在我2月份去下雪的韦尔旅行的前几周，有几个人告诉我——真的是承诺——在我到达科罗拉多州之前，我就会“感受到”全国滑雪者兄弟会50周年聚会的魔力。
“空气中弥漫着明显的兴奋，”46岁的健身教练麦肯齐·菲利普斯(Mackenzie Phillips)说。她是一名狂热的滑雪者和滑雪板爱好者，自2001年以来，她一直参加兄弟会的聚会，他们称之为峰会。她补充说:“看到机场里的面孔和人们进来真的很神奇。”“我希望你能感觉到。”
我不确定每个人到底是什么意思，但我期待着找到答案。我很快就明白了:在哈茨菲尔德-杰克逊亚特兰大国际机场，我看到黑人滑雪者和滑雪板运动员托运他们的滑雪板、靴子和滑雪板。当我降落在丹佛时，那里有成群结队的人穿着他们配套的滑雪俱乐部夹克。当我到达韦尔的海斯酒店(Hythe Hotel)时，我已经感受到我正在参加的活动的规模之大。
72岁的米歇尔·刘易斯(Michele Lewis)是费城开拓者滑雪俱乐部(Blazers Ski Club)的成员，她在峰会的第二天站在韦尔山顶上说:“本周和我们聚集在这里的方式有些特别。”“当我开始滑雪时，我不知道有这么多黑人滑雪，但我们在这里。”
今年的集会名为“雪上的灵魂”(Soul on the Snow)，从2月4日到11日吸引了2000人来到韦尔。新手上的是训练课，而老员工则定期训练。一些人分成小组去玩雪地摩托和油管。有机会参加滑雪比赛，学习新装备，尝试不同种类的滑雪。
为期一周的集会的中心是Hythe，距离Eagle Bahn贡多拉、Born Free Express和Pride Express电梯只有很短的步行距离。它的下层在一周内举办宴会和晚宴。在主楼层的欢乐时光和展板是很难错过的，每天晚上家人都聚集在室外的火坑区做棉花糖夹心饼干。
在酒店外面，广场酒馆(Tavern on the Square)有一个很大的户外露台，似乎一直有很多人在等候，他们希望从斜坡直接去酒吧。在滑雪之前，滑雪之后，甚至在开始一周庆祝活动的游行之后，每个滑雪俱乐部都展示了自己的夹克和精神，加芬克尔的酒吧是一个地方。今年，歌手尼欧(Ne-Yo)和安东尼·汉密尔顿(Anthony Hamilton)也来到镇上演出。
20世纪60年代，本杰明·芬利(Benjamin Finley)希望去优胜美地(Yosemite)滑雪。现年84岁的芬利认为，如果他能组织一个12人的旅行团，这次旅行的成本就会低得多，所以他问在洛杉矶一个社区中心一起打排球的人是否感兴趣。令他吃惊的是，有30多人答应了。他们没有拼车去约塞米蒂，而是租了一辆巴士。这就是西部四季滑雪俱乐部的开始。类似的故事导致了密歇根州的吉姆·丹迪滑雪俱乐部和芝加哥的雪鼠队的成立。穆兄会现在有50多个俱乐部，大约有5000名成员。
由于大多数非裔美国人生活在城市里，不容易到达雪山，团体旅行使他们更容易参与这项运动，这一点仍然是正确的。在20世纪60年代和70年代，成群结队去滑雪小镇也确保了一种安全感。在纽约，人们会从哈莱姆跳上公共汽车去猎人山;在加州，他们会从洛杉矶去太浩湖和约塞米蒂。
1972年，芬利听说了亚瑟·克莱(Arthur Clay)，人称他为阿特(Art)。现年85岁的克莱曾是一名黑人滑雪者，也是snoo - gophers的成员。这些人拿起电话，谈论把全国各地的黑人滑雪俱乐部聚集在一起。1973年，他们吸引了13个滑雪俱乐部来到阿斯彭，或多或少意外地催生了全国滑雪兄弟会。
“这一切都不是故意的，”芬利说。“整个旅程就像滚雪球往下坡跑。我们开始走，它变得越来越大。”
底特律吉姆·丹迪滑雪俱乐部(Jim Dandy Ski Club)的一名成员建议称第一次聚会为峰会。在第一次聚会的几天前，芬利和克莱决定发布一份新闻稿，让全世界知道黑人滑雪者将来到阿斯彭。这一消息令阿斯彭居民紧张不安，当时的州长约翰·亚瑟·勒夫(John Arthur Love)命令国民警卫队进入戒备状态——“以防我们有什么行为，”芬利先生说。
他说:“直到四年后，当我们与来自阿斯彭的人坐在一起计划另一次峰会时，他们才准确地透露了第一次峰会之前发生的事情。”“我只知道阿斯彭很乐意接受我们的钱。”
在阿斯彭的第一次聚会上，有350人参加，小组成员谈论了他们的经历，分享了哪些滑雪小镇受欢迎，哪些没有，什么样的收费结构有效，什么样的衣服和发型在山上最合适。大多数人表示，他们在滑雪道上很少遇到种族歧视，这一点一直让他们感到惊讶。但他们在生活中经常听到有人说，因为参加一项历史上对黑人不太友好或不欢迎的运动，他们对遭遇微侵犯、种族主义和评判感到紧张。
在第一次峰会之后，该组织开始关注的不仅仅是让黑人滑雪，还包括创造和支持一个黑人滑雪者和滑雪板运动员的渠道，让他们能够进入国家队和奥运会。该组织为年轻滑雪者设立了奖学金基金，并为1984年在冬季残奥会上获得奖牌的第一位非裔美国人邦妮·圣约翰和第一位代表美国高山滑雪队参赛的黑人安德烈·霍顿提供了财政和精神上的支持。
峰顶的开幕周末是我第一次滑雪。创始人给了我一些建议:吸取教训。“不要一个人去。和其他和你在一起的人谈谈——黑的、白的、棕色的、蓝色的、绿色的、紫色的，”芬利先生告诉我。
我把它记在心里。我知道我会在après-ski茁壮成长。这个角色似乎只需要一套暖和的衣服，手里拿着饮料，能够与他人交谈。但要去après，我首先得滑雪。这就是为什么我这个讨厌冬天、雪和臃肿衣服的人，在一个19度的天气里，发现自己在史诗山租赁公司(Epic Mountain Rentals)里试穿滑雪靴和头盔。我报名参加了韦尔滑雪和滑雪板学校的课程，巧合的是，另外六名黑人女性第一次参加滑雪。
我的教练迪安娜·亨利(Deanna Henry)说，她认为我会做得很好，因为我很轻松地踩上了滑雪板。她很快意识到那纯粹是运气。我学习了一些基本的滑雪姿势，比如披萨式滑雪(为了停止，你要用滑雪板做出披萨片的形状)，学习了正确的滑雪姿势，以及如何处理我的膝盖。我试着记住“D”解释的每一件事，但当我沿着练习步道走了很短的一段路时，我觉得最重要的是要记住如何停下来。
一旦我开始下降，我就不能直线前进或掌握转弯，所以我一直朝着错误的方向前进，然后掉下去。有几次我向左走，掉进了魔毯电梯，那是一种雪地上的自动扶梯。还有几次我往右走，就掉在那里了。有一次，当我躺在雪地里时，一个不到12岁的孩子向我走过来，温柔地问我是否需要帮助。“不，谢谢。”我说，不是因为我不需要帮助，而是因为我不想伤害别人的孩子。
我站起来，然后又摔倒，走向魔毯，我听到另一个孩子，大约5岁，对我身后的教练说:“我想我们应该给她一些空间。她也在学习。”
我很欣赏这个想法。
这种在斜坡上的体贴贯穿了整个聚会。一天早上吃早饭时，有三个人走过来问我为什么一个人坐着。他们邀请我和他们的小组坐在一起。当我离开我的课时，我班上的女同学邀请我après和她们一起滑雪。我理解了许多人曾发誓我将经历的友谊和同志情谊的承诺。在加芬克尔，在酒馆，在Hythe，甚至在电梯上，人们给我看他们重要的人的照片，他们的第一次滑雪旅行等等。我大部分的互动都是以拥抱开始和结束的。
芬利先生问我为什么以前从未滑过雪。我告诉他，我不喜欢雪，我一生都住在城市里，也没见过多少像我这样的人滑雪，而且滑雪的费用，即使是短暂的周末旅行，也太高了。他指出，这正是许多其他黑人不滑雪的确切原因。
根据美国国家滑雪场协会(National Ski Areas Association)的数据，在2020-21赛季(该协会有数据的最后一个赛季)，87.5%的滑雪者是白人。黑人滑雪者占该群体的1.5%。
贾·圣图利亚斯在峰会上上了她的第一堂滑雪课，第一次滑雪时，她不知道自己要做什么，但她很好奇。
28岁的圣图利亚斯说:“我na?ve不知道该穿什么，穿着两件运动衫、一顶大帽子和一件长外套，我没有意识到我需要多少滑雪专用装备。”几年后，她加入了密歇根州的吉姆·丹迪公司。今年，她和丈夫帕特里克带着一项使命去了韦尔。
她说:“我们想创造一种传统，让我们与和我们一样的人建立联系，我们可以与他们分享我们的基督教和户外活动。”
像圣图利亚夫妇这样的年轻人正是国家滑雪兄弟会希望吸引的人。
2019年，克雷和芬利入选美国滑雪和单板滑雪名人堂，成为该组织成立60多年来第一批获得这项荣誉的黑人滑雪运动员。他们穿着印有自己名字的蓝黑相间的滑雪服，在韦尔市周围走着，走几步就会有人过来感谢他们创建了这个组织。
克莱说，“我做这件事已经很久了，以前我总是说，‘每个人都举起手来，让我看到你们。’现在我说，‘举起你的手杖。’”“我们可能年纪大了，不能再滑雪了，但看到这么多人在这里，我们真的很自豪。”
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