无家可归的问题以及如何解决这个问题一直困扰着华盛顿特区和全国各地城市的领导人，因为住房成本在过去十年里飙升，营地也成倍增加。从麦克弗森广场往下走，白宫去年制定了一项计划，到2025年将无家可归者减少25%。但在全国各地的城市，类似的计划因贫困、成瘾、心理健康问题以及许多无家可归者的极度不信任等复杂因素而受阻。
在芝加哥，拥挤的避难所和极端寒冷迫使数百名无家可归的居民在奥黑尔国际机场寻求庇护。在俄勒冈州波特兰市，该市正在考虑为无家可归的居民在空地上建造露营地，这些空地可以被监控，并与社会服务机构相连。在纽约市，市长埃里克·亚当斯(Eric Adams)已经推动了对营地的积极回应，并表示该市可能会不由自主地将患有精神疾病的人送进医院。
公园管理局清理了距离白宫仅几个街区的麦克弗森广场的请求。该机构在周三上午的一份声明中表示，“出于对生命、健康和安全日益增长的威胁的非常严重的担忧”，麦克弗森广场将对公众关闭。
与许多美国城市不同，华盛顿特区的无家可归者人数处于近年来的最低水平，这主要是由于在解决家庭无家可归问题方面取得了重大进展。但在大流行期间，营地的数量有所增加——它们的大帐篷和明亮的防水布使它们更加显眼。市长穆丽尔·e·鲍泽(D)在第一次竞选时承诺，到2024年结束长期无家可归的状况。九年后，华盛顿特区的官员将住房券推出缓慢归咎于人手短缺。倡导人士称，由于联邦疫情基金的注入，住房券可以为该市几乎所有长期无家可归的居民提供住房。
“为了能够解决这个问题，我们需要发挥创造力，找到新的解决方案，”预算和政策优先事项中心(Center on Budget and Policy Priorities)负责住房和收入保障的副总裁佩吉·贝利(Peggy Bailey)说。该中心是一个无党派智库，也是全国住房正义联盟(National Coalition for housing Justice)的成员。“我只是很伤心。这座城市有足够的资源来改变现状，这样就不会变成这样。”
随着周三上午10点的最后期限临近，越来越多的人从附近的窗户向麦克弗森市张望，他们中有电视工作人员、有蓝色特权的外联人员、抗议者、牧师、民选领导人和好奇的办公室职员。几个小时前，无家可归的居民走出帐篷，发现新围栏封锁了公园的几个入口，数十名外展工作人员和几名志愿者聚集在公园中心。
周三上午，外联人员蹲在帐篷门口，恳求露营者开始打包行李，然后穿着工作服的联邦工作人员开始拆除帐篷，舀起显然是丢弃的物品，并将它们扔进垃圾压缩机。
一些无家可归的居民照办了，他们把自己的物品堆放在垃圾袋、打开的行李箱、购物车和宜家蓝色的塑料购物袋里。别人拒绝了。一名妇女把自己关在帐篷里，用毛巾、袜子和其他布条把门关上，防止任何人拉开帘子。
“我不知道我要做什么，”上午9点左右，她隔着绿色尼龙帐篷说。“我想我可能得住旅馆之类的。我不知道。我不知道。没有人告诉我任何事情。”
负责卫生与公共服务的副市长韦恩·特尼奇(Wayne Turnage)表示，截至周二，约有55人仍留在营地。那些被批准获得住房援助的人有资格获得过渡性住房，过渡性住房是为那些有资格获得代金券的无家可归者提供的临时住房，直到他们能被安置到更永久的住房为止，但只有8人同意进入这个项目。
周三，当社工们挤在公园东南角的一个帐篷里时，一位名叫乌美(Umi)的居民对她的一位邻居说:“别让他们催你，”她说。“他们应该在9月、10月、11月来这里。但现在他们却想假装关心我们?”
Umi表示，她计划周四在特区议会作证，讲述她的露营经历，以及对鲍泽政府推出服务的不满。她说，几个月来，她和其他居民一直在向特区和联邦机构寻求帮助，以解决特尼奇所说的促使公园迅速关闭的问题。长期居住在营地的居民表示，他们曾要求警方介入，解决毒品交易和其他犯罪问题，并呼吁减少老鼠和垃圾;他们说，做得很少。
“我们怎么能相信你?”Umi对一个社会工作者说。“现在你出现了。为什么?让公园为来赏樱花的有钱人做好准备。”
社会工作者估计，截至周二下午，约有20名睡在公园里的人没有得到服务提供商的聘用，因为他们拒绝帮助或没有找到他们，贾马尔韦尔登(Jamal Weldon)说。韦尔登在特尼奇的部门负责特区对无家可归者营地的应对工作。
54岁的丽莎错过了大部分现场服务，因为她工作，而且在大多数社工来的时候她经常不在公园。丽萨说，从华盛顿东北部的家中被赶出来后，她在第九街西北的一个营地住了几个月。去年那里倒闭后，她搬去了麦克弗森。
“我们有些人要工作，”她说。“当外联人员大白天过来的时候，我们不能待在这里。”
当联邦工作人员清理帐篷时，老鼠在公园里跑来跑去，在树叶下挖洞，爬上公园管理局的围栏。
一名不愿透露姓名的市中心工作人员在公园周围鼓掌。“终于，”他对着抗议者、媒体和警察喊道。“它看起来就像一个公园应该有的样子!”
在过去的两周里，华盛顿特区的议会成员纷纷表态支持或反对清理麦克弗森广场。周二，抗议者走上内政部外的街头，全国住房正义联盟的成员呼吁拜登政府进行干预，停止搬迁。但根据《华盛顿邮报》2022年2月的一项民意调查，四分之三的华盛顿居民支持市长关闭营地的计划。
在周三的新闻发布会上，鲍泽否认了无家可归的露营者正在被“驱逐”的说法。
鲍泽说:“我们说的不是人们被赶出肮脏的环境。”“我们所做的是坚持让人们连接到我们知道有效的服务上。”
随着上午渐渐变成下午，公园里的帐篷越来越少，33岁的马克斯坐在I街西北角，手里抓着一辆蓝色购物车的把手，里面放着她的衣服、床上用品和猎豹图案的背包。作为一个土生土长的华盛顿人，她说麦克弗森是她的第五个营地。
“当你不得不离开你一直待的地方时，总是很困难;你总能感觉到某种方式，”她说着，把重心从一只脚移到另一只脚上。“但后来我意识到，这个帐篷只是用来睡觉和储存东西的。这不是我的家。你不能这么想。”
她说，麦克斯最近获准使用代金券。当消息传来时，她希望麦克弗森广场将是她不得不睡的最后一个营地。但她还没有公寓。她说，桥式住房不适合她，因为“我和别人合不来。”所以，她决定做她知道的事:搭个帐篷。
她说，她已经在福吉堡设立了一个新的办公室。周三她只需要搭个顺风车。
