1894年9月26日，一艘772吨重的木制纵帆船“艾恩顿”号(Ironton)与一艘装载1000吨谷物的木制货轮相撞沉没在休伦湖，当时船上的7名船员试图乘坐救生艇逃生。
但没有人解开将救生艇固定在艾恩顿的绳子。五名船员遇难。
120多年后，当研究人员在距水面数百英尺深的休伦湖湖底的冷水中发现了保存完好的艾恩顿号时，他们还发现了那艘失事的救生艇，仍然绑在艾恩顿号的船尾上。
雷霆湾国家海洋保护区的负责人杰夫·格雷说，Ironton是在2019年发现的，但这一发现直到周三才向公众公布，以便让研究人员有时间研究和记录沉船，该保护区与一群合作伙伴一起发现了Ironton。
这个海洋保护区位于密歇根州阿尔佩纳。该公司表示，计划开发教育材料，讲述Ironton号及其在休伦湖“沉船巷”(Shipwreck Alley)沉没的故事。休伦湖的这片区域以危险的水域而闻名，许多水手在那里丧生。
“那艘救生艇是最令人不寒而栗的部分，因为如果出动了那艘救生艇，可能就不会有这么多人丧生，”格雷周三接受采访时说。“这很好地提醒了我们当时和今天在湖上的危险。”
Ironton建于1873年，是典型的漂浮驮运船，穿梭于五大湖水域，运输玉米、小麦、煤炭、木材和铁矿石，为中西部的建设提供了帮助。
这艘191英尺长的货船能够装载超过48500蒲式耳谷物或1250吨煤炭，在布法罗和克利夫兰等港口之间稳定航行了20年。
这艘船在与一艘名为俄亥俄的满载谷物的203英尺长的木制货轮相撞后沉没。俄亥俄号的船体上有一个12英尺的洞，在波涛汹涌的水域中迅速沉没。但所有16名船员都乘坐救生艇逃生，并被附近的船只救起。
“艾恩顿”号船头上有个洞，在黑暗中漂流了一个多小时，避开了有反应的船只的视线，然后沉入了海浪之下。船长彼得·吉拉德(Peter Girard)、大副埃德·博斯特威克(Ed Bostwick)、水手约翰·波普(John Pope)和另外两名身份不明的水手遇难。
两名幸存的船员之一，来自密歇根州华东的威廉·帕里(William W. Parry)。他在1894年9月27日刊登在《德卢斯新闻论坛报》(The Duluth News Tribune)上的采访中说，救生艇上的绳子还没有解开。
帕里说，他抓住了一个水手的包，幸免于难，克利夫兰的另一名船员威廉·伍利(William Wooley)抓住了一个漂浮的箱子。两个人都被路过的轮船救了。
“俄亥俄”号的残骸于2017年在约300英尺深的水中被发现。但是，该海洋保护区表示，尽管目击者和当时的记录描述了Ironton沉没的地点，但它的确切位置在120多年来一直是个谜。
2019年，该保护区的研究人员与海洋探索信托基金一起在休伦湖进行了一次测绘探险，海洋探索信托基金是由探险家罗伯特·巴拉德(Robert Ballard)创立的，他因1985年发现泰坦尼克号而闻名。
来自探险队的声纳图像显示，停在湖床上的一艘船似乎是艾恩顿号。研究人员于2019年底返回，并拍摄了水下视频，证实它是Ironton，索具仍然系着，三根桅杆仍然直立，船尾上有一个锚。
格雷说，该保护区是美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)的一部分，负责监管休伦湖上约100艘沉船。该保护区正在研究是否要用浮标标记艾恩顿号沉船。这将使潜水员能够探索沉没的船只，并保护它免受掉锚的损坏。
“很难说这是一场海难，”格雷说。“这是一艘船，停在海底，完好无损，而那里的救生艇，从字面上看，是一个凝固在时间里的时刻。”
