华盛顿——在乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基席卷美国并向国会发表慷慨激昂演讲的前一天，他悄悄地给美国最有权势的共和党人之一:米奇·麦康奈尔打了个电话。
他的迫切要求包括:说服参议院少数党领袖帮助移交俄罗斯寡头们被没收的财富——包括他们的游艇、飞机和豪宅的收益——以帮助重建乌克兰这个遭受重创的国家。
两天后，在共和党的大力支持下，这位战时领导人实现了自己的愿望。
12月22日，政府庞大的年底支出法案中加入了一项特殊条款，将弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)一些最亲密盟友的财富引向他入侵的国家。
三位不愿透露姓名的机密消息人士向《匹兹堡邮报》透露，泽伦斯基与他的士兵在乌克兰东部的前线挤在一起几个小时后，他罕见地给这位资深政治人物打电话，这是其最强大盟友为被围困的国家提供关键支持的幕后努力的一部分。
这位44岁的乌克兰领导人发出这一个人呼吁之际，对乌克兰军方的支持开始遭到一些共和党国会议员的反对，而由于俄罗斯无情的空袭破坏了该国的基础设施，数百万乌克兰公民继续没有暖气和自来水。
“他的国家已经被摧毁了，”司法部前检察官、欺诈部门负责人保罗·佩尔蒂埃(Paul Pelletier)说。“(他)知道非常时期需要非常措施。”
虽然对修正案的主要支持来自共同发起人、罗德岛州民主党参议员谢尔登·怀特豪斯(Sheldon Whitehouse)。以及参议员格雷厄姆(Lindsey Graham)。R-S.C。泽伦斯基在一场立法辩论中与国会最有影响力的议员之一接触的举动，突显出乌克兰总统愿意在多大程度上为一个陷入战争的国家施压，要求获得更多资金。
据乌克兰政府估计，在战斗的头六个月里，该国三分之一的发电站被毁，超过1.5万英里的道路和300座桥梁被毁。
专家表示，美国可以从俄罗斯寡头手中查获的资金，只是这个国家重建所需资金的一小部分。但前美国驻乌克兰大使约翰·赫布斯特(John Herbst)表示，泽伦斯基的私人电话表明，这种援助对一个数百万人无家可归的国家有多么重要。
“他在努力保卫自己的国家，”他说。
在这位当选领导人提出这一要求的几个月前，拜登政府公布了一系列打击俄罗斯寡头的行动，这些寡头长期以来一直将资金转移到美国，在某些情况下是为了隐藏财富。
今年3月，俄罗斯入侵俄罗斯几天后就启动了“盗窃特遣部队”(Task Force KleptoCapture)等项目，其部分目的是查获那些被发现试图逃避美国制裁的克里姆林宫精英成员的美元和财产。
多年来，美国政府一直拥有没收盗贼政客和腐败外国领导人资产的权力，但新的立法允许检察官剥夺寡头们的别墅、飞机和金钱，并通过国务院为重建乌克兰支付资金。重建乌克兰预计将耗资3500多亿美元。
《华盛顿邮报》(Post-Gazette)今年5月的一项调查显示，至少有8名俄罗斯寡头及其公司向美国银行转移了数十亿美元，尽管这些机构发现其中许多转账具有洗钱的特征。这项调查得到了数百份美国财政部秘密记录的支持。
阿卡季·罗滕贝格(Arkady Rotenberg)是将资金转移到美国的亿万富翁之一，他曾是普京的柔道搭档，也是他最信任的盟友之一。另一位是伊戈尔·谢钦(Igor Sechin)，他曾担任俄罗斯副总理，被许多人认为是俄罗斯第二大权力人物。
其他受到美国制裁的俄罗斯权力掮客包括谢尔盖·切梅佐夫(Sergey Chemezov)，他是前克格勃特工，被俄罗斯总统任命为该国大型国防集团的负责人。美国的制裁禁止他们进入美国金融体系，并使他们的财富被没收。
自从拜登政府今年宣布打击俄罗斯内部人士以来，检察官已经查封了数百万美元的资产，包括一艘348英尺长的游艇，游艇上有直升机场、马赛克瓷砖游泳池、龙虾缸和亿万富翁苏莱曼·克里莫夫(Suleiman Kerimov)拥有的一个披萨烤箱。
这艘船是应美国政府的要求在斐济被扣押的，估计价值3亿美元。
在另一起案件中，西班牙当局应美国检察官的要求控制了寡头维克多·维克塞尔伯格(Viktor Vekselberg)拥有的一艘游艇。这艘255英尺长的游艇，包括电梯、美容院和健身房，价值1.2亿美元。
在签署扣押命令时，美国地方法官齐亚·法鲁基说，执法行动只是“等待那些为普京暴行提供便利的人进行清算的开始”。无论是司法部，还是历史，都不会善待那些选错阵营的寡头。”
法律专家说，尽管乌克兰的支持者表示，没收财产将有助于向克里姆林宫施压，但目前尚不清楚没收的金额。埃里希·法拉利(Erich Ferrari)是一名华盛顿律师，专门讲授制裁法律，他估计检察官将从该项目中净赚“数千万”——而不是数十亿——部分原因是寡头们的大部分财富并不在美国。他说，总而言之，这些资金“可能远远不够重建一个国家所需的资金”。
他说，制裁可以惩罚一个政权，但对改变一个国家的政策收效甚微。2014年俄罗斯入侵乌克兰后，美国对一大批寡头进行了惩罚，但这并没有阻止俄罗斯再次入侵。
前检察官佩尔蒂埃说，这些惩罚措施并不是为单独使用而设计的，而是政府与其他国家联合部署的众多武器之一，目的是向一个犯错的国家施加压力。
就制裁而言，它们传递了一个直接的信息:即使是该国最有权势的人也会被逼付出代价。“我们没收的游艇——我们可以在马里乌波尔重建一所小学。这是在戳普京和寡头们的眼睛，”他说。
赫伯斯特说，许多支持乌克兰的人希望美国把目标放在更大的一笔钱上，即冻结在俄罗斯中央银行所属的美国金融机构中的数十亿美元。白宫没有接受这一举动，部分原因是美国在国际货币体系中扮演着稳定力量的关键角色。
然而，赫伯斯特和其他人表示，美国过去也对包括伊朗在内的其他国家采取过类似的行动。
他说:“我知道，乌克兰希望我们提供俄罗斯所有的资金，而不是等到重建。”但是，尽管需要更多的资金来进行大规模的重建，“他们会接受他们所能得到的。”
佩尔蒂埃说，乌克兰总统在战斗激烈的巴赫穆特会见士兵后，打电话给麦康奈尔，这表明他已经在计划大规模的清理和恢复工作。“工厂被毁了，”他说。“有些城市曾经有8万人口。现在他们有1万人。”
就在泽伦斯基与麦康奈尔联系的前一天，俄罗斯对基辅发动了无人机袭击，对电力系统造成了更大的破坏，并中断了首都的电力供应。
通过求助于坚定支持援助乌克兰的麦康奈尔，泽伦斯基得以推动一项几个月前已在众议院获得通过、但尚未在参议院通过的条款。
在他与麦康奈尔通话两天后，该法案在参议院获得一致通过，并被包括在政府的1.7万亿美元支出法案中。周五，该法案被送交乔·拜登总统签字。
麦康奈尔的办公室拒绝就乌克兰领导人的请求置评，但这位参议员在两天后的一次国会演讲中对议员们说，“增加对普京政权的压力”应该包括“严厉的制裁”，确保“俄罗斯为其罪行付出代价”。
对泽伦斯基来说，即使在他向国会发表历史性演讲之前，这也是一项无声的立法努力。“他是一个知道如何完成s-t的人，”佩尔蒂埃说。“制裁的目的是打击莫斯科的金融中心。制造对经济的不满。让俄罗斯公民感受到普京所作所为的痛苦，所以他们会以任何可能的方式起来反抗。”
