俄克拉荷马州教育委员会最早可能于周二投票决定是否批准美国第一所宗教特许学校，这可能会引发一场引人注目的全国性法律战，即纳税人的钱是否可以直接用于资助宗教学校。
俄克拉荷马城罗马天主教大主教管区和塔尔萨主教管区正在为塞维利亚天主教圣伊西多尔虚拟学校寻求批准，这是一个在线项目，旨在为全州主要农村地区的学生提供服务，这些学生除了当地公立学校之外几乎没有选择。
学校的组织者正在寻求特许学校的授权，特许学校是一种公立学校，由纳税人支付费用，但独立运营和管理。虽然少数特许学校可能与宗教组织有联系，但圣伊西多尔将是第一个在课程和运作中明确带有宗教色彩的学校。
圣伊西多尔的申请得到了俄克拉何马州州长、共和党人凯文·斯蒂特(Kevin Stitt)的支持。他认为，排除宗教特许学校违反了第一修正案禁止宗教歧视的规定。
由于保守派法官现在主导着最高法院，圣伊西多尔的组织者希望，特许学校可以成为允许政府资金用于宗教学校的更广泛运动的下一步。美国大约7%的公立学校学生就读于特许学校。
俄克拉何马州天主教会议(Catholic Conference of Oklahoma)执行主任布雷特·法利(Brett Farley)说:“我们正试图促使法院受理这个问题，并给我们一个最终答案。”该会议在政策问题上代表天主教会，支持这项提案。
许多共和党领导的州正在越来越多地推动家庭有权选择使用纳税人的钱进行私人教育，包括使用普及教育券，去年已有5个州批准了这种做法。在最近的一系列裁决中，最高法院已经表示支持将纳税人的钱投向宗教学校，因为它更广泛地接受了宗教在公共生活中的作用。最高法院目前以6比3的保守多数。
在2020年和2022年的关键案件中，最高法院分别裁定蒙大拿州和缅因州不得将宗教学校排除在允许父母使用政府资助的奖学金或学费计划将孩子送到私立学校的州计划之外。在这两起案件中，首席大法官小约翰·g·罗伯茨(John G. Roberts Jr.)写道，裁决没有要求各州支持宗教教育，但如果一个州选择补贴任何私立学校，它不得歧视宗教学校。
俄克拉荷马州的这项提案可能会引发新的诉讼，将问题从家长是否可以选择使用州政府的资金来支付私立宗教学校的费用，转移到政府是否可以直接资助一所宗教特许学校。
俄克拉荷马城新教社区五月花公理会UCC教会(Mayflower Congregational UCC Church)的高级牧师洛里·艾伦·沃克(Lori Allen Walke)称，宗教特许学校的想法侵犯了宗教自由，它“保护了我们信仰自己选择的宗教的权利，也保护了我们不信仰他人选择的宗教的权利。”
- 第九条:拜登政府提出了一项规则改革，允许学校阻止一些跨性别运动员参加与其性别身份相符的运动队。
- 大流行损失:随着美国的学校“恢复正常”，洛杉矶一个受新冠疫情严重打击的社区的教师们只能去管理学生的悲伤——以及他们自己的悲伤。
- 非裔美国人研究:布鲁克林的一所高中正在教授佛罗里达州禁止的非裔美国人研究的新进阶先修课程。这是学生们不得不说的布特。
- 辞职:在2022年的一项调查中，55%的教育工作者表示，他们正在考虑一种关于离开这个行业，理由是大流行的压力和倦怠。下面是五位已经成功的老师的故事。
沃克在法律倡导组织美国政教分离联合会(United for Separation of Church and State)工作，她对圣伊西多尔中学的申请感到震惊，申请中称天主教学校参与了“教会的福音传教使命”。
“他们对自己在那里的行动非常透明，”她说。
特许学校代表了一种混合且不断增长的教育模式。像普通的公立学校一样，它们由纳税人的钱资助，不收学费。但与传统学校不同的是，它们没有被划分到特定的社区，是独立管理的，而且通常是为了创新和灵活性而设计的。例如，他们可能有更长的上课时间，或者集中在一个学术主题上。
根据联邦数据，2009年至2019年，美国特许学校注册的学生人数增加了一倍多。俄克拉荷马州有大约60所特许学校，包括几所虚拟学校。
特许学校在全国的扩张有时引起很大争议，因为学校把学生和他们的资金从附近的公立学校抽走。与此同时，特许学校在黑人和拉丁裔家长中经常很受欢迎，他们寻求替代失败的公立学校，一些民主党人也接受特许学校，认为它可以替代共和党人支持的纳税人资助的学券。
诺特丹大学(University of Notre Dame)法学教授妮可·斯特尔·加内特(Nicole Stelle Garnett)曾为宗教特许学校辩护，并为圣伊西多尔的组织者提供建议。她说，“根本问题”在于，尽管特许学校是由政府资助的，但它究竟是“国家行为者”还是“私人行为者”。
“他们真的是政府特工，还是更像是政府承包商?”她以为美国军方提供合同的私营公司洛克希德·马丁(Lockheed Martin)为例问道。
加内特说，如果他们是私人演员，他们就有明确的宗教信仰空间。
但全美公立特许学校联盟(National Alliance for public charter Schools)总裁兼首席执行官妮娜·里斯(Nina Rees)说，特许学校运动认为自己完全属于公共教育领域。她指出，特许学校必须遵循与普通公立学校相同的要求，例如雇佣工作人员和接受学生，无论其宗教背景或性别身份——她担心，如果宗教特许学校获得批准，这些保护措施将会消失。
特许学校是“国家行为者”还是“私人行为者”，这一法律问题是北卡罗来纳州另一案件的核心，最高法院正在考虑是否受理此案。
康涅狄格大学(University of Connecticut)研究教育法的教授普雷斯顿·格林(Preston Green)认为，如果这个问题提交到最高法院，最高法院的保守派多数派可能会将特许学校视为“私人行为者”，从而为宗教特许学校打开大门。
“如果他们有机会，我无法想象他们会拒绝，”他说。
在申请中，圣伊西多尔说，它将向所有信仰或没有信仰的学生开放。如果获得批准，这所以互联网守护神命名的学校将最早于2024年秋季开始招收500名幼儿园至12年级的学生。
“我们正在把俄克拉何马州天主教学校一个多世纪以来一直在做的事情放到网上，这样我们就可以把这些内容带给农村地区的人们，”俄克拉何马天主教会议(Catholic Conference of Oklahoma)的法利说。他认为，虽然这项提议代表着一种“创新”，但“一点也不例外”。
“我们在各行各业都这么做，”他说。“我们已经让医疗补助流向天主教医院。我们已经将联邦应急管理局的救济资金捐给天主教慈善机构。”
当被问及招收lgbt学生或工作人员的问题时，法利说，他不能就假设发表评论。他说，这所学校打算遵守国家规定，同时也维护其根据宗教信仰经营的权利。
尽管批准宗教特许学校将为各种宗教敞开大门——比如犹太教和穆斯林特许学校——美国政教分离联合会主席兼首席执行官雷切尔·雷泽(Rachel Laser)说，她担心俄克拉何马州的案件“为政府偏向多数派宗教扫清了道路”。
近几十年来，这个国家整体上变得更加世俗化。
在美国，无宗教信仰的人比天主教徒还多。皮尤研究中心(Pew Research Center) 2014年的一项调查显示，在俄克拉荷马州，天主教徒只占人口的8%，不到全国比例的一半。
拟议中的天主教特许学校在俄克拉荷马州共和党高层中引发了争论。今年，该州新任总检察长不同意他的前任，即有足够的法律先例支持宗教特许学校——州长斯蒂特最终发表了一封措辞强硬的信，支持宗教特许学校和圣伊西多尔的申请。
俄克拉何马州虚拟特许学校董事会正在考虑这项申请，包括州长任命的成员和共和党控制的州立法机构领导人。
Charlie Savage对报道有贡献
