美国财政部长耶伦(Janet Yellen)上周宣布，美国将在周四触及约31.4万亿美元的借款上限，华盛顿正准备就即将到来的债务上限展开斗争。
到目前为止，国会议员们在债务上限问题上的立场一直很坚定，民主党人主张迅速提高债务上限，而共和党人则不愿在没有削减开支保证的情况下进行谈判。白宫已经表示不会就削减开支的立场进行谈判。
随着债务上限的临近，议员们将被迫采取立法行动，以避免美国国债违约可能带来的危险后果。
2023年1月13日，周五，美国财政部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)写给加州众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)的信被拍摄下来，信中通知国会，美国预计将在1月19日达到债务上限，届时将采取“非常措施”来避免违约。(美联社图片/乔恩·埃尔斯维克)
债务限额是指美国政府为履行现有财政义务所能借款的金额上限。由于政府每年的支出超过了它筹集的资金——在预算赤字下运作——它必须借钱来支付社会保障和军事支出等项目。但需要记住的关键一点是，提高债务上限并不意味着批准新的支出。相反，它只是允许政府为其现有债务提供资金。
由于政府开支的数额是共和党和民主党之间的根本分歧之一，债务上限问题几乎总是意味着华盛顿在是否提高债务上限或为哪些项目提高债务上限方面出现分歧。
虽然耶伦上周宣布，预计美国将在周四达到债务上限，但政府仍有能力行使其他选项——耶伦称之为“非常措施”——来继续支付账单。耶伦警告议员们，这些花招可能在6月被充分利用，届时美国将真正达到无法为其债务融资的地步。
为了避免债务违约，国会议员们有两种选择。他们可以选择通过立法，将债务上限提高到一个新的数额，允许美国承担更多债务以支付其义务。或者，它可以投票决定在一个确定的日期前暂时搁置债务上限。
2023年1月10日，耶伦在华盛顿财政部发表讲话。美国联邦政府最快将在本月达到31.4万亿美元的借款上限。这拉开了乔·拜登总统和众议院新多数党共和党人之间预期的僵局。(美联社图片/卡洛琳·卡斯特文件)
这个问题很棘手，因为美国从未因为债务上限而故意违约。我们知道，这个国家将无法再发行新债，这意味着它将没有足够的钱来支付账单，实际上会出现债务违约。
但由于违约可能对该国的经济地位造成损害，这种情况从未发生过。经济学家警告说，美国债务违约将对全球经济造成毁灭性打击，有可能使世界陷入经济危机。
白宫经济顾问委员会2021年10月发布的一份声明称，“美国需要几十年时间才能从这种行动中完全恢复”。公告还警告说，违约将危及政府维持国防、向美国家庭支付社会安全网以及提供正常运转的公共卫生系统的能力。
不是真的。据《华盛顿邮报》(the Washington Post)报道，共和党人正在准备一项计划，如果他们无法就债务上限解决方案达成一致，将告诉财政部只支付最关键的联邦政府债务，比如支付债务利息。但这样的行动将是前所未有的。
