(2023年5月3日/ JNS)以色列研究人员发现，一种原产于南非的天鹅绒般的黄色植物可能为开发目前需要大麻植物的药物打开新的大门。
魏茨曼科学研究所的一组研究人员发现，羊毛伞或蜡菊能产生许多大麻中发现的活性化合物，包括一些有医疗用途的化合物。该团队的研究结果于周一发表在同行评议的《自然植物》杂志上。
这种被称为大麻素的化合物被广泛用于缓解疼痛、恶心、焦虑和癫痫发作，其可能用途的清单正在迅速增加。
魏茨曼的研究小组在羊毛伞中发现了40多种大麻素。研究人员还揭示了植物在制造这些化合物时所采取的一系列生化步骤，并展示了如何在实验室中复制这些步骤，以合成甚至设计出目前自然界中不存在的新大麻素。
虽然我们更熟悉的大麻植物会产生100多种不同的大麻素，但羊毛伞是一种快速生长的多年生植物。
领导这项研究的雪莉·伯曼博士说:“我们已经找到了大麻素的主要新来源，并开发了持续生产大麻素的工具，这有助于探索其巨大的治疗潜力。”
对大麻素有反应的分子受体在人类中很常见，不仅在大脑中，而且在整个身体中都很常见，这表明与大麻素结合的化合物可能用于治疗从癌症到神经退行性疾病的一切疾病。
羊毛伞属于与大麻完全不同的植物家族;它的近亲包括向日葵、雏菊和莴苣。然而，研究人员指出，众所周知，在非洲民间仪式中燃烧这种植物会释放出令人陶醉的烟雾。
伯曼的团队对羊毛伞的整个基因组进行了测序，并使用了先进的分析化学，包括高分辨率质谱，来确定它所含的大麻素的种类。利用核磁共振，研究人员揭示了十几种大麻素和其他相关代谢物的精确结构。
他们还追踪了大麻素产生的整个生化途径，并确定了大麻素是在植物中的什么地方产生的。
事实证明，羊毛伞主要在叶子中制造大麻素，这可能使它比大麻具有经济优势，大麻使这些化合物存在于寿命更短、更难收获的花簇或花序中。
伯曼说:“下一个令人兴奋的步骤将是确定我们发现的30多种新大麻素的特性，然后看看它们可能有什么治疗用途。”
