最近的一个周四上午，玛克辛·蒙特罗(Maxine Montello)正在为48名饥饿的食客做早餐。
她有一堆编号的塑料托盘，还有一个剪贴板，上面有相应的菜单订单。她有条不紊地把每个托盘放在秤上，切下冷冻鱿鱼片和冷生鲱鱼片，加上头和尾，量得恰到好处。
有些鱼体内藏着药丸，蒙特罗参考了关于她的顾客的记录。“有些人不喜欢尾巴，”她说。“7号不喜欢鱿鱼。”
在一家高档餐厅举行的宴会不是为挑剔的食客准备的。蒙特罗是位于长岛Riverhead的纽约海洋救援中心(New York Marine rescue Center)的救援项目主管。这个非营利组织在本季接收了创纪录数量的急需救助的生病海龟后，已经达到了极限。它是纽约州唯一的海洋哺乳动物和海龟康复中心。
说到纽约地区的野生动物，你可能会想到海狸，这是纽约市官方印章上的一种啮齿动物;老鼠，悄悄地在我们中间跑来跑去;或者是在布朗克斯、斯塔顿岛以及整个长岛嬉戏的鹿。
海龟在雷达下游泳。美国国家海洋和大气管理局渔业部门的海龟协调员芭芭拉·施罗德(Barbara Schroeder)说:“即使是在东北部的水面上呆了很长时间的人，也可能永远见不到海龟。”“但他们确实广泛使用东北水域。”蒙特罗最近听说，在布朗克斯-白石桥(Bronx-Whitestone Bridge)和罗伯特·f·肯尼迪大桥(Robert F. Kennedy Bridge)之间，有渔民捕获并放生了一只海豚。
救援中心主要看到两种海龟:绿海龟和坎普雷德利海龟。这两个品种通常在夏天向北游，在南部温暖的水域过冬。
绿海龟是一种濒临灭绝的物种，它的壳上有美丽的星状图案，在世界各地都能找到。大西洋的种群经常在佛罗里达筑巢，夏天会飞到马萨诸塞州。它们能活到70岁左右，长到3英尺长，350磅重。
坎普雷德利海龟(Kemp’s ridley sea turtle)是一种极度濒危的物种，它们在墨西哥筑巢，在新英格兰和大西洋中部各州的水域吃螃蟹，体型较小，重约100磅。
曾经濒临灭绝的坎普雷德利海龟(Kemp 's ridley sea turtle)有“一个非常积极的保护故事，”施罗德说。虾类拖网捕捞和筑巢栖息地的丧失导致它们的数量骤降至数百只，但50年前签署的《濒危物种法案》帮助稳定了它们的数量。
气候变化给海龟的生存带来了新的挑战。海水变暖意味着“海龟和其他物种正在扩大它们的正常领地，”蒙特罗解释说。“所以越来越多的海龟往北游。”然后，当寒冷的天气突然到来时，海龟就被困住了。“如果它们向北迁徙得太远，那么向南迁徙就会更远一点。”
海龟是冷血动物，所以当水温下降时，它们的体温也会下降。他们变得冷晕——类似于体温过低——并进入休克状态，被冲到海滩上。
该救援中心成立于1996年，在冬天通常会治疗大约30或40只被冻昏的海龟。蒙特罗查阅了1980年以来的记录，她说今年的数字令人担忧。蒙特罗说:“从历史上看，我们数量最多的一年是2019年，在短短六到八周的时间里，我们有85只海龟搁浅。”“但今年我们有95人。”
在这个季节发现的95只被冻晕的海龟中，有48只仍然活着，在救援中心的照顾下。其他人要么被冲上岸时就死了，要么很快就死了。蒙特罗说，“它们的存活取决于它们被发现的速度。”
Riverhead设施中的一些海龟是从波士顿转移过来的，这个季节，波士顿也经历了创纪录的冷休克海龟数量。
关于这些生物在纽约地区的生活，还有很多未知的地方，而且大部分数据来自搁浅的海龟，而不是茁壮成长的海龟。蒙特罗的研究计划包括使用定制的摄像机记录海龟的行为，这些摄像机将在健康海龟被放生时，用吸盘固定在它们的背部。她说:“我认为我们将在纽约捕捉到海龟在水下的第一批视频。”
但首先，每个人都得吃饭。喂养几十只海龟需要团队合作。准备饭菜要花一个小时——“我可能是镇上最快的，”蒙特罗女士说——再花一个小时左右来分发饭菜。
生鱼被装上塑料托盘后，工作人员生物学家维多利亚·格拉克(Victoria Gluck)把一个托盘带到一个海龟水箱旁，用夹子把食物一块一块地分发给相应的病人，病人的背上用无毒油漆写上了编号。
两名志愿者布兰妮·道林(Britney Dowling)和塞西莉亚·冈萨雷斯(Cecilia Gonzalez)用网把其他饥饿的海龟赶走，格拉克在每只海龟面前放鱼，确保它们都得到了分配的份额;一只乌龟每天应该吃相当于其体重2%的食物。
在野外，海龟是独居的，所以和救援中心的其他海龟一起待在水箱里会让一些居民很暴躁。在厨房的一块白板上，研究小组列出了一份“坦克恶霸”的名单:众所周知，这些乌龟会推它们的坦克同伴，或者试图偷它们的食物。
上周，有两个不同的温控水箱，装有精心设计的过滤系统，里面装着成群的3到5岁的绿海龟。其他水箱里还装着几只幼年坎普氏雷德利海龟。
(该设施中还有一只灰色的小海豹，估计大约4周大，在情人节前一天在南安普顿的海滩上被发现昏睡。)
一名兽医每周来一次，除此之外，总共有八名工作人员，四名全职和四名兼职，都是女性，还有一小队公民科学家和志愿者负责发现被冻晕的海龟，并帮助它们恢复健康。由于该中心的动物数量创下了历史记录，因此供应非常珍贵，中心经常要求公众捐赠设备。
到达时体温较低的动物慢慢被提高到更可持续的75度。它们的外壳会被定期检查和消毒，它们还会接受血液检查，并定期将它们放在秤上，以确保它们的体重在增加。当它们被从水里拖出来时，它们往往会愤怒地拍打它们的鳍状肢，发出持续的、生气的拍打声。
当天气转暖时，通常80%的人恢复得足够好，可以被释放;救援队经常把它们放生在纽约汉普顿湾的海滩上。一些被放生的海龟带有卫星标签，可以在地图上被追踪。
但距离夏天还有几个月，现在的首要任务是让这些海龟保持健康，直到它们能回到海洋深处过它们神秘的生活。
如果不是太忙的话，在海龟早餐之后，正在石溪大学海洋和大气科学学院攻读博士学位的蒙特罗女士将有自己的午餐——通常是沙拉。
“我想，从中学开始，我就没吃过海里的东西了，”她说。就在那时，她爱上了海洋。“我只是不想让它绕回来，你知道，我在吃任何人的朋友。”
