并将编造的信息冒充事实。
人工智能伦理研究人员最近几个月反复表示，专注于构建具有人类水平或更高智能的人工智能的风险，会分散人们对该技术已经产生的更直接问题的注意力，比如在更多的技术产品中注入性别歧视和种族主义偏见。格布鲁和其他人认为，宣扬人工智能即将拥有感知能力的理论，实际上可能会产生有害影响，因为它掩盖了这些技术已经造成的危害。
人工智能多年来一直被用于社交媒体平台使用的推荐算法，人工智能批评者认为，通过消除人类对这些技术的控制，这些算法促进了反疫苗阴谋、否认选举和仇恨内容。
这封信呼吁暂停开发比OpenAI本月早些时候向公众发布的GPT4更强大的新人工智能工具六个月。人工智能实验室和在该领域工作的公司应该为新的人工智能技术制定一套指导方针，由外部专家进行审计。
这封信呼吁政府介入，如果公司不愿意同意，就“暂停”人工智能的发展。
一些美国议员呼吁对人工智能及其发展制定新的法规，但立法机构还没有提出实质性的提案。欧盟于2021年发布了一份监管人工智能的详细提案，但仍未被纳入法律。
