为什么加州的树木正在死亡？

根据最近的一系列研究，加州标志性的山地森林正面临严重的麻烦。最新的一项对该州森林面积最大地区的航空调查显示，在2021年至2022年期间，干旱和昆虫破坏共同导致3600万棵树死亡。

“过去三年是加州有记录以来最艰难、最干燥的三年，”美国林务局的护林员杰弗里·摩尔(Jeffrey Moore)说，他是这项调查的首席研究员，该调查于7月至10月进行。“当你谈论多年的异常干旱时，我的意思是，这对一切都很艰难。”

死亡人数并不是我们近年来看到的最高的，但由于死亡树木的类型和位置，这是令人不安的。加州大约有40种本地常青树，但去年发现的死亡树木中有四分之三以上来自一个科:冷杉。

这些看起来像圣诞树的针叶树大多生长在积雪较多的高海拔地区。研究中死亡的树木中有一半是红冷杉，这是一种在太浩湖地区等地至关重要的高山树木，直到目前为止，它才躲过了干旱的最严重影响。

同样地，道格拉斯冷杉也用它深深的根吸水来抵御干旱。但令人震惊的是，去年道格拉斯冷杉的死亡数量是去年的16倍。换句话说，那些应该最能在干旱中生存下来的树木现在正在大量死亡。

加州大学伯克利分校的林业教授斯科特·斯蒂芬斯说:“道格冷杉可能是内华达山脉最具适应力的物种之一。”“这是最后一个实际上没有受到真正重大影响的物种。”

失去这么多成熟的、抗旱的树木对脆弱的山区生态系统来说是毁灭性的，这表明Sierra的森林无法承受更多的干旱冬天。当然，所有这些死树都可能成为火灾隐患。去年7月的一项研究显示，自1985年以来，加州已经失去了几乎相当于特拉华州面积的林地，主要原因是野火。

是什么导致了死亡?斯蒂芬斯说，实际上，这是一记一二三重拳。首先，在过去的100年里，由于灭火等政策，加州的森林变得越来越拥挤。他和几位同事最近发现，在sierra地区，60%的低处松林非常拥挤，树木为了获取水分和养分而相互窒息。

然后干旱来了。已经口渴的树木达到了极限，许多树木开始死亡。最后，像冷杉雕刻甲虫这样的害虫来了，把已经绝望的树木吃了一顿。

斯蒂芬斯说，加州需要开始先发制人地管理其森林，以抵御干旱。他说，做到这一点的最好方法是有选择性地修剪较小的树木，并在它们成为火灾风险之前清除死去的树木。