25年前，英国和爱尔兰签署了《耶稣受难日协议》，结束了数十年的流血冲突。大笔一划，北爱尔兰就成为了世界上最雄心勃勃的实验项目之一，旨在调和一个严重分裂的社会。
即使是现在，北爱尔兰新教和天主教之间分离的残余仍然存在:社区之间的障碍被称为和平墙;有英国女王伊丽莎白二世或爱尔兰共和派英雄肖像的壁画;英国国旗和爱尔兰三色旗在灯柱上飘扬。
但越来越多的，这些都是遗迹。在纪念四分之一个世纪的和平之际，北爱尔兰正在寻找自己作为联合王国和爱尔兰岛一部分的位置，寻求将古老的分裂转化为未来繁荣的公式。
《耶稣受难日协议》的核心是承诺在统一主义者和民族主义者之间保持政治平衡，统一主义者大多是新教徒，他们希望北爱尔兰继续留在联合王国，而民族主义者大多是天主教徒，他们支持与爱尔兰共和国统一。
这是一个挑战，因为在北爱尔兰，天主教徒的数量首次超过了新教徒。这可能导致爱尔兰统一的前景让统一主义者感到震惊，他们利用节日和历史纪念日来维护自己的宗教身份。民族主义者对自己的未来更有信心，他们在体育赛事中庆祝自己的爱尔兰身份。
在动乱平息后的几十年里，北爱尔兰变得像许多西方国家一样——一个世俗化的社会，年轻一代几乎没有时间去考虑他们父母和祖父母所关心的宗教事务。
无论是在酒吧还是在音乐厅，年轻的新教徒和天主教徒都很容易混在一起，因为追求友谊和美好时光而团结在一起。对他们来说，彩虹骄傲旗就像爱尔兰国旗或英国国旗一样可能悬挂在天花板上。
甚至在1998年达成协议之前，曾经将北爱尔兰与爱尔兰分开的铁丝网和边境哨所基本上已经消失了。但伤痕依然存在，比如蜿蜒穿过贝尔法斯特的那些被委婉地命名为和平之墙。有些路段，比如将天主教的斯普林菲尔德路(Springfield Road)与新教的斯普林马丁路(Springmartin Road)分开的路段，几英里外都能看到。
另一个已经成为吸引游客的地方，他们坐着出租车从那里经过，想象着贝尔法斯特的天主教据点福尔斯路和新教据点尚基尔路的居民在日常生活中经历的暴力往事。
对于被称为忠诚派的北爱尔兰铁杆统一主义者来说，英国脱欧是痛苦的，许多人绝望地认为它在他们与英国其他地区之间制造了裂痕。他们渴望与联合王国建立联系，用壁画庆祝英国君主，或者参加纪念奥兰治威廉(William of Orange)等新教偶像的游行。
但在贝尔法斯特的桑迪街(Sandy Row)等忠于政府的飞地，经济萧条，政治孤立，越来越觉得自己被甩在了后面。许多居民沉浸在脱欧后生活的痛苦中，对更光明的未来几乎没有希望。
对于天主教徒来说，他们长期以来一直感到英国在新教徒主导的北爱尔兰的统治，未来似乎更加美好。新芬党(Sinn Fein)是爱尔兰民族主义阵营的主要政党，在去年的选举中成为北方议会的第一大党。
它通过强调教育和医疗保健等民生问题来吸引选民。就目前而言，这些问题对日益壮大的天主教家庭来说比统一的爱尔兰更重要。
但回忆起血腥的过去可能会让人不舒服。在贝尔法斯特东部，离泰坦尼克号的造船厂不远的地方，一名蒙面的准军事持枪歹徒从一栋建筑的侧面怒目而视。
暴力的受害者和他们的家人在北爱尔兰多年冲突的后遗症中挣扎。一些人仍在为重新调查很久以前的汽车爆炸事件或谋杀案而努力，迫切希望在一个渴望向前发展的社会中获得正义。
北爱尔兰问题的冲突吓跑了外国投资者，在爱尔兰受益于欧盟成员国身份的时候，北爱尔兰的经济却受到了侵蚀。
但在贝尔法斯特和其他城市的时髦咖啡馆里，出现了一种新的乐观情绪。北爱尔兰脱欧后贸易地位的独特性质使其可以不受限制地进入英国以及广阔的欧洲单一市场。
从巨人堤道被海浪拍打的玄武岩柱，到贝尔法斯特泰坦尼克博物馆突出的船头，北爱尔兰正在重新塑造自己为一个旅游目的地，以“麻烦”以外的景点而闻名。
艺术家们正在把贝尔法斯特的废弃建筑改造成工作室，这是蓬勃发展的当代艺术场景的一部分。在流行文化中，北爱尔兰第二大城市德里(Derry)已成为热门电视剧《德里女孩》(Derry Girls)的代名词。
尽管如此，无论是在充满政治色彩的壁画上，还是在告诉游客何时进入效忠者或民族主义者社区的决斗旗帜上，过去从未完全摆脱对北爱尔兰的控制。
Knockagh纪念碑证明了这种持久的不确定性。它是为了纪念那些在第一次世界大战和后来两次世界大战中死亡的人而建造的。但第一次世界大战已经被认为是保皇派和统一派，尽管新教徒和天主教徒一起在战场上倒下了。
