这周你学到的最奇怪的事情是什么?好吧，不管是什么，如果你听了这个热门播客，我们保证你会得到一个更奇怪的答案。在Apple，主播和其他你每隔周三早上收听播客的地方。它是你最喜欢的最奇怪的与科学相关的事实、数据和维基百科编辑能聚集的螺旋的来源。如果你喜欢这篇文章中的故事，我们保证你会喜欢这部剧。
作为一个嫁入欧洲家庭的人，我比大多数人更能理解美国人固执地使用英语衡量标准的一贯荒谬之处。我经常在想，我们是如何成为几乎唯一一个避免使用公制单位的国家的——其他没有正式采用公制单位的国家只有利比里亚和缅甸——事实证明，盗版者至少要承担部分责任。
当美国刚成立时，正是决定其官方经营方式的时候，即使在一个国家内，标准化测量的想法也是相对新颖的。这并不是说在那之前人们不测量事物;计量单位的概念早在古代美索不达米亚就存在了。但在人类历史的大部分时间里，这些测量是相对的。在称重或测量时，你需要参考一些东西，而这些东西必须是常见的物体，比如种子或人体的部分，它们的大小都有变化。
快进到18世纪90年代，当时国父们正试图弄清楚美国将如何衡量事物。对我们来说幸运的是，法国——多年来已经积累了数百个令人困惑和不准确的区域度量单位——在自己的革命之后正处于某种风口浪头。
法国科学院(French Academy of Sciences)受命于国民议会(National Assembly)开发一个更开明的系统，决定以一个自然物理单位为基础:地球大圆象限的千万分之一长度，以穿过巴黎的子午线的极点为中心测量。在当时一些最伟大的思想家的带领下，他们花了六年的时间进行调查，最终确定了从巴塞罗那到敦刻尔克的子午线弧线的长度。这个新单位被命名为米，来自希腊语metron，意思是“度量”。
你可能会认为，在经历了这么多艰苦的工作之后，美国应该会迫不及待地使用这样一个明智的系统——尤其是考虑到它来自我们的革命盟友法国，而且被创造出来是作为理性和民主的象征。当然，我们知道这并没有发生。
这时海盗就出现了。托马斯·杰斐逊确实对新的公制表示了兴趣，法国派了一位名叫约瑟夫·董贝的科学家带着一个标准化的铜制公斤重量来美国参考。不幸的是，这艘船偏离了航线，驶向了加勒比海，一群负责给敌方商船制造麻烦的英国私掠船将他俘虏，并试图勒索他，因为他未能说服他们他实际上只是一名西班牙水手。他死在囚禁中，他们拍卖了他船上的物品。
直到20世纪50年代，有人把它捐给了美国国家标准与技术研究所，它的重量才被发现。
美国最终坚持使用从盎格鲁-撒克逊和罗马体系演变而来的英国单位。几十年后，英国实施了英帝国体系，而美国则正式确立了自己的体系。说海盗的不幸事件是因为我们采用了英制的测量系统而不是华丽的新法国系统，这有点牵大，但它当然没有。
到19世纪中叶，许多国家都采用了公制，各国政府开始讨论科学和工业没有标准化的测量方法是多么荒谬。1875年，包括美国在内的17个国家在巴黎签署了“米制条约”，并同意以标准米制为基础来定义所有单位。1893年，美国正式采用米制作为计量单位的基本定义。
我们没有完全转换的原因是，我们的机器、工厂和官方文件都以英文单位为中心，商业实体游说反对进行彻底改革。但如今，许多公司自愿使用公制测量来创建他们的产品，以使它们更容易在国际上销售和使用。
在许多亚洲文化中，清洁耳朵是一种关爱的行为，已经存在了几个世纪。在日本江户时代的木刻版画和漫画中，妻子会用这种细耳耙清理丈夫的耳朵，母亲会用这种细耳耙清理孩子的耳朵，这种轻柔的做法被视为一种舒缓、充满爱意的家庭仪式。这些非常特别的舒缓时刻需要特制的竹耳镐或耙子，日语叫竹耳镐。在亚洲文化中有许多不同类型的耳签:有些有一个小羽绒或装饰性达摩娃娃在弧形勺的另一端;还有一些是由金银等贵金属制成的。如今，许多亚洲国家都有耳部清洁沙龙。但是，对清除耳垢的痴迷跨越了时间和文化——从古罗马人，16世纪和17世纪初的欧洲人，到维京人。现在我们有各种各样的现代耳垢清除工具，由塑料和不锈钢制成，带有小灯，甚至摄像头。
尽管我们非常痴迷于清除耳垢，但许多耳鼻喉科医生说，最好不要去管耳垢。事实上，你的耳垢可以告诉你很多关于你的信息。例如，我们大多数人的耳垢主要分为两类:湿性耳垢和干性耳垢。你的血型与你的基因有关。2006年，一项研究发现了一种决定耳垢类型的特定基因，并发现湿润的耳垢比干燥的耳垢更具显性特征。该研究还解释说，湿性耳垢在欧洲人和非洲人后裔中更常见，而干性耳垢在东亚人中普遍存在(当然也有例外)。耳垢的气味偶尔可以告诉你耳朵的健康状况。气味的变化可以提示耳鼻喉科医生潜在的真菌或细菌感染，比如游泳者的耳朵。虽然耳垢通常不会改变，但感染会导致耳朵渗出液体，有气味的分泌物。
耳垢是一种防御性润滑剂，富含抗菌和抗真菌蛋白质，有助于保持耳朵健康。根据经验，耳鼻喉科医生建议，如果耳垢困扰你，不要试图清除耳垢(请放下那些棉签)。但是太多的耳垢可能是件坏事。有些情况下，耳垢应该由医疗专业人员检查和清除。如果你感到内耳疼痛，医生有时需要清除耳垢来检查你的耳膜，以确保没有任何损伤。对于佩戴助听器或助听器设备的人来说，定期清洁耳朵以防止严重嵌塞尤为重要。耳垢会自己从耳道中挤出来。然而，听力设备的耳模会阻碍这种自然运动，还会增加耳垢的产生。随着这种物质的积累，它会加重听力损失或导致耳鸣等疾病。助听器患者需要警惕清洁他们的设备，并定期与医生进行清洁预约。
如果你的耳朵里还没有满是耳垢，你可以在《大众科学》上的一篇文章中了解更多。
在20世纪80年代和90年代，在前苏联亚美尼亚共和国埃里温国立大学计算机科学系学习计算机科学的女性比例从未低于75%。当他们在2006年写一篇关于这个的论文时，作者甚至觉得他们必须指出“这不是一个拼写错误”。由于苏联鼓励女性工作和上技术学院，在前社会主义国家，STEM领域的性别规范仍然不同。
