最近四名美国人在墨西哥被绑架的事件凸显了许多美国人的一种常见做法:到其他国家接受国内无法获得或费用低得多的医疗服务。
这四人是在去墨西哥做整容手术时被绑架的，其中两人死亡。
专家说，人们离开美国是为了牙科手术、整形手术、癌症治疗和处方药。除了墨西哥，其他常见的目的地还包括加拿大、印度和泰国。
下面让我们仔细看看这种做法。
医疗旅游蓬勃发展
北卡罗来纳大学彭布罗克分校(University of North Carolina at Pembroke)研究医疗旅游的经济学家莉迪亚·甘(Lydia Gan)表示，多年来，医疗旅游越来越受欢迎。
这种旅行很受那些没有医疗保险或计划的人的欢迎，这些计划让他们在保险开始前支付数千美元。
大雇主有时也会把有保险的人送到其他国家进行髋关节或膝关节置换或减肥手术。一些人还送人去墨西哥购买昂贵的处方药。
成本是一个很大的因素。据非营利性医疗旅游协会(一个行业贸易组织)首席执行官乔纳森·埃德海特(Jonathan Edelheit)称，墨西哥等国家的医疗费用可能比美国便宜50%以上。
而整容手术，比如需要花费数千美元的腹部整形手术，大部分都由美国健康保险公司承担。
患者有时也会旅行，因为他们可以更快地获得美国以外的医疗服务。他们也可能想从说他们语言或来自相同文化的医生那里寻求治疗。
数百万次旅行
美国疾病控制和预防中心表示，每年有数百万美国居民到国外就医。
研究人员阿图罗·布斯塔曼特估计，在COVID-19袭击之前，每年大约有40万人从美国前往墨西哥接受治疗。这位加州大学洛杉矶分校的卫生政策教授说，在大流行的居家令下，这一数字有所下降，但随后迅速反弹。
他说，大多数去墨西哥看病的人都是生活在美国的墨西哥或拉丁裔移民。
非拉丁裔患者主要是为了牙科治疗、购买处方药或接受整形手术或一些美国没有覆盖的癌症治疗等护理
权衡风险
患者可以采取措施减少在另一个国家接受治疗的风险。
Edelheit说，他们应该留意美国政府关于他们预定目的地的旅行警告。
甘指出，如果医疗旅游代理商与患者合作，旅行安全也可以提高。医院或医护人员通常会派人去机场接病人，带他们去看医生或去酒店。
Edelheit说，患者还应该在看价格之前对护理质量进行研究。他们应该了解他们未来的医生在哪里接受过培训，并寻找任何认证或证书。
他说:“他们真的需要确保他们选择的是精英中的精英。”
手术后，患者的风险可能不会消失。如果有人回国后出现并发症，他们的美国医生可能很难了解他们在旅行期间接受的护理细节。
布斯塔曼特说，在墨西哥，患者也可能会发现很难起诉他们的医生或医院。
“在这个系统中导航通常很复杂，”他说。
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