中央谷地是一个人口密集的农业重地，生产全国四分之一的粮食。这场可能缓慢蔓延的灾难可能会造成数十亿美元的损失和破坏，淹没城镇，影响成千上万的居民，其中许多是农场工人和低收入家庭，他们今年已经遭受了严重的洪水和浸水作物。
在该州经历了有记录以来最干旱的三年之后，这种毁灭性的过度饱和将使洪水的影响更加严重。山谷的南部，被称为圣华金山谷，特别容易发生洪水，因为自淘金热以来，土地和水道一直被人为操纵。为了忍受加州严重的干旱，农民和农业企业一直在不断地向地下抽水，以获取越来越多的水，导致该地区快速下沉，破坏了野生动物和控制大规模洪水所需的基础设施。
加州水政策中心公共政策研究所(Public Policy Institute of California's Water Policy Center)高级研究员杰弗里·芒特(Jeffrey Mount)说，“我们知道这种大规模的灾难即将到来。”而农村社区得到的帮助很少，他们努力重建，然后再次遭受打击。”
让即将到来的“大融化”更令人担忧的是，圣华金河谷没有一个集中的、资金充足的洪水管理系统。取而代之的是，由当地水利管理部门、县和私人土地所有者组成的小团体在很大程度上负责自己的防洪工作。
加州的水资源历史和问题很复杂。在他们认为最值得保护的地区，农业公司、陆军工程兵团(Army Corps of Engineers)和政府都是规划和资助项目的关键参与者。专家们表示，因此，更多的农村、弱势群体和以拉丁裔为主、政治影响力较小的社区获得的投资要少得多。
几十年的混乱和投资减少已经使圣华金河谷的洪水管理系统过时和破旧。水库的供水渠道太少，往往太窄，无法处理不间断的洪水。干旱、疏于管理和过去的洪水侵蚀了土堤。需要扩建的河流和水库已经膨胀，许多已经满负荷。
所有这些都使得州长加文·纽森(D)最近决定从2023-2024年预算中削减4000万美元用于洪水恢复项目，这让当地社区和环保组织感到困惑和沮丧。
芒特说:“这个系统一直被忽视，全面反思和完善它从来都不是优先事项。”这是有后果的。”
在过去的几个星期里，河谷四条主要河流沿岸的城镇已经铺设了数千个沙袋，因为一些大坝已经超过了它们70%的承载力。官方宣布进入紧急状态。农民们一直在他们土地上的防洪堤上昼夜不停地踱步。
与此同时，加州水资源部(California Department of water Resources)局长卡拉·内梅特(Karla Nemeth)在接受采访时说，该州一直在努力与当地人合作，制定一项“需要转移大量水资源的特殊计划”，并补充说，官员们还在努力加固不断缩小的堤坝系统。
不过，内梅特说，她知道该地区和该州其他地区的运河、水井系统、道路、农田和房屋“将遭受重大破坏”，可能从5月开始，一直持续到夏天。
对于山谷中的许多社区来说，对于即将到来的灾难，除了等待，他们没有什么可以做的。
