华盛顿——周四晚些时候，司法部起诉诺福克南方公司，要求其支付清理费用，并根据《清洁水法》对上个月发生在俄亥俄州东巴勒斯坦的灾难性火车脱轨和化学品泄漏事件进行罚款。
这份28页的诉状是代表俄亥俄州北部地区的环境保护局(Environmental Protection Agency)提交的，指控铁路及其母公司违反了《清洁水法》(Clean Water Act)的两项规定。其中一项指控政府“非法污染国家水道”，另一项指控涉及一项措施，该措施允许政府向违反环境法的公司追讨损失。
美国司法部表示，总部位于亚特兰大、在美国东部运营的诺福克南方铁路公司(Norfolk Southern)应该支付“环境清理的全部费用”。
该诉讼明确指责该公司将利润置于安全之上，指控高管采取了一系列措施，通过削减与维护列车和设备相关的费用来提高他们的绩效奖金。政府说，这些行为直接导致了2月初发生的事故和火灾，在俄亥俄州扬斯敦以南20英里的东巴勒斯坦，有毒化学物质被排放到空气、土壤和水中。
“在过去四年里，年度报告显示，运营收入的增长与铁路运营成本的下降之间形成了鲜明的对比，”司法部环境与自然资源部门负责人、起草诉状的助理司法部长托德·金(Todd Kim)写道。
- 联邦诉讼:俄亥俄州总检察长对诺福克南方公司提起了58项诉讼，指控该公司的疏忽和鲁莽导致了脱轨。
- 金融支持：诺福克南方公司的首席执行官告诉Co .他说，他的公司将设立一个医疗补偿基金和一个财产保证计划，以帮助巴勒斯坦东部的居民。
- 铁路热传感器:安全专家认为，如果诺福克南方铁路公司把探测器放在更近的地方，出轨可能就不会发生。联邦政府不要求使用它们，但新的规定可能正在制定中。
- 安全措施调查:的国家nal运输安全委员会对诺福克南方航空公司的“安全文化”展开了特别调查自2021年12月以来，该公司发生了五起重大事故，其中包括在东巴勒斯坦的一起事故。
该公司补充称:“运营成本的下降包括维修、服务和维护机车和货车、执行列车检查以及支付发动机和列车人员工资的支出的减少。”
据知情官员透露，交通运输部不排除对出轨事件的相关人员提起刑事诉讼。宾夕法尼亚州州长、民主党人乔希·夏皮罗(Josh Shapiro)上个月表示，该州检察官已经开始了自己的刑事调查。宾夕法尼亚州与东巴勒斯坦接壤。
诺福克南方公司的发言人没有立即回复置评请求。
本月，诺福克南方铁路公司(Norfolk Southern)首席执行官艾伦·h·肖(Alan H. Shaw)对参议院的一个委员会表示，他对列车脱轨对东巴勒斯坦居民的影响“深感抱歉”，但他坚称，“那里的空气可以安全呼吸，水可以安全饮用”。
在周四提起诉讼之前，epa已经采取了几项行动，其中包括2月21日的一项行政命令，要求该公司“制定并实施计划”，以解决污染问题，并支付该机构与几种与短期和长期健康风险相关的化学品(包括氯乙烯和苯残留物)相关的费用。
epa局长迈克尔·s·里根(Michael S. Regan)在周五的一份声明中表示，这些行动的目的是“让诺福克南方公司为危害社区健康和安全负全责”。
他补充说，“任何社区都不应该经历东巴勒斯坦居民所面临的事情。”
出轨引起的火灾持续了几天，恶臭的烟雾在该地区上空飘散。事故发生几天后，诺福克南方公司的工人将装有氯乙烯(一种用于制造塑料管的危险化学物质)的五节轨道车厢排气并烧毁，以防止爆炸将残留物扩散到更大的半径。
可能需要几个月甚至几年的时间，卫生官员才能知道东巴勒斯坦居民在放电后出现的症状——如眼睛和喉咙发痒、皮疹、呕吐和头痛——是否会导致与出轨直接相关的长期健康问题。
目前医疗指导有限，人们对该公司和联邦政府也缺乏信心。该地区的初级保健医生已经预约了数周，他们说，没有更多的毒理学数据，他们无法诊断化学中毒;他们只是用布洛芬和药膏治疗症状。
司法部没有具体说明偿还政府机构应对和清理工作所需的总金额。该公司被认为违反了《清洁水法》(Clean Water Act)，罚款金额为每天12万美元左右。
该部门的投诉包含了一个发人深省的地理概览，即一列货运列车脱轨可能对一个地区的河流、小溪、雨水系统和灌溉沟渠造成深远的环境破坏。
受影响的水道始于铁路北部的一条小沟渠，这是一条名为硫溪的小河的支流。这条河与莱斯利河、公牛溪、小海狸溪的北叉河、小海狸溪相连，最终与全国第三大河俄亥俄河相连。
俄亥俄州自然资源部的环保官员报告说，由于污染严重，从事故发生地到公牛溪和小海狸溪交界处的5英里水路内，有数千只水生动物死亡。
