妈妈们有时很难母乳喂养，14岁的猩猩佐伊也不例外。
她9个月大时在Metro Richmond动物园成为孤儿，当时她的母亲意外死于心脏衰竭，她从未见过其他猩猩母亲抚养过孩子。两年前，佐伊的第一个孩子塔维出生时，她在母乳喂养和养育方面遇到了困难，饲养员不得不亲手抚养他。
所以，当佐伊在2022年12月生下第二个孩子时，动物园的兽医想出了一个主意:让一位初为妈妈的动物园管理员在佐伊面前给自己的孩子喂奶，作为现场演示。
惠特利·特纳急切地答应帮忙。
特纳在动物园当了三年饲养员，起初她很难喂养她的儿子，并得到了几名医生和哺乳顾问的帮助。猩猩妈妈生产后不久，她就把四个月大的儿子凯莱布带到了佐伊的围栏里。特纳坐在一条折叠的毯子上，身上只穿着护士胸罩和裤子，她举起了凯莱布。她把他放在膝上，掀起她的胸罩，让他抓住她的乳头和插销。
特纳说:“我毫不谦虚地向佐伊展示了一切。“我希望她能看到整个过程，因为猩猩是不穿衬衫的。”
她一边给凯勒喂奶，一边跟佐伊说话。她指了指凯勒布，又指了指佐伊。然后她指了指挂在胸前的佐伊的新生儿，指了指自己的乳房和佐伊的乳房。
“我告诉她，‘这是我的孩子，’”特纳抚摸着凯莱布说。“‘那是你的孩子。’”她把迦勒放在自己胸前，指着佐伊的胸部说:“把孩子放在这里。”
特纳说，在猩猩围栏前给凯莱布喂奶是她喂养孩子的不同寻常的地方之一。但凯莱布似乎并不惊慌，喜欢看着周围的灯光。
与此同时，佐伊密切地注视着特纳。
特纳说:“她不太能近距离看到小人类，所以我想她对凯勒很好奇。”“她非常善于观察，猩猩也很像人类。我说话的时候，她一直看着我的眼睛，看着凯勒布，还把她的孩子抱在身边。”
专家说，猩猩被训练模仿人类行为并不罕见。它们被认为是类人猿中最聪明的物种之一，“与人类有很多相似之处，”里士满动物园的首席饲养员杰西卡·格林(Jessica Gring)说。“他们能够理解和学习。”
特纳在的时候佐伊并没有马上给孩子喂奶。但不到24小时后，佐伊第一次喂奶了她的新生儿。动物园官员周四公布了一段视频，显示特纳在佐伊面前给孩子喂奶。他们说，他们等了几个月才公开展示，直到他们确信佐伊和她还没有名字的孩子一切都很好。
“他们做得很好，”格林说。“宝宝正在达到他所有的里程碑。他喂养得很好，身材不错，胖乎乎的，所以他的体重在增加。”
这只好奇的小猩猩捡起了佐伊的食物，但还没有吃固体食物。格林说，佐伊对儿子很细心，很投入。有时他在喂奶的时候会感到不舒服，所以他会发出轻微的咕噜声，让他妈妈注意他的位置。饲养员说，佐伊听到了它的声音，她迅速检查并适应了它。
“她想明白了，”格林谈到母亲的身份时说。“她是个忠诚的母亲。”
里士满动物园的专家说，猩猩原产于东南亚的婆罗洲和苏门答腊岛，在马来语中意思是“森林里的人”，是所有灵长类动物中第二大的，成年雄性重达350磅。它们是一种极度濒危物种，由于栖息地丧失和偷猎，它们的数量正面临下降。
在野外，小猩猩和它们的母亲有很强的联系。通常情况下，幼崽在8岁之前都和妈妈一起吃奶。小猩猩在14岁左右就会自己出去，但仍然经常来看望妈妈。
2021年3月，佐伊和一只名叫法利的雄性猩猩生下了塔维，这是她的第一个儿子，也是六年来在里士满动物园出生的第一只猩猩宝宝。她不愿喂奶孩子，把他抱在手心，远离自己，而不是让他更靠近自己的身体。饲养员试图用毛绒玩具向佐伊展示如何照顾塔维，但她漠不关心。
有一次，专家们给佐伊注射了镇定剂，并让塔维在她服用镇定剂时喂奶。但当佐伊醒来时，她仍然对他不感兴趣，饲养员说。动物园园长吉姆·安德林(Jim Andelin)说:“她又像抱汽水罐一样抱着它。”
饲养员把塔维拉了出来，后来自己把他养大了。饲养员说，它情况不错，喜欢玩轮胎秋千和球，喜欢吃蓝莓和香蕉。
但动物园管理员试图激发佐伊的母性本能。
他们在她的围栏外安装了一台40英寸的电视，并经常在YouTube上播放猩猩妈妈生产和照顾孩子的视频。佐伊饶有兴趣地观看视频，当管理员把电视调到别的频道，然后重新打开分娩视频时，佐伊走了过来，又看了一遍。
几个月来，格林每天都拿着毛绒玩具站在佐伊的围栏附近。她假装在喂奶，拿起它的脚，展开，钩在自己的腰上或脖子上——就像一只小猩猩挂在妈妈身上一样。她在地上爬着，把毛绒猩猩绑在胸前，抓起饼干，一边拿着玩具一边假装吃。
格林说:“我们试图向佐伊展示一个婴儿是如何挂在母亲的脖子上或身边的，这样她就会知道有一个孩子抱着她和照顾她是什么样子的。”
2022年4月，在与16岁的雄性猩猩法利再次繁殖后，佐伊第二次怀孕，也就是她现在的孩子。
12月中旬，佐伊生下孩子后不久，就把她的新生儿带到了围栏的边缘。她给格林看她的孩子和她学到的东西。她小心翼翼地摊开他的双脚和身体。
格林说，这是“我们展示给她的东西的一模一样的镜像”。
