建筑物的外部涂料通常是保持室内适当温暖或凉爽的主要因素，许多工作都用于开发新的混合物来提高隔热性能。不幸的是，在现代合成涂料中发现的挥发性有机化合物已被证明对环境和人类都有有害影响。最重要的是，空调仍然占美国所有电力消耗的10%以上。谢天谢地，我们有蝴蝶和乌贼。
这些物种和其他物种启发了中佛罗里达大学纳米科学技术中心的研究人员，创造了一种超轻、环保安全的“等离子体涂料”。这种独特的涂料依靠铝和氧化铝的纳米级结构排列，而不是传统颜料来产生色彩。正如Depashis Chanda最近发表的论文中所详细描述的那样，传统的颜料涂料着色剂依靠其分子的光吸收特性来确定颜色。相比之下，Chanda的等离子体涂料根据其纳米结构几何排列利用光反射、吸收和散射来创建视觉调色板。
昌达在周三的一份声明中说:“自然界中颜色和色调的范围是惊人的——从五颜六色的花、鸟和蝴蝶到鱼和头足类动物等水下生物。”Chanda继续解释说，这些例子的结构颜色是它们的色调改变机制，因为两种无色材料结合在一起产生颜色。
与传统的涂料相比，Chanda的等离子体涂料持久、环保、高效。昌达说，普通的颜料会因为颜料失去吸收光电子的能力而褪色，但等离子体的纳米结构属性确保了颜色可以保持“几百年”的活力。
一层等离子体涂料可以在仅150纳米厚的情况下实现全着色，使其成为世界上最轻的涂料，并确保项目所需的尺寸更小。昌达估计，只需3磅等离子体涂料就可以覆盖整个波音747飞机的外观——这项工作通常需要大约1000磅的合成涂料。
还有就是节约能源。等离子体涂料反射整个红外光谱，因此吸收的热量要少得多。在测试过程中，涂有这种新物质的表面通常比涂有普通商业涂料的表面温度低25至30华氏度。这可以为消费者节省大量的现金，更不用说大幅减少空调系统所需的能源了。
Chanda说，仍然需要微调来提高等离子体的商业可行性，以及扩大生产能力，使其成为合成涂料的可行替代品。尽管如此，像蝴蝶这样的自然灵感可能最终有助于在未来几个世纪保存它们的美丽。
昌达说:“小时候，我一直想做一只蝴蝶。”“颜色引起了我的兴趣。”
